फु क्वोक शहर के केंद्र में स्थित एक मछुआरे के गांव में सुबह का दृश्य।

फु क्वोक द्वीप के केंद्र के पास स्थित डुओंग डोंग नामक मछली पकड़ने वाले गाँव में हर सुबह चहल-पहल रहती है। सैकड़ों तटीय मछली पकड़ने वाले जहाज यहाँ लंगर डाले खड़े रहते हैं और व्यापारियों और पर्यटकों को अपनी ताज़ी पकड़ी गई स्क्विड, मछली और झींगा बेचने के लिए लगातार बंदरगाह में आते-जाते रहते हैं।

13 फरवरी की सुबह, मैंने फु क्वोक शहर के केंद्र से लगभग 2 किलोमीटर दूर, वार्ड 9, डुओंग डोंग कम्यून, फु क्वोक शहर, कीन जियांग प्रांत में स्थित डुओंग डोंग मछली पकड़ने वाले गांव के मुख्य क्षेत्र तक यात्रा की।

सूर्योदय से पहले, पूरा मछुआरा गाँव शांतिपूर्वक सो रहा था, चट्टानी तट से टकराती लहरों की लगातार हल्की आवाज़ से बेखबर। कुछ ग्रामीण आराम से तटीय रास्तों पर टहल रहे थे।

कुछ देर बाद व्यापारी और समुद्री भोजन खरीदने वाले भी आ गए, जो स्क्विड, मछली, झींगा आदि पकड़कर किनारे पर लाए मछुआरों का स्वागत करने के लिए इंतजार कर रहे थे। गांव की महिलाएं, मछुआरों की पत्नियां भी अपने पतियों का स्वागत करने के लिए उस विशाल रेतीले मैदान में आ गईं, जो रात भर समुद्र में जीविका कमाने के लिए संघर्ष करने के बाद घर लौटे थे।

दूर समुद्र से छोटी नावें लगातार लहरों को चीरती हुई तट की ओर बढ़ती हैं। तट से लगभग तीन से पाँच किलोमीटर दूर स्थानीय लोगों का मत्स्य पालन क्षेत्र स्थित है। ग्रूपर और स्नैपर मछलियों को पालने के लिए बने पिंजरे एक दूसरे से घनी तरह सटे हुए हैं, जो पानी की सतह पर "तैरते हुए किले" का रूप धारण कर लेते हैं।

अपना बायां पैर खोने के बावजूद, श्री ले वान सोन (63 वर्ष) अभी भी टोकरीनुमा नाव में स्क्विड पकड़ने के अपने पेशे से जुड़े हुए हैं। समुद्र में उनकी आजीविका का साधन लगभग 2 मीटर व्यास वाली एक गोल टोकरीनुमा नाव है, जिसमें समुद्र में चलने के लिए एक आउटबोर्ड मोटर और एक चप्पू लगा हुआ है।

टोकरी के ऊपर, श्री सोन तख्तों का उपयोग करके एक समतल सतह बनाते हैं जिस पर वे स्क्विड पकड़ते समय बैठते या लेटते हैं और आराम करते हैं। टोकरी के निचले हिस्से में वे अपने स्क्विड पकड़ने के उपकरण और रात भर रोशनी के लिए बैटरी रखते हैं।

"हर दिन, मेरी नाव एक दिन पहले शाम 6 बजे घाट से निकलती है और अगले दिन सुबह 6 बजे तक इस घाट पर वापस नहीं आती। मैं पूरी रात जागा रहा, लेकिन मुश्किल से 4 किलो बड़े आकार के स्क्विड ही पकड़ पाया, जिन्हें मैंने स्थानीय व्यापारियों को 270,000 वीएनडी प्रति किलो के भाव से बेच दिया। यह मेरा पुराना काम है, कुछ दिन किस्मत अच्छी होती है, कुछ दिन बदकिस्मती," श्री सोन ने बताया।

69 वर्ष की आयु होने के बावजूद, श्री फान वान खोई अभी भी स्वस्थ हैं, उनका शरीर सुगठित है और वे डुओंग डोंग मछली पकड़ने वाले गाँव के सबसे अनुभवी मछुआरों में से एक हैं। खुली समुद्र में अपनी गोल नाव में पूरी रात स्क्विड पकड़ने के बाद भी, श्री खोई केवल 2.5 किलोग्राम जीवित स्क्विड ही पकड़ पाए।

वह हँसते हुए बोला, "मछली का अच्छा या बुरा मिलना तो सामान्य बात है। हमारे पास भले ही ज़्यादा न हो, लेकिन समुद्र में टोकरियाँ डालकर गाँव के मछुआरे अपने परिवार के खाने के लिए हमेशा ताज़ी मछली और स्क्विड ला सकते हैं। अगर ज़्यादा होता है, तो हम उसे बेच देते हैं; अगर कम होता है, तो हम उसे अपने लिए रख लेते हैं। यह इतना ज़रूरी नहीं है।"

डुओंग डोंग बंदरगाह के मछली पकड़ने वाले गांव में मछुआरों द्वारा पकड़ी गई स्क्विड खरीदने में विशेषज्ञता रखने वाली व्यापारी सुश्री गुयेन थी बिच के अनुसार, वह हर सुबह औसतन 150 किलोग्राम से अधिक स्क्विड खरीदती हैं, कभी-कभी 200 किलोग्राम तक भी।

सभी स्क्विड मछुआरों द्वारा मछली पकड़ने वाले गांवों की टोकरीनुमा नावों से पकड़े जाते हैं, जो बहुत ताजे और स्वादिष्ट होते हैं, और फिर सुश्री बिच द्वारा फु क्वोक शहर के रेस्तरां में वितरित किए जाते हैं।

गुयेन थान विन्ह, जो पिछले 10 वर्षों से इस मछली पकड़ने वाले गांव में नियमित रूप से मछली का व्यापार करते हैं, ने कहा कि वह हर सुबह मछुआरों द्वारा पकड़ी गई विभिन्न प्रकार की समुद्री मछली खरीदने आते हैं।

"औसतन, हम प्रतिदिन लगभग 150 से 200 किलोग्राम मछली पकड़ते हैं, जिनमें ज्यादातर ग्रूपर, स्नैपर, मैकेरल और रेड स्नैपर होती हैं... लेकिन आज मछली कम है क्योंकि मछुआरे चांदनी रातों में ज्यादा समुद्र में नहीं जाते हैं, इसलिए पहले चंद्र महीने की पूर्णिमा के बाद मछलियाँ बहुतायत में निकलने लगेंगी। उस समय, इस मछली पकड़ने वाले गाँव में सुबह का माहौल बहुत चहल-पहल भरा होगा," विन्ह ने कहा।