अमेरिकी राष्ट्रीय वैमानिकी एवं अंतरिक्ष प्रशासन (नासा) के अनुसार, खगोल विज्ञान प्रेमी आज (8 अप्रैल) पूर्ण सूर्यग्रहण देखेंगे।

सूर्य ग्रहण एक ऐसी घटना है जो तब होती है जब सूर्य, चंद्रमा और पृथ्वी एक सीधी रेखा में होते हैं। पृथ्वी पर कुछ बिंदुओं पर, चंद्रमा सूर्य के कुछ या पूरे भाग को ढक लेता है, जिससे सूर्य ग्रहण होता है। जब सूर्य पूरी तरह से ढक जाता है, तो पूर्ण सूर्य ग्रहण होता है।

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2017 और 2024 के पूर्ण सूर्य ग्रहणों का पथ। फोटो: नासा

नासा ने बताया कि यह पूर्ण सूर्य ग्रहण उत्तरी अमेरिका से होकर गुज़रेगा, जिसमें मेक्सिको, कुछ अमेरिकी राज्य और कनाडा का अटलांटिक तट जैसे देश शामिल हैं। इससे पहले उत्तरी अमेरिका से पिछला पूर्ण सूर्य ग्रहण सात साल पहले, 2017 में गुजरा था।

पूर्ण सूर्यग्रहण मेक्सिको के माज़ात्लान में स्थानीय समयानुसार सुबह 10:50 बजे (8 अप्रैल, वियतनाम समयानुसार रात 10:50 बजे) शुरू होगा। इसके बाद यह टेक्सास (अमेरिका) में प्रवेश करने से पहले कई मैक्सिकन राज्यों से होकर गुज़रेगा। इसके बाद यह ग्रहण संयुक्त राज्य अमेरिका के उत्तर-पूर्वी क्षेत्र की ओर बढ़ता रहेगा और स्थानीय समयानुसार दोपहर 2:48 बजे (9 अप्रैल, वियतनाम समयानुसार सुबह) कनाडा के पूर्वी सिरे पर समाप्त होगा।

8 अप्रैल को होने वाला पूर्ण सूर्यग्रहण व्यापक रूप से दिखाई देगा, जिसका पथ 173-196 किलोमीटर की दूरी तक फैला होगा। 2024 का पूर्ण सूर्यग्रहण कई शहरों और घनी आबादी वाले इलाकों से होकर गुजरेगा। हालाँकि, वियतनाम के खगोल प्रेमी इस घटना को नहीं देख पाएँगे, भले ही यह आंशिक ग्रहण ही क्यों न हो।

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नासा की जेट प्रोपल्शन प्रयोगशाला के कर्मचारी और आगंतुक 2017 के पूर्ण सूर्यग्रहण का नज़ारा लेते हुए। चित्र: नासा

अनुमान है कि पूर्ण ग्रहण की कक्षा में 3.16 करोड़ लोग रहते हैं। यदि आप ग्रहण को कक्षा से 200 मील (321 किमी) दूर तक बढ़ा दें, तो पूर्ण ग्रहण देखने वालों की संख्या 15 करोड़ तक हो सकती है। आंशिक ग्रहण पूरे यूरोप और पूरे उत्तरी अमेरिका में दिखाई देंगे।

सूर्य ग्रहण के दौरान सूर्य को सीधे देखना सुरक्षित नहीं है। सौर विकिरण आँखों को नुकसान पहुँचा सकता है। सूर्य ग्रहण का अवलोकन विशेष फिल्टर के माध्यम से किया जाना चाहिए। सुरक्षा के लिए, पर्यवेक्षक ग्रहण को अप्रत्यक्ष रूप से भी देख सकते हैं।

8 अप्रैल के ग्रहण के दौरान, नासा ने पृथ्वी पर सूर्य के प्रभाव का आकलन करने के लिए कई अध्ययनों को वित्त पोषित किया, जिसमें सूर्य के कोरोना का अध्ययन करने के लिए डिज़ाइन किए गए दो अंतरिक्ष यान भी शामिल थे।

8 अप्रैल को होने वाला पूर्ण सूर्यग्रहण इतना दुर्लभ क्यों है, जिससे अमेरिकी "पागल" हो रहे हैं? पूर्ण सूर्यग्रहण तो कई बार हुए हैं, लेकिन उत्तरी अमेरिका के कुछ देशों में 8 अप्रैल को हुआ ग्रहण "सौ साल में एक बार" होने वाला दुर्लभ ग्रहण माना जाता है।