वह विशेष बात जिसके कारण अमेरिकी राष्ट्रपति अचानक फो 2000 एचसीएमसी में भोजन करने के लिए रुके

(दान त्रि) - अमेरिकी राष्ट्रपति बिल क्लिंटन, जापानी प्रधानमंत्री मुरायामा तोमीची, प्रधानमंत्री वो वान कीत जैसे कई प्रसिद्ध राजनेताओं के लिए भोजन स्थल के रूप में, फो 2000 के मालिक की "बहुत साधारण" पृष्ठभूमि होने की अफवाह थी।

"क्या यह संभव है कि मैं किसी वीआईपी अतिथि के स्वागत के लिए आपके व्यंजन का परीक्षण कर सकूं?", वियतनाम में अमेरिकी महावाणिज्यदूत ने कुछ महीने पहले फो 2000 रेस्तरां के खुलने के बाद श्री एलेन टैन से पूछा था।

"बस आराम करो!", श्री टैन ने स्पष्ट रूप से उत्तर दिया और आगे कुछ नहीं सोचा।

कुछ महीने बाद, जब श्रीमान टैन काम का इंतज़ाम करने अमेरिका गए थे, तो अचानक उनकी सास का फ़ोन आया। दूसरी तरफ़ से, वे घबरा गईं और बोलीं, "प्रिय! लगता है राष्ट्रपति बिल क्लिंटन हमारी दुकान पर आएँगे।"

यह सुनकर श्रीमान टैन और उनकी पत्नी खुश भी हुए और चिंतित भी।

"उसने एक कटोरा चिकन फो और एक आम स्मूदी का ऑर्डर दिया।"

"कई लोग कहते रहते हैं कि मैंने श्री बिल क्लिंटन के स्वागत के लिए रेस्तरां खोला था और उच्च पदस्थ राजनेताओं के साथ मेरे "सामान्य से ज़्यादा" संबंध नहीं हैं। हालाँकि, मैं आपको एक बात बता दूँ, यह सब संयोग है क्योंकि अगर यह पहले से तय था, तो मैं उनका स्वागत करने के लिए सीधे वियतनाम क्यों नहीं आता?", श्री एलेन टैन ने इस स्पष्टीकरण के साथ बातचीत शुरू की।

तदनुसार, 1999 के अंत में, श्री टैन ने फान चू त्रिन्ह स्ट्रीट (जिला 1, HCMC) के कोने पर एक फ़ो रेस्टोरेंट खोलने का फैसला किया। यह जगह जल्द ही वियतनामी व्यंजनों का आनंद लेने के इच्छुक विदेशी पर्यटकों के लिए एक जाना-पहचाना भोजनालय बन गई।

जैसे ही उन्हें पता चला कि श्री एलेन टैन भी एक वियतनामी अमेरिकी हैं, कई विदेशी मित्र उनके स्नेह और आत्मीयता से और भी प्रभावित हुए। खास तौर पर, उस समय वियतनाम में अमेरिकी महावाणिज्यदूत अक्सर अपनी पत्नी, बच्चों और दोस्तों के साथ रेस्टोरेंट का आनंद लेने आते थे। उन्हें हमेशा वियतनामी-अमेरिकी शेफ द्वारा बनाए गए बेहद स्वादिष्ट फ़ो की तारीफ़ मिलती थी।

"ऐसे ही समय में वह और मैं बहुत करीब आ गए थे। राष्ट्रपति बिल क्लिंटन के लिए खाने की जगहों की सूची बनाते समय, उन्होंने फो 2000 को चुना, लेकिन इसे अंतिम क्षण तक गुप्त रखा," श्री टैन ने याद किया।

फो 2000 उन तीन स्थानों में से एक था जहां अमेरिकी राष्ट्रपति बिल क्लिंटन ने 2000 में अपनी वियतनाम यात्रा के दौरान दौरा किया था (फोटो: एनवीसीसी)

नवंबर 2000 में एक दिन, कई सुरक्षा गाड़ियों ने फ़ान चू त्रिन्ह स्ट्रीट के कोने को घेर लिया। कुछ घंटों बाद, अमेरिकी राष्ट्रपति बिल क्लिंटन कार से उतरे और दूसरी मंज़िल पर एक सीट चुनी, और पूरे समूह ने बारी-बारी से सभी मेज़ों और कुर्सियों को भी ढक दिया। तभी श्री टैन के परिवार को पूरी तरह से यकीन हुआ कि अमेरिकी राष्ट्रपति के रेस्टोरेंट में आने की कहानी सच थी।

श्री टैन ने कहा, "उन्होंने एक कटोरा चिकन फो, एक आम स्मूदी का ऑर्डर दिया और दोनों देशों के अन्य सभी राजनेताओं के साथ खूब आनंदपूर्वक खाया।"

यद्यपि अमेरिकी राष्ट्रपति ने इस व्यंजन की कोई तारीफ नहीं की, फिर भी उन्होंने फो नूडल का आखिरी टुकड़ा खाया और शेफ तथा फो रेस्तरां के सभी कर्मचारियों के साथ फोटो खिंचवाने के लिए उत्सुक रहे।

श्री टैन ने कहा, "यह कार्य अकेले ही हज़ारों प्रशंसाओं से ज़्यादा मूल्यवान था। राष्ट्रपति बिल क्लिंटन बेहद मिलनसार और सहज थे। उन्होंने इमारत की दूसरी मंज़िल पर खड़े होकर सभी वियतनामी लोगों का अभिवादन भी किया।"

राष्ट्रपति ने आराम से श्री टैन की सास, जो कि फो शेफ हैं, से हाथ मिलाया (फोटो: लोन टू)।

विदेशी राजनेताओं की शीर्ष पसंद

अमेरिकी राष्ट्रपति बिल क्लिंटन की यात्रा के बाद, फो 2000 एक प्रसिद्ध रेस्टोरेंट बन गया। पिछले दो दशकों में, इस जगह ने कई सितारों, मशहूर हस्तियों और विदेशी राजनेताओं का स्वागत किया है।

विशेष रूप से, श्री एलेन टैन को जापानी प्रधानमंत्री मुरायामा तोमीची, थाईलैंड की राजकुमारी, प्रधानमंत्री वो वान कीत, जनरल वो गुयेन गियाप द्वारा व्यक्तिगत रूप से भोज के लिए शेफ के रूप में चुना गया था।

श्री एलेन टैन ने कहा कि इन सफलताओं को हासिल करना एक कठिन प्रक्रिया थी। पिछली सदी के 90 के दशक में, श्री टैन और उनकी पत्नी उच्च-स्तरीय रेस्टोरेंट व्यवसाय के अग्रदूतों में से थे, और ले मेकांग, वियतनाम हाउस, लेमन ग्रास, दालत हाउस, ब्लू ग्रिंगर, शेफ लैप जैसी कई प्रसिद्ध रेस्टोरेंट श्रृंखलाओं के मालिक थे...

1998 तक, एशियाई वित्तीय संकट ने श्री टैन के लक्ज़री ब्रांड्स, होटलों और रेस्टोरेंट्स को बुरी तरह प्रभावित किया था। इसी दौरान, श्री टैन ने एक ऐसा फास्ट फूड व्यवसाय शुरू करने का सपना देखना शुरू किया जो सभी वर्गों के लिए किफायती हो और राष्ट्रीय परंपराओं से ओतप्रोत हो।

वियतनाम में अनगिनत लोकप्रिय व्यंजनों जैसे फो, सेवइयां, स्प्रिंग रोल, हू तिएउ, बान कैन, बान खोट, बान ज़ियो... में से श्री टैन और उनकी पत्नी ने फो को चुना।

तुरंत, श्री टैन और उनकी पत्नी ने प्रसिद्ध फ़ो रेस्टोरेंट की तलाश में उत्तर से दक्षिण तक छह महीने तक यात्रा की। कुछ महीनों बाद, वो थी सौ स्ट्रीट पर, जो कभी प्रसिद्ध हिएन वुओंग फ़ो स्ट्रीट थी, पहली बार एक उच्च-स्तरीय फ़ो रेस्टोरेंट खुला, जिसने सभी को आश्चर्यचकित कर दिया।

"हम फो बनाते हैं, लेकिन यह एक अलग स्तर का होगा। आप जानते हैं क्या? क्योंकि उस समय, वियतनामी फो बहुत स्वादिष्ट था, लेकिन रेस्तरां में आमतौर पर जर्जर मेज और कुर्सियाँ होती थीं, कूड़े से अटे पड़े होते थे, और वे स्वच्छ नहीं होते थे... मैं एक रेस्तरां खोलना चाहता था और वह वास्तव में साफ-सुथरा होना चाहिए था," श्री टैन ने कहा।

मालिक द्वारा खुद बनाए गए स्वादिष्ट फ़ो, हर तरह की सब्ज़ी, शोरबा और फ़ो नूडल्स ने जल्द ही धूम मचा दी। एक समय तो श्री टैन के रेस्टोरेंट में फ़ो 2000 का आनंद लेने के लिए 1,000 से ज़्यादा ग्राहक लाइन में खड़े हो गए थे।

श्री टैन विश्व के प्रसिद्ध राजनेताओं के कई भोजों और भोजनों के लिए "चुने हुए चेहरे" हैं (फोटो: लोन टू)।

20 साल बाद भी ग्राहकों को आकर्षित कर रहा है

वर्तमान में, फो 2000 हमेशा कई भोजन करने वालों के लिए एक गंतव्य है, जिनमें से 90% अंतर्राष्ट्रीय अतिथि हैं।

इस बारे में, श्री टैन ने कहा कि उनके परिवार के फो में हमेशा खाद्य स्वच्छता और सुरक्षा के लिए विशेष, सख्त मानक होते हैं... विशेष रूप से कई प्रयोगों के बाद, दंपति ने एक अनूठी रेसिपी के साथ खाना पकाने का फैसला किया, जिससे स्वाद अचूक हो गया।

विशेष रूप से, फो 2000 के शोरबे को 18 से अधिक मसालों के साथ 8 घंटे से अधिक समय तक उबाला जाना चाहिए, मिठास पूरी तरह से हड्डियों से आती है और इसमें एमएसजी नहीं होता है, मांस के प्रत्येक टुकड़े को सही आकार में काटा जाता है, मिठास खोने के लिए पतला नहीं, चिकनाहट पैदा करने के लिए गाढ़ा नहीं, कटोरे में डालने से पहले शोरबे को हमेशा एक निश्चित तापमान पर उबाला जाता है, नमकीन होने के लिए बहुत देर तक नहीं, लेकिन बहुत जल्दी भी नहीं ताकि फो अपना स्वादिष्ट स्वाद खो दे।

"हमारे देश का फो न तो हू तिएउ जितना पतला है, न ही मी क्वांग या बान कैन जितना मोटा... हम जो फो नूडल्स बनाते हैं, वे नरम, चबाने योग्य, टूटे हुए नहीं, पतले नहीं, मोटे नहीं होने चाहिए, इसके साथ खाई जाने वाली तली हुई ब्रेडस्टिक्स कुरकुरी होनी चाहिए, सब्जियां सावधानी से चुनी जानी चाहिए, फो बनाने के लिए इस्तेमाल किया जाने वाला गोमांस वियतनामी गोमांस होना चाहिए... एक शानदार व्यंजन के मानकों को सुनिश्चित करना," श्री टैन ने समझाया।

उनके बच्चे अब इस प्रसिद्ध फो रेस्तरां को संभालने के लिए वियतनाम लौट आए हैं (फोटो: एनवीसीसी)।

यूरोप में एक एशियाई शेफ के रूप में अपना पूरा जीवन बिताने और दुनिया भर में कई प्रसिद्ध उच्च श्रेणी के रेस्तरां खोलने के बाद, श्री टैन के लिए, उनके करियर में सबसे गर्व की बात पारंपरिक वियतनामी व्यंजन है, क्योंकि: "जहां फो है, वहां वियतनामी संस्कृति है"।

"मैं यह नहीं कह सकता कि कौन सी जगह अच्छी है या बुरी, क्योंकि हर किसी का अपना स्वाद होता है, लेकिन मैंने ज़िंदगी भर फ़ो के साथ दिल और प्यार से काम किया है। मेरा रेस्टोरेंट विदेशी ग्राहकों को आकर्षित करता है, जिससे साबित होता है कि यह अंतरराष्ट्रीय मानकों पर खरा उतरता है और फ़ो 2000 हर जगह मिल सकता है," श्री टैन ने हँसते हुए कहा।

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