मार्का की रिपोर्ट के अनुसार, "मेस्सी के अगले महीने आधिकारिक तौर पर इंटर मियामी में शामिल होने के बाद मेजर लीग सॉकर (एमएलएस) को स्टेडियम में दर्शकों की संख्या, टेलीविजन पर दर्शकों की संख्या और बाजार हिस्सेदारी में उल्लेखनीय वृद्धि देखने की उम्मीद है।"
मेस्सी से एमएलएस में शानदार प्रदर्शन की उम्मीद है।
स्पेनिश अखबार ने आगे कहा: "पेले ने 1975 में न्यूयॉर्क कॉसमॉस के साथ करार किया और डेविड बेकहम 2007 में एलए गैलेक्सी में शामिल हुए, मेस्सी से उम्मीद की जा रही है कि वह उस देश में फुटबॉल के तीसरे महान प्रमोटर बनेंगे जहां एक सदी से अधिक समय के बाद यह खेल धीरे-धीरे दुनिया के साथ तालमेल बिठा रहा है।"
अमेरिकी फुटबॉल महासंघ के पूर्व अध्यक्ष सुनील गुलाटी ने कहा, "मेस्सी का एमएलएस में आना एक ऐसी घटना है जिसे किसी और तरीके से दोहराया नहीं जा सकता। आपके पास सर्वकालिक महान खिलाड़ियों में से एक है। विश्व कप जीतने और मेस्सी की वैश्विक प्रसिद्धि के बाद, उनका किसी अमेरिकी फुटबॉल लीग में खेलना, अमेरिका में इस खेल के लिए एक शानदार अवसर है।"
मेस्सी 36 वर्ष की आयु में एमएलएस में शामिल हुए, जबकि पेले 34 वर्ष और बेकहम 32 वर्ष की आयु में शामिल हुए थे। हालांकि, उन दोनों दिग्गजों के विपरीत, जो अपने चरम प्रदर्शन के बाद अमेरिका पहुंचे थे, मेस्सी अभी भी नियमित रूप से अर्जेंटीना की राष्ट्रीय टीम के लिए खेलते हैं और 2024 कोपा अमेरिका और 2026 विश्व कप में भाग ले सकते हैं, ये दोनों टूर्नामेंट अमेरिका में ही आयोजित होंगे। इसलिए, उनका प्रभाव बहुत बड़ा होगा और एमएलएस को मेस्सी से बहुत उम्मीदें हैं।
बेकहम ने अमेरिकी फुटबॉल के लिए भी एक महत्वपूर्ण उपलब्धि हासिल की।
"1974 में पेले के अमेरिका आने से पहले, स्टेडियम में औसतन केवल 3,578 दर्शक ही आते थे। लेकिन पेले के आने और 1977 में उनके जाने के बाद, न्यूयॉर्क कॉसमॉस के प्रत्येक मैच में दर्शकों की औसत संख्या बढ़कर 34,000 से अधिक हो गई। बेकहम के आने के बाद से भी इसमें काफी वृद्धि हुई है। इसलिए, मेस्सी का आगमन एमएलएस के लिए एक क्रांतिकारी बदलाव लाने का वादा करता है।"
एमएलएस लीग की स्थापना 1996 में हुई थी, जिसने 1984 में समाप्त हुई उत्तरी अमेरिकी चैंपियनशिप का स्थान लिया था। शुरुआत में इसमें केवल 10 टीमें ही शामिल थीं। हालांकि, इस साल एमएलएस में टीमों की संख्या बढ़कर 29 हो गई है और 2025 में सैन डिएगो भी इसमें शामिल हो जाएगा। एमएलएस के दर्शकों की संख्या 1996 में 28 लाख लोगों और औसतन 17,400 से बढ़कर पिछले साल 10 लाख और औसतन 21,033 हो गई है। कुल दर्शकों की संख्या में इस साल 28% की वृद्धि हुई है और औसत 7% है। मार्का ने एमएलएस के विकास पर टिप्पणी करते हुए कहा, "लगभग 22 एमएलएस क्लब अब नए बने या लगभग पूरी तरह से पुनर्निर्मित समर्पित फुटबॉल स्टेडियमों में खेलते हैं, जबकि केवल 6 टीमें कृत्रिम टर्फ पर खेलती हैं।"
जिस दिन मेस्सी ने पीएसजी छोड़ा, उस दिन वे अपने बेटों के साथ थे।
हालांकि, एमएलएस के ये आंकड़े अभी भी अमेरिका में एनएफएल, एमएलबी और एनबीए जैसी पेशेवर खेल लीगों से काफी पीछे हैं। मार्का ने आगे कहा, "पिछले सीज़न में एनएफएल ने टेलीविजन और डिजिटल प्लेटफॉर्म पर औसतन 16.7 मिलियन दर्शकों को आकर्षित किया। लीग के मैचों को देखने के लिए स्टेडियम में 18.8 मिलियन लोग आए, यानी औसतन 69,442 लोग। वहीं, एमएलबी ने 64.6 मिलियन दर्शकों को आकर्षित किया और औसतन 26,843 लोग आए। इसलिए, मेस्सी को इन चुनौतियों का सामना करना होगा ताकि एमएलएस धीरे-धीरे इस अंतर को कम कर सके और अमेरिका की दिग्गज लीगों के साथ बाजार हिस्सेदारी में बराबरी कर सके।"
"मौजूदा संकेतों से पता चलता है कि मेस्सी का प्रभाव MLS के भविष्य को काफी हद तक बेहतर बना सकता है। मेस्सी के 469 मिलियन इंस्टाग्राम फॉलोअर्स एक बड़ा फायदा हैं। मेस्सी के आगमन की घोषणा के बाद इंटर मियामी को भी 3.8 मिलियन नए इंस्टाग्राम फॉलोअर्स मिले (जिससे उनके कुल फॉलोअर्स की संख्या लगभग 6 मिलियन हो गई)। स्टार खिलाड़ी को देखने के लिए टिकटों की बढ़ती मांग को पूरा करने के लिए इंटर मियामी अपने मौजूदा स्टेडियम (जिसमें केवल 18,000 दर्शक बैठ सकते हैं) के बजाय 65,000 सीटों की क्षमता वाले हार्ड रॉक स्टेडियम में जाने की योजना बना रहा है," मार्का ने रिपोर्ट किया।
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