वह तस्वीर जिसने लोच नेस राक्षस के बारे में सनक पैदा कर दी

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स्कॉटलैंड 1933 में एक यात्रा के दौरान लोच नेस पर एक विशाल वस्तु की खोज की, ह्यूग ग्रे ने तुरंत एक तस्वीर ली और उन्हें यकीन हो गया कि उन्होंने राक्षस नेसी को देखा है।

12 नवंबर, 1933 को, ह्यूग ग्रे, रविवार की धूप में, स्कॉटिश शहर इनवर्नेस के पास, लोच नेस नदी के किनारे टहल रहे थे, तभी उन्होंने अपने पास ही पानी से एक "बड़ी वस्तु" निकलती देखी। ग्रे ने अपना कोडक कैमरा निकाला और पानी में डूबने से पहले किसी जानवर की पूँछ की तस्वीर ली जो पानी में हिल रही थी।

ग्रे ने यह कहानी, उस दिन खींची गई अपनी एकमात्र तस्वीर के साथ, स्कॉटिश डेली रिकॉर्ड को भेजी। ग्रे की तस्वीर का विश्लेषण करने वाले रोलांड वॉटसन के अनुसार, उनका मानना है कि उन्होंने नेस्सी की पहली तस्वीर खींच ली है, वह रहस्यमयी जीव जिसके बारे में दशकों से लोच नेस में होने की अफवाह थी।

लोच नेस की परिधि लगभग 37 किलोमीटर है और कुछ स्थानों पर यह 200 मीटर से भी ज़्यादा गहरा है, और इसमें 74 लाख घन मीटर से भी ज़्यादा पानी समा सकता है। नेसी राक्षस का पहला उल्लेख मध्य युग में मिलता है, जब आयरिश भिक्षु सेंट कोलंबा ने लोच नेस से बहने वाली नदी नेस में इस विशालकाय जीव को देखा था।

ग्रे की कहानी ने इस रहस्यमयी जीव के बारे में बढ़ती खबरों में इज़ाफ़ा कर दिया। उनके द्वारा खींची गई श्वेत-श्याम तस्वीर ने न केवल इस क्षेत्र में, बल्कि पूरी दुनिया में नेस्सी बुखार फैला दिया।

"इस तस्वीर ने नेस्सी शिकार के आधुनिक युग की शुरुआत की। इससे पहले, इसे सिर्फ़ एक स्थानीय किंवदंती माना जाता था," वाटसन, जिन्होंने लोच नेस राक्षस पर कई किताबें लिखी हैं, ने कहा। "नब्बे साल बाद भी, ग्रे की तस्वीर अब तक ली गई नेस्सी की सबसे बेहतरीन तस्वीरों में से एक मानी जाती है।"

नवंबर 1933 में लोच नेस पर एक वस्तु की ह्यूग ग्रे द्वारा ली गई तस्वीर। फोटो: वाशिंगटन पोस्ट — नवंबर 1933 में लोच नेस पर एक वस्तु की ह्यूग ग्रे द्वारा ली गई तस्वीर। फोटो: *वाशिंगटन पोस्ट*

डिजिटल कैमरा, सोनार उपकरण, उपग्रह चित्र और स्मार्टफोन जैसी कई नई प्रौद्योगिकियों के सहयोग के बावजूद, अब तक नेस्सी शिकारियों को इस रहस्यमय प्राणी की अधिक विश्वसनीय छवि नहीं मिल पाई है।

लोच नेस सेंटर और लोच नेस एक्सप्लोरेशन स्वयंसेवी अनुसंधान समूह ने पिछले सप्ताहांत में दुनिया भर के सैकड़ों स्वयंसेवकों की भागीदारी के साथ नेस्सी मॉन्स्टर हंट अभियान चलाया, लेकिन कोई परिणाम नहीं मिला।

वॉटसन के अनुसार, ग्रे, जो लोच नेस के पूर्वी तट पर स्थित फ़ोयर्स के एल्युमिनियम स्मेल्टर में काम करते थे, नेस्सी की खोज के लिए अपने सहकर्मियों और समुदाय द्वारा अत्यधिक सम्मानित थे। लेकिन उस समय संशयवादियों का मानना था कि वह बस एक तैरते हुए लट्ठे या संभवतः एक व्हेल की तस्वीर खींच रहे थे।

हालाँकि, ग्रे की तस्वीर ऐसे समय में ली गई थी जब लोच नेस मॉन्स्टर के कई महत्वपूर्ण दृश्य देखे गए थे। अप्रैल 1933 में, इनवर्नेस कूरियर अखबार ने बताया कि स्थानीय होटल मैनेजर एल्डी मैके ने तट पर गाड़ी चलाते समय लोच नेस के पानी में एक व्हेल जैसा "राक्षस" देखा था। इसके बाद, उस राक्षस को देखने की उम्मीद में पर्यटक लोच नेस की ओर उमड़ पड़े।

उस गर्मियों में, लंदन से आये एक पर्यटक जॉर्ज स्पाइसर ने बताया कि जब वह लोच नेस के पास गाड़ी चला रहे थे, तो उन्होंने दो मीटर से अधिक लंबे और लंबी गर्दन वाले एक प्राणी को सड़क पार करते हुए देखा।

उन्होंने कहा, "वह जानवर बिल्कुल किसी ड्रैगन या प्रागैतिहासिक जानवर जैसा लग रहा था। वह मेरी कार के सामने से लगभग 45 मीटर की दूरी पर सड़क पार कर रहा था और ऐसा लग रहा था जैसे उसने कोई छोटी भेड़ या कोई जानवर पकड़ा हुआ हो।"

लोच नेस मॉन्स्टर साइटिंग्स वेबसाइट चलाने वाले गैरी कैंपबेल ने कहा, "स्पाइसर की कहानी ने मीडिया का ध्यान खींचा और 'लोच नेस मॉन्स्टर' की कहानी का जन्म हुआ।" इस वेबसाइट पर झील और उसके आसपास अज्ञात जीवों के 1,148 बार देखे जाने के मामले दर्ज हैं।

कैम्पबेल ने यह साइट 1996 में कथित नेस्सी प्राणी को स्वयं देखने के बाद बनाई थी। उन्होंने उस समय वाशिंगटन पोस्ट को बताया था कि उन्होंने "एक काले कूबड़ को गायब होते और फिर प्रकट होते देखा। यह ऐसा कुछ नहीं था जैसा मैंने पहले कभी देखा था।"

कैंपबेल की वेबसाइट बताती है कि कई बार देखे गए नेस्सी को आसानी से गलत साबित किया जा सकता है। जो नेस्सी लगता है, वह असल में एक नाव, एक लट्ठा या एक मानव मृगतृष्णा हो सकती है। सील, ऊदबिलाव, बड़ी ईल, स्टर्जन और कैटफ़िश को भी नेस्सी समझ लिया गया है।

1934 में, लंदन के चिकित्सक आर. केनेथ विल्सन ने डेली मेल को एक लंबी गर्दन वाले जीव की एक श्वेत-श्याम तस्वीर बेची, जिसका सिर पानी से बाहर निकला हुआ था। विल्सन ने दावा किया कि उन्होंने यह तस्वीर लोच नेस में एक दोस्त के साथ वहाँ से गुज़रते समय ली थी।

विल्सन की तस्वीर तेज़ी से मीडिया में फैल गई और नेस्सी के अस्तित्व का सबसे लोकप्रिय "सबूत" बन गई, जिसने ग्रे की तस्वीर को पीछे छोड़ दिया। हालाँकि, 1994 तक यह तस्वीर नकली साबित हो गई।

डॉ. विल्सन द्वारा प्रकाशित इस तस्वीर को लोच नेस राक्षस का प्रमाण बताया जा रहा है। फोटो: वाशिंगटन पोस्ट — कहा जा रहा है कि यह तस्वीर डॉ. विल्सन द्वारा प्रकाशित लोच नेस राक्षस का "सबूत" है। फोटो: *वाशिंगटन पोस्ट*

बाद में कई लोगों ने यह अनुमान लगाया कि नेस्सी एक विशाल समुद्री साँप था जो लोच नेस में रेंगकर आ गया था और वहाँ फंस गया था।

हालांकि, जीव विज्ञानी और ब्लॉग टेट्रापॉड जूलॉजी के संस्थापक डैरेन नाइश के अनुसार, लोच नेस में प्रतिदिन हजारों लोग आते हैं, यदि ऐसा कोई प्राणी वास्तव में मौजूद है, तो निश्चित रूप से किसी ने इसकी स्पष्ट तस्वीर ली होगी।

ग्रे ने नेस्सी की फिर कभी तस्वीर नहीं ली। हालाँकि, स्कॉट को अब भी उस तस्वीर और उस दृश्य पर विश्वास है जो उसने देखा था।

वाटसन के अनुसार, 1960 में भी, ग्रे की मृत्यु से कुछ समय पहले, वे एक क्रिप्टोजूलॉजिस्ट को उस स्थान पर ले गए थे, जहां उन्होंने तस्वीर ली थी और "जो कुछ उन्होंने देखा था, उसके बारे में अडिग विश्वास के साथ बताया था।"