पिछले 400 वर्षों में, स्वतःस्फूर्त मानव दहन (एसएचसी) नामक विचित्र घटना की सैकड़ों रिपोर्टें आई हैं, जिससे काफी जिज्ञासा और अटकलें पैदा हुई हैं।
स्वतःस्फूर्त मानव दहन (SHC) एक विवादास्पद घटना है। फोटो: लुकास ले कोआडू/आईईएम/एडोब स्टॉक
स्वतःस्फूर्त मानव दहन क्या है?
स्वतःस्फूर्त दहन तब होता है जब कोई वस्तु बिना किसी बाहरी प्रज्वलन स्रोत के जलती है - आग वस्तु के भीतर रासायनिक प्रतिक्रियाओं के कारण लगती है। मनुष्यों के मामले में, इस घटना को स्वतःस्फूर्त मानव दहन (SHC) कहा जाता है। हालाँकि, SHC विवादास्पद बना हुआ है और इसकी कोई ठोस वैज्ञानिक व्याख्या नहीं है।
जिन मामलों को एसएचसी माना जाता है, उनमें अक्सर कुछ बातें समान होती हैं: शरीर नष्ट हो जाता है जबकि आसपास का वातावरण काफी हद तक सुरक्षित रहता है। हालाँकि, हमेशा पूरा शरीर राख में नहीं बदल जाता। कुछ मामलों में, केवल धड़ ही जलता है, और अंग अप्रभावित रहते हैं।
इसके अलावा, एसएचसी मामलों में अक्सर कोई स्पष्ट ऊष्मा स्रोत नहीं होता जिससे आग लग सकती हो। ज़्यादातर पीड़ितों में उम्रदराज़, ज़्यादा वज़न, सामाजिक रूप से अलग-थलग, महिला होने और ज़्यादा मात्रा में शराब पीने जैसी विशेषताएँ होती हैं।
एसएचसी को कभी भी विश्वसनीय रूप से नहीं देखा गया है। संदेह के बावजूद, एसएचसी को कभी-कभी फोरेंसिक चिकित्सा में स्वीकार किया जाता है और इसे मृत्यु के एक वैध कारण के रूप में सूचीबद्ध किया जाता है। उदाहरण के लिए, 2011 में, एक कोरोनर ने निर्धारित किया कि आयरलैंड के गॉलवे में एक 76 वर्षीय व्यक्ति की मृत्यु एसएचसी के कारण हुई थी।
मानव स्वतःस्फूर्त दहन के पिछले मामले
एसएचसी के मामले 17वीं शताब्दी से दर्ज किए जा रहे हैं, जिनमें से ज़्यादातर 19वीं शताब्दी में हुए, लेकिन पिछले 100 वर्षों में बहुत कम। स्वतःस्फूर्त दहन का पहला मामला इतालवी शूरवीर पोलोनस वोरस्टियस का था, जैसा कि चिकित्सा विशेषज्ञ थॉमस बार्थोलिन ने दर्ज किया था। 1470 में एक शाम, आराम करते हुए और कुछ गिलास शराब पीते हुए, वोरस्टियस ने अचानक आग उगल दी, आग की लपटों में घिर गया, और अपने माता-पिता के सामने जलकर मर गया।
थॉमस बार्थोलिन ने इस घटना के लगभग दो शताब्दियों बाद, 1641 में अपनी रचना "हिस्टोरियारम एनाटोमिकरम रारियोरम" में इस घटना का उल्लेख किया। उन्होंने कहा कि उन्होंने यह कहानी वोरस्टियस के वंशजों से सुनी थी। लेकिन समय की दूरी के कारण कई लोग इस कहानी की सत्यता पर संदेह करते हैं।
इसके बाद कई अन्य मामले भी सामने आए, जिनमें शराब से जुड़े मामले भी शामिल थे, जिससे यह अनुमान लगाया गया कि SHC अत्यधिक शराब के सेवन का परिणाम था। 1851 में, जर्मन रसायनज्ञ जस्टस वॉन लिबिग ने कई प्रयोग किए और पाया कि 70% इथेनॉल में संरक्षित शारीरिक नमूने न तो जले, और न ही इथेनॉल का इंजेक्शन लगाने वाले चूहे जले। इस प्रकार, SHC के एकमात्र कारण के रूप में शराब को खारिज कर दिया गया।
शराब को दोष नहीं दिया जा सकता, कई अन्य सिद्धांत सामने रखे गए हैं, आंतों की गैस, जैव-विद्युत, अतिसक्रिय माइटोकॉन्ड्रिया से लेकर यहां तक कि राक्षसों तक, लेकिन उनमें से कोई भी बहुत वैज्ञानिक नहीं है।
मैरी रीसर की 1951 में रहस्यमय तरीके से मृत्यु हो गई, और वे अपने पीछे राख का ढेर छोड़ गईं। फोटो: विकिमीडिया
एसएचसी का एक सबसे प्रसिद्ध मामला 1951 में हुआ था, जब विधवा मैरी रीसर को अमेरिका के फ्लोरिडा के सेंट पीटर्सबर्ग स्थित अपने ही अपार्टमेंट में रहस्यमय तरीके से जलाकर मार दिया गया था। सेंट पीटर्सबर्ग टाइम्स के अनुसार, रीसर एक बड़ी महिला थीं, जिनका वज़न लगभग 77 किलो था।
उसका शरीर और जिस कुर्सी पर वह बैठी थी, वह पूरी तरह जल गई थी, सिर्फ़ उसके पैर ही बचे थे। छत और ऊपरी दीवारें काली कालिख से ढकी हुई थीं, लेकिन नीचे का फ़र्नीचर और दीवारें अछूती थीं। मामले की जाँच करने वाले जासूस कैस बर्गेस ने पुष्टि की कि ईथर, केरोसिन या गैसोलीन जैसे सामान्य ज्वलनशील पदार्थों का कोई निशान नहीं था।
2009 में, रिपोर्टर जेरी ब्लिज़िन, जिन्होंने 1951 में इस मामले को कवर किया था, ने इस मामले की दोबारा जाँच की और नए विवरण जोड़े। एफबीआई ने निष्कर्ष निकाला कि रीसर के शरीर की चर्बी ही आग का कारण थी। उस दुर्भाग्यपूर्ण शाम को, रीसर ने अपने बेटे को बताया कि उसने दो नींद की गोलियाँ लेने के लिए रात का खाना छोड़ दिया था। उसके बेटे ने उसे आखिरी बार एक कुर्सी पर बैठकर सिगरेट पीते हुए देखा था।
आधुनिक व्याख्या
"सबसे संभावित स्पष्टीकरण विक प्रभाव है। उदाहरण के लिए, शराब पीने वाले जो अकेले रहते हैं, अधिक वजन वाले होते हैं और कंबल में लिपटे होते हैं, वे पी रहे शराब के कुछ हिस्से को गिरा सकते हैं, फिर एक जलती हुई सिगरेट गिरा सकते हैं - जिसके कारण धीमी जलन होती है," ऑस्ट्रेलिया के एडिलेड विश्वविद्यालय में पैथोलॉजी के प्रोफेसर रोजर बायर्ड ने 17 जुलाई को आईएफएलसाइंस को बताया।
मूलतः, बाती प्रभाव के लिए एक बाहरी प्रज्वलन स्रोत की आवश्यकता होती है जो शरीर की चर्बी को पिघला देता है। त्वचा में किसी दरार से, चर्बी कपड़ों में अवशोषित हो जाती है—जो मोमबत्ती की बाती की तरह काम करती है—और अपेक्षाकृत कम तापमान पर लंबे समय तक जलती रहती है।
बायर्ड के अनुसार, पिघली हुई मानव चर्बी में कपड़े की बत्ती 24°C जैसे कम तापमान पर भी जलती रहती है। ऐसा माना जाता है कि यही कारण है कि आग इतनी कम फैलती है कि शरीर के कुछ अंग और आस-पास के कपड़े भी अछूते रह जाते हैं। कपड़ों पर गिरी शराब से यह पूरी प्रक्रिया और भी बदतर हो सकती है, खासकर अगर पीड़ित धूम्रपान करता हो।
विक प्रभाव—जो किसी अनदेखे बाहरी प्रज्वलन स्रोत से उत्पन्न होता है—अब SHC मामलों के लिए प्रचलित वैज्ञानिक व्याख्या है। बायर्ड ने कहा, "SHC निश्चित रूप से वास्तविक नहीं है। मानव दहन होता है, लेकिन स्वतःस्फूर्त नहीं। इसीलिए ऐसे कोई भी वास्तविक मामले विश्वसनीय रूप से नहीं देखे गए हैं।"
थू थाओ ( आईएफएल साइंस के अनुसार)
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