לאנגליה היה משחק היסטורי תחת המאמן טוכל.

נוני מדואקה כבש את שערו הראשון עבור נבחרת אנגליה.

קבוצתו של תומאס טוכל נסעה לבלגרד עם אמונה עזה של לילה בלתי נשכח, והם סיפקו בדיוק את זה. זו נחשבת להופעה הנפיצה ביותר של שלושת האריות תחת האסטרטג הגרמני: שלטו מהדקות הראשונות, והשתיקו במהירות את האווירה הסוערת ביציעי הבית.

הארי קיין פתח את התוצאה עם שערו ה-74 ב-109 הופעות בנבחרת, ובכך חיזק עוד יותר את מעמדו הבלתי ניתן להחלפה בהתקפה. נוני מדואקה, אזרי קונסה ומארק גואיי כבשו את שעריהם הראשונים עבור נבחרת אנגליה, לפני שמרקוס ראשפורד חתם את הניצחון 5-0 בפנדל בדקה ה-90.

בהגנה, ההגנה של שלושת האריות המשיכה להראות את איתנותה עם רשת נקייה שביעית ברציפות.

הניצחון היה מרשים עוד יותר משום שאנגליה נותרה ללא שחקני מפתח כמו ג'וד בלינגהאם, בוקאיו סאקה, פיל פודן וקול פאלמר.

בתפקידו כמחליף, נוני מדואקה זרח עם שער וסדרה של מהלכים רבי השפעה. מורגן רוג'רס גילה ביטחון בעמדת "מספר 10", בעוד אליוט אנדרסון הרשים עם 182 מסירות בשני משחקיו הראשונים במדי נבחרת אנגליה, שיא לקשר אנגלי מאז שאופטה החלה לתעד נתונים ב-2008.

לאחר המשחק, המאמן טוכל לא הצליח להסתיר את שמחתו: "השחקנים הוכיחו את ערכם בכל יום באימונים, והיום הם המשיכו להראות זאת על המגרש. זהו ניצחון שמוכיח את ערכם, ועכשיו אנחנו צריכים לשמור על התחרות על מקומות בקבוצה."

עד כמה דומיננטית הייתה אנגליה?

הדומיננטיות של אנגליה באה לידי ביטוי בבירור בסטטיסטיקות: 70% החזקה בכדור, 24 בעיטות (12 לשער), 42 נגיעות ברחבה, בעוד שלסרביה היו רק 3 בעיטות ואף אחת לשער. שוער העבר פול רובינסון הגיב: "זו הייתה הופעה מגובשת לחלוטין, שבה הכוכב האמיתי היה הקבוצה".

עם ניצחון היסטורי זה, אנגליה הגדילה את רצף הניצחונות שלה לשמונה משחקים רצופים בתחרויות רשמיות והפכה לנבחרת הראשונה בהיסטוריה שכובשת חמישה שערים נגד סרביה בבלגרד.

זה היה גם הניצחון הגדול ביותר של אנגליה מאז שהמאמן טוכל נכנס לתפקיד מוקדם יותר השנה. קודם לכן, "שלושת האריות" ניצחו את אנדורה 2-0, הפסידו לסנגל 1-3, ניצחו את אנדורה 1-0, את לטביה 3-0 ואת אלבניה 2-0.

עם פער של 5 נקודות בלבד מפריד ביניהם לבין ההעפלה למונדיאל 2026, "שלושת האריות" מפגינים גם חוסן וגם אמביציה.

הלילה בבלגרד לא רק עזר למאמן טוכל להקל על הלחץ מהביקורת האחרונה, אלא גם גרם לו ל"כאב ראש נעים", שכן פרצופים חדשים רבים הוכיחו את ערכם, והביאו עומק ותחרות בריאה לסגל לו חיכו האוהדים האנגלים זה מכבר.