जलकुंभी, जलकुंभी के समान ही परिवार का सदस्य है। हालाँकि, जलकुंभी नदियों और झीलों में पानी के साथ बहती हुई पाई जाती है, जबकि जलकुंभी गहरे खेतों में जड़ें जमा लेती है। बरसात का मौसम वह समय होता है जब जलकुंभी मोटे, गोल सफेद तनों के साथ मिट्टी से बाहर निकलती है।
अगर पहले वॉटरक्रेस पश्चिमी लोगों के देहाती खाने से जुड़ा था, तो आज कई रेस्टोरेंट और रेस्टोरेंट इसे पसंद करते हैं (ब्रेज़्ड फिश, खट्टे सूप, स्टर-फ्राइड बीफ़... के लिए डिप के तौर पर इस्तेमाल किया जाता है)। वॉटरक्रेस ज़्यादा महंगा होने की वजह से कई लोग इसे खरीदना चाहते हैं, ताकि जिन गाँव वालों की चावल की फ़सल खराब हुई थी, वे फिर से सब्ज़ी की फ़सल उगा सकें।
श्री फ़ान वान बाक (खान्ह बिन्ह ताई बाक कम्यून, ट्रान वान थोई ज़िले में रहते हैं) ने बताया: "मेरा परिवार 1.5 हेक्टेयर से ज़्यादा ज़मीन पर चावल उगाता है। जब भी बारिश होती है, मेरे और आस-पास के लोगों के चावल के खेतों में पानी भर जाता है, और उस समय जलकुंभी (वाटरक्र्रेस) बहुत तेज़ी से बढ़ती है। मैं और मेरी पत्नी हर रोज़ खेतों में जाकर जलकुंभी उखाड़ते हैं ताकि अपने परिवार का पेट पालने के लिए पैसे कमा सकें।"
श्री बाख ने आगे बताया कि जलकुंभी प्राकृतिक रूप से उगती है, उसे लगाने और उसकी देखभाल करने में समय नहीं लगता। जब कोई व्यापारी ऑर्डर देता है, तो श्री बाख का परिवार उसे लेने के लिए नाव निकालता है। उसके बाद, वे फिटकरी को धोते हैं, नाव पर लादते हैं और बंडलों में बाँधने के लिए घर ले आते हैं।
श्री बाख द्वारा बेचे जाने वाले वाटर पालक के प्रत्येक गुच्छे की कीमत 3,000 से 4,000 VND तक होती है। उनका परिवार वाटर पालक बेचकर प्रतिदिन 3,00,000 से 4,00,000 VND कमाता है। अनुमान है कि बरसात के तीन महीनों के दौरान, वाटर पालक बेचकर श्री बाख का परिवार लगभग करोड़ों VND कमा लेता है।
जलकुंभी ग्रामीण महिलाओं के लिए उनके खाली समय में आय का एक महत्वपूर्ण स्रोत भी है। जलकुंभी की कटाई करने वाली महिलाएं औसतन प्रतिदिन 1,00,000 से 2,00,000 वियतनामी डोंग कमाती हैं।
सुश्री माई थी येन (खान्ह बिन्ह ताई बाक कम्यून, ट्रान वान थोई जिले में रहती हैं) ने बताया: "मैं सुबह 5 बजे जलकुंभी तोड़ने गई थी और लगभग 10 बजे वापस आई, दोपहर 12 बजे तक वहीं बैठकर छीलती रही और 100 से ज़्यादा गुच्छे तोड़ लिए। फिर, मैंने उन्हें 5,000 वीएनडी प्रति गुच्छे के हिसाब से व्यापारियों को बेच दिया। जंगली सब्ज़ियाँ अब खाने की मेज़ पर एक लोकप्रिय भोजन हैं और कम ज़मीन वाले या निचले इलाकों, फिटकरी से भरपूर इलाकों में रहने वाले गरीब लोगों के लिए एक रक्षक हैं जहाँ चावल नहीं उगाया जा सकता।"
वॉटरक्रेस का स्वाद मीठा, स्पंजी और हल्का चबाने वाला होता है और इसे झींगे के साथ तला जा सकता है या खट्टे सूप में पकाया जा सकता है। वॉटरक्रेस खासतौर पर ब्रेज़्ड फिश या हॉटपॉट के साथ कच्चा खाने पर बहुत स्वादिष्ट लगता है।
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