हवाई में आए अग्नि-तूफान 'पूर्वानुमानित' आपदा थे

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विशेषज्ञों का कहना है कि हवाई में हुई जंगली आग की आपदा कई ऐसे कारकों का परिणाम है जो द्वीपसमूह में लंबे समय से मौजूद हैं और जिनके उदाहरण पहले भी मौजूद हैं।

2018 में हवाई द्वीप समूह में तूफ़ान की वजह से लगी आग के बाद, शोधकर्ताओं ने वैज्ञानिक साहित्य की गहन छानबीन की और ऐसी ही आपदाओं की खोज की। उन्हें दो ऐसी आपदाएँ मिलीं।

अब, तूफान से उत्पन्न जंगली आग एक बार फिर राज्य में फैल रही है, जिसमें कम से कम 80 लोग मारे गए हैं तथा ऐतिहासिक शहर लाहैना लगभग पूरी तरह से नष्ट हो गया है।

वैज्ञानिकों और वन्य अग्नि कार्यकर्ताओं का कहना है कि हवाई की आग कई कारकों से बढ़ गई है और भविष्य में और अधिक आपदाएं होने की संभावना है।

हवाई वाइल्डफायर रिस्पांस ऑर्गनाइजेशन की सह-निदेशक एलिज़ाबेथ पिकेट ने कहा कि पिछले हफ़्ते की आग ने कई लोगों को चौंका दिया है, लेकिन ये अप्रत्याशित नहीं थीं। अपने वर्षावनों और झरनों के बावजूद, हवाई एक गर्म जगह है, और तापमान बढ़ रहा है।

उन्होंने कहा, "हम सब कुछ नियंत्रित नहीं कर सकते, लेकिन यह आपदा पूर्वानुमानित थी।"

10 अगस्त को हवाई में जंगल की आग से उठता धुआँ। फोटो: एएफपी — 10 अगस्त को हवाई में जंगल की आग से उठता धुआँ। फोटो: *एएफपी*

8 अगस्त को राष्ट्रीय मौसम सेवा द्वारा रेड अलर्ट जारी किए जाने के बाद, माउई, ओआहू और हवाई के बिग आइलैंड में आग फैलनी शुरू हो गई। राज्य का अधिकांश भाग, खासकर लाहिना शहर के आसपास का इलाका, कई महीनों से सूखे की मार झेल रहा है।

इसका मतलब है कि एक छोटी सी चिंगारी भी गर्मी से पहले से ही झुलस रही वनस्पतियों को जल्दी से जला सकती है। और तेज़ हवाओं के साथ, आग की लपटें रिहायशी इलाकों की ओर फैल सकती हैं।

हवाई में तेज़ हवाएँ चलना आम बात है। यहाँ तक कि सामान्य गर्मी के मौसम में भी, हवाएँ 40 मील प्रति घंटे तक की रफ़्तार तक पहुँच सकती हैं। लेकिन पिछले हफ़्ते द्वीपों पर चली और आग को भड़काने वाली हवाएँ ख़ास तौर पर तेज़ थीं, बिग आइलैंड और ओआहू, दोनों पर 80 मील प्रति घंटे से ज़्यादा और माउई पर लगभग 65 मील प्रति घंटे की रफ़्तार से हवाएँ चलीं, राष्ट्रीय मौसम सेवा के आंकड़ों के अनुसार।

हवाई के कुछ अधिकारियों ने माना कि आग की भयावहता ने उन्हें चौंका दिया। लेफ्टिनेंट गवर्नर जोश ग्रीन ने कहा, "हमें उम्मीद नहीं थी कि एक तूफ़ान, जिसका हमारे द्वीपों पर कोई असर नहीं पड़ा, इतनी विनाशकारी जंगल की आग का कारण बन सकता है।"

माउई द्वीप का स्थान और तूफ़ान डोरा का मार्ग। ग्राफ़िक्स: बीबीसी — माउई द्वीप का स्थान और तूफ़ान डोरा का मार्ग। ग्राफ़िक्स: *बीबीसी*

ऐसा माना जाता है कि ये हवाएं उत्तरी प्रशांत क्षेत्र में उच्च दबाव वाले क्षेत्र और तूफान डोरा के केंद्र में कम दबाव के बीच वायुमंडलीय दबाव में अंतर का परिणाम हैं, जो 8 अगस्त को हवाई द्वीप से सैकड़ों मील दक्षिण में था।

हवाई विश्वविद्यालय की मौसम विज्ञानी एलिसन नुगेंट ने बताया कि डोरा के बिना भी, हवाई के पहाड़ी ढलानों पर चलने वाली अपेक्षाकृत शुष्क हवाएँ आग को भड़काने के लिए पर्याप्त होतीं। लेकिन डोरा ने हवाओं की तीव्रता को और बढ़ा दिया।

शोधकर्ताओं ने पाया कि दो उदाहरणों में ऐसी ही परिस्थितियाँ देखने को मिलीं। 2007 में, एक उष्णकटिबंधीय तूफ़ान ने फ्लोरिडा और जॉर्जिया में सुलगती आग को हवा दी। एक दशक बाद, पुर्तगाल और स्पेन में लगी आग में 30 से ज़्यादा लोग मारे गए जब एक तूफ़ान दोनों देशों के तटों से टकराया।

नुगेंट ने कहा कि वैज्ञानिकों के लिए यह चिंता करना उचित है कि भविष्य में आने वाले तूफान, हालांकि हवाई में सीधे तौर पर कभी नहीं आएंगे, बल्कि गुजर जाएंगे, फिर भी द्वीपों को गंभीर नुकसान पहुंचा सकते हैं।

यद्यपि हवाई में मानव-जनित जलवायु परिवर्तन और सूखे के बीच कोई स्पष्ट संबंध नहीं है, फिर भी पूरे क्षेत्र में सामान्य प्रवृत्ति यह है कि वर्षा कम हो रही है और लगातार शुष्क दिनों की संख्या बढ़ रही है।

होनोलुलु, हवाई के मौसम विज्ञानी इयान मॉरिसन ने कहा कि इस वर्ष बरसात के मौसम में औसत से कम वर्षा हुई, जिसका अर्थ है कि गर्मियों के आते ही मौसम असामान्य रूप से शुष्क हो गया।

हवाई में आग लगने के खतरे को बढ़ाने वाला एक कारक गैर-देशी, ज्वलनशील घासों का उगना है। बाकी द्वीपों की तरह, माउई की देशी वनस्पतियों की जगह अब चीनी और अनानास के बागानों और पशुपालन ने ले ली है। हालाँकि, हाल के दशकों में, कृषि गतिविधियों में काफी गिरावट आई है।

नुगेंट के शोध में पाया गया कि 2018 में तूफान लेन के आने से पहले, हवाई की 60% कृषि भूमि और चारागाह भूमि को छोड़ दिया गया था, और भूमि को सिट्रोनेला और कोगोनग्रास जैसी ज्वलनशील घासों से बदल दिया गया था, जिन्हें नंगे चरागाहों को ढंकने और सजावटी पौधों के रूप में द्वीपों में लाया गया था।

दोनों प्रजातियां आग लगने के बाद भी पनपने के लिए अनुकूलित हैं, जिससे बाद में लगने वाली आग के लिए अधिक ईंधन पैदा होता है और देशी पौधे नष्ट हो जाते हैं।

ओरेगन स्टेट यूनिवर्सिटी की एसोसिएट प्रोफ़ेसर लिसा एल्सवर्थ, जिन्होंने हवाई में आक्रामक घासों का अध्ययन किया है, कहती हैं, "यह ऐसा है जैसे आप अपने पिछवाड़े में ढेर सारी घासें उगा दें और फिर उनके बीच कुछ बेहद नाज़ुक पौधे लगा दें। यह एक ऐसा चक्र है जो और ज़्यादा आक्रामक घासों और ज़्यादा जंगल की आग को जन्म देता है।"

शोधकर्ताओं ने पाया है कि 2018 के हरिकेन लेन के जंगल की आग में 85 प्रतिशत से ज़्यादा क्षेत्र गैर-देशी ज्वलनशील घास और झाड़ियों के कारण जल गया था। स्थानीय अग्निशमन एजेंसियों का अनुमान है कि ऐसे क्षेत्र अब हवाई के लगभग एक-चौथाई हिस्से को कवर करते हैं।

हवाई द्वीप में 'आग के तूफ़ान' की आपदा ने उसे जला दिया — जंगली आग ने हवाई के रिसॉर्ट शहर को तबाह कर दिया। वीडियो: *रॉयटर्स, एएफपी*

ये वनस्पति क्षेत्र अक्सर घनी आबादी वाले क्षेत्रों में फैले होते हैं, जहां मूल्यवान अचल संपत्ति होती है, इसलिए पिकेट ने कहा कि इन जैसे समुदायों को आग के खतरों के लिए बेहतर ढंग से तैयार करने में मदद करने के लिए महत्वपूर्ण सरकारी निवेश और नई नीतियों की आवश्यकता है।

भौतिक और मानवीय क्षति के अतिरिक्त, जंगली आग के प्रभाव से हवाई के भूदृश्य को भी दीर्घावधि में क्षति पहुंचती है।

अग्नि निवारण संगठन पैसिफिक फायर एक्सचेंज की समन्वयक मेलिसा चिमेरा ने कहा कि पश्चिमी संयुक्त राज्य अमेरिका के विपरीत, जहां मध्यम स्तर की आग से वनों के स्वास्थ्य में सुधार हो सकता है (पौधों के लिए आवश्यक पोषक तत्वों का चक्रण), हवाई के पारिस्थितिकी तंत्र जंगली आग के साथ सह-अस्तित्व के लिए अनुकूलित नहीं हैं।

जली हुई देशी वनस्पतियाँ वापस नहीं उगतीं, बल्कि उनकी जगह आक्रामक प्रजातियाँ ले लेती हैं। 2007 में ओआहू द्वीप पर लगी आग ने हवाई के राजकीय फूल, पीले गुड़हल, को लगभग पूरी तरह से नष्ट कर दिया था।

दूसरी ओर, बारिश से आग का मलबा समुद्र में बह सकता है, जिससे प्रवालों का दम घुट सकता है और पानी की गुणवत्ता नष्ट हो सकती है।

चिमेरा ने कहा, "इलाके के पारिस्थितिकी तंत्र पर आग का कोई असर नहीं पड़ता। बिल्कुल नहीं।"

वु होआंग ( वाशिंगटन पोस्ट के अनुसार)

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