मार्का अखबार ने आकलन किया, "अगले महीने मेसी के आधिकारिक रूप से इंटर मियामी क्लब में शामिल होने के बाद, यूएस मेजर लीग सॉकर (एमएलएस) को स्टेडियम में उपस्थिति, टेलीविजन दर्शकों और बाजार हिस्सेदारी में बड़ी सफलता मिलने की उम्मीद है।"
मेस्सी से एमएलएस के लिए सफलता की उम्मीद की जा रही है।
स्पेनिश अखबार ने कहा: "पेले ने 1975 में न्यूयॉर्क कॉसमॉस के लिए हस्ताक्षर किए और डेविड बेकहम 2007 में एलए गैलेक्सी में शामिल हुए, मेस्सी से उस देश में तीसरे सुपर फुटबॉल प्रचारक बनने की उम्मीद है, जहां एक सदी से भी अधिक समय के बाद यह खेल धीरे-धीरे दुनिया के साथ जुड़ गया है।"
पूर्व अमेरिकी फ़ुटबॉल अध्यक्ष सुनील गुलाटी ने कहा, "मेसी का एमएलएस में आना एक ऐसी घटना है जिसकी किसी और तरह से पुनरावृत्ति नहीं हो सकती।" उन्होंने आगे कहा, "आपके पास सर्वकालिक महानतम खिलाड़ियों में से एक है। विश्व कप जीतने और दुनिया भर में प्रसिद्धि पाने के बाद, उनका अमेरिकी फ़ुटबॉल लीग में आना, अमेरिका में इस खेल के लिए एक शानदार अवसर है।"
मेसी 36 साल की उम्र में एमएलएस में आए थे, जबकि पेले 34 और बेकहम 32 साल के थे। लेकिन ऊपर बताए गए दोनों खिलाड़ियों के विपरीत, जब वे अमेरिका आए थे, तब वे अपने करियर के चरम से आगे निकल चुके थे। मेसी अभी भी अर्जेंटीना की राष्ट्रीय टीम के लिए नियमित रूप से खेल रहे हैं और 2024 के कोपा अमेरिका और 2026 के विश्व कप में खेल सकते हैं, जो दोनों ही अमेरिका में होंगे। इसलिए, इसका प्रभाव बहुत बड़ा होगा और एमएलएस की मेसी से उम्मीदें बहुत सकारात्मक हैं।
बेकहम ने अमेरिकी फुटबॉल के लिए भी सफलता हासिल की।
"पेले के अमेरिका आने से पहले, 1974 में औसत उपस्थिति केवल 3,578 थी। लेकिन 1977 में पेले के आने और जाने के बाद, न्यूयॉर्क कॉसमॉस क्लब के प्रति मैच औसत उपस्थिति बढ़कर 34,000 से अधिक हो गई। बेकहम के आने के बाद से यह प्रभाव भी काफी बढ़ गया है। इसलिए, मेस्सी का आगमन एमएलएस के लिए एक बड़ी सफलता साबित होने का वादा करता है।"
एमएलएस की स्थापना 1996 में नॉर्थ अमेरिकन चैंपियनशिप की जगह लेने के लिए हुई थी, जो 1984 में समाप्त हुई थी और शुरुआत में इसमें केवल 10 टीमें थीं। लेकिन इस साल तक एमएलएस में 29 टीमें हो गई हैं और 2025 में सैन डिएगो भी इसमें शामिल हो जाएगा। एमएलएस की उपस्थिति 1996 में 28 लाख और औसतन 17,400 से बढ़कर पिछले साल 1 करोड़ और औसतन 21,033 हो गई है। इस साल कुल उपस्थिति में 28% और औसतन 7% की वृद्धि हुई है। लगभग 22 एमएलएस क्लब अब नए या लगभग पूरी तरह से पुनर्निर्मित फ़ुटबॉल-विशिष्ट स्टेडियमों में खेलते हैं, जिनमें से केवल 6 टीमें कृत्रिम टर्फ पर खेलती हैं," मार्का ने एमएलएस के विकास पर टिप्पणी की।
पीएसजी छोड़ने के दिन मेस्सी और उनके बेटे
हालाँकि, एमएलएस के ये आँकड़े अभी भी अमेरिका में एनएफएल, एमएलबी और एनबीए जैसी पेशेवर खेल लीगों से काफ़ी पीछे हैं। मार्का ने आगे कहा, "एनएफएल ने पिछले सीज़न में टेलीविजन और डिजिटल प्लेटफ़ॉर्म पर औसतन 1.67 करोड़ दर्शकों को आकर्षित किया। लीग ने स्टेडियमों में 1.88 करोड़ लोगों को आकर्षित किया, यानी औसतन 69,442। एमएलबी के स्टेडियमों में 6.46 करोड़ लोग आए, यानी औसतन 26,843। इसलिए, मेसी को इन चुनौतियों का सामना करना होगा ताकि एमएलएस धीरे-धीरे अंतर कम कर सके और अमेरिका की बड़ी लीगों की बाज़ार हिस्सेदारी के बराबर पहुँच सके।"
"मौजूदा संकेतों से पता चलता है कि मेस्सी का प्रभाव निकट भविष्य में एमएलएस को फलने-फूलने में मदद कर सकता है। मेस्सी के इंस्टाग्राम पर भी 469 मिलियन फ़ॉलोअर्स हैं, जो एक बहुत बड़ा फ़ायदा है। मेस्सी के शामिल होने पर इंटर मियामी के इंस्टाग्राम पर भी 3.8 मिलियन फ़ॉलोअर्स बढ़े (जो लगभग 6 मिलियन तक पहुँच गए)। इंटर मियामी इस प्रसिद्ध खिलाड़ी को खेलते देखने के लिए टिकटों की माँग को पूरा करने हेतु, वर्तमान में केवल 18,000 दर्शकों वाले स्टेडियम के बजाय, 65,000 सीटों की क्षमता वाले एक अन्य स्टेडियम, हार्ड रॉक, में स्थानांतरित होने की योजना बना रहा है," मार्का ने रिपोर्ट किया।
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