थाई हंग फो रेस्टोरेंट, हो ची मिन्ह सिटी के बिन्ह थान ज़िले में गुयेन हुई लुओंग स्ट्रीट पर एक छोटी सी गली में स्थित है। रेस्टोरेंट छोटा है और मेज़-कुर्सियाँ भी छोटी हैं, दस मेज़ों से भी कम। ग्राहक भी बहुत धीमी आवाज़ में बातें करते हैं। असल में, बात न करना ही ठीक है। मेज़ पर एक बोर्ड लगा है, जिस पर मोटे तौर पर लिखा है: ग्राहक क्या खाना चाहते हैं, उसकी कीमत कितनी है, उसे कागज़ पर लिख लें। ये कागज़ माचिस की डिब्बियों के आकार के हैं, जिन्हें चॉपस्टिक होल्डर में बड़े करीने से रखा गया है। इसे लिखना पड़ता है क्योंकि वेटर बहरा है और उसकी सुनने की क्षमता सामान्य लोगों जितनी साफ़ नहीं है।
"गरीब लोग फो नहीं खा सकते?"
ग्राहक रेस्टोरेंट में धीरे-धीरे, शांति से और विनम्रता से आते हैं। सुश्री ट्रा डुंग ने कहा: "आर्थिक स्थिति खराब है, इसलिए रेस्टोरेंट में आने वाले लोगों की संख्या कम हो गई है, बिक्री पहले की तुलना में आधी ही रह गई है। ग्राहक यहाँ किसी भी कीमत पर फ़ो ऑर्डर करने आते हैं, उनके पास जितना ज़्यादा पैसा होता है, उतना ही ज़्यादा मांस होता है। इसका अपना इतिहास है।"
उस समय, चो रे अस्पताल (एचसीएमसी) में उसकी एक रिश्तेदार भर्ती थी। उसके बगल में एक बच्ची अपनी माँ की देखभाल कर रही थी। उसकी माँ को फ़ो की तलब लगी, तो बच्ची प्लास्टिक का कप लेकर भाग गई। कुछ ही देर बाद, वह खाली कप लेकर वापस भागी। वह रो पड़ी। उसने पूछा कि क्यों, तो उसने कहा: "फ़ो दस हज़ार में बिकता है, लेकिन मेरे पास सिर्फ़ पाँच हज़ार हैं।" उसने सोचा: "क्या ग़रीबों को फ़ो खाने की इजाज़त नहीं है?"
सुश्री माई हा ट्रा डुंग थाई हंग फो रेस्तरां के रसोईघर में काम करती हैं, हमेशा एक चमकदार मुस्कान और जीवन के प्रति प्रेम के साथ।
1995 में, परिवार एक संकट से गुज़रा और दिवालिया हो गया। शांत बैठे-बैठे सब कुछ सहते हुए, हिताची की एक उच्च पदस्थ कर्मचारी से लेकर, साफ़-सुथरे कपड़े पहने, काम पर जाने के लिए शटल बस लेकर, उसने एक बड़ा बर्तन खरीदा, 100,000 VND बचाए, मांस और हड्डी का शोरबा खरीदा, और पड़ोस में बेचने के लिए दलिया पकाया। उसका पति सदमे में था, और उसके अहंकार ने उसे बर्तन फेंकने पर मजबूर कर दिया। उसे अपने पति से फुसफुसाकर कहना पड़ा कि वह अपना अहंकार त्यागकर अपना पेट भर ले।
लेकिन दलिया के बर्तन ने परिवार को बुरे वक़्त से उबारा। फिर उसने केकड़े के साथ सेंवई का सूप बेचा। आखिरकार, उसने फ़ो बेचना बंद कर दिया। फ़ो ने उसे वह सब वापस पाने और अपना करियर बनाने में मदद की जो उसने खोया था। अब हर सुबह वह रसोई में खड़ी होकर जल्दी-जल्दी फ़ो बनाती है, उसकी बहरी भतीजी थी परोसती है, और उसका पति "आज्ञाकारी" होकर ग्राहकों के लिए गाड़ियाँ सजाता है।
थाई हंग फ़ो किसी भी अन्य फ़ो जितना ही स्वादिष्ट है। लेकिन यह ज़्यादा आधुनिक है क्योंकि इसमें पारंपरिक फ़ो, हरा स्टार ऐनीज़ फ़ो, सिल्वर स्टार ऐनीज़ फ़ो शामिल हैं। डाइटिंग करने वालों के लिए, खासकर बीमार लोगों के लिए, शाकाहारी फ़ो भी उपलब्ध है। इसका शोरबा कई तरह के फलों से बनाया जाता है, जिनमें कमज़ोर लोगों को पोषण देने के लिए जिनसेंग भी शामिल है।
विकलांगों की देखभाल
वेट्रेस थी की हालत बहुत दयनीय है। थी ताई निन्ह की रहने वाली है। जब वह सिर्फ़ छह साल की थी, तब उसकी माँ कैंसर से चल बसी। उसके शराबी पिता ने देखा कि वह सेरेब्रल पाल्सी के कारण मानसिक रूप से विकलांग है और उसे छोड़ दिया। उसकी दूसरी मौसी ने उसे पालने के लिए अपने घर ले लिया, लेकिन कठिन परिस्थितियों और उसकी लापरवाही के कारण, उसे स्कूल जाने की इजाज़त नहीं मिली, यहाँ तक कि विकलांगों के स्कूल में भी नहीं जाने दिया गया, बल्कि उसे 20 साल तक घर में बंद रखा गया, बाहरी दुनिया से संपर्क करने की इजाज़त नहीं थी।
सुश्री ट्रा डुंग ने मलेशिया में आसियान खाद्य सप्ताह 2018 में फो का प्रदर्शन किया
सुश्री ट्रा डंग को इस स्थिति का पता चला, वे बच्चे को दुकान पर ले आईं, उसे लोगों से घुलने-मिलने की ट्रेनिंग दी और काम करना सिखाया। सुश्री ट्रा डंग ने कहा, "शुरू में तो वह बिल्कुल बेकाबू सा था। लेकिन अब दो साल बाद, वह हर काम कुशलता से करना सीख गया है। बस उसे कम सुनाई देता है और वह ज़्यादा लंबे वाक्य नहीं समझ पाता।"
थि को सिर्फ़ साधारण शब्द ही समझ आते हैं। जब उसे अक्षर सिखाए जाते हैं, तो वह अक्सर भूल जाती है, और सिर्फ़ वही शब्द याद रख पाती है जो रोज़ाना दोहराए जाते हैं ताकि काम चल सके। उसे गणित नहीं आता, और उसे कितना भी सिखाया जाए, उसे कुछ भी याद नहीं रहता, और उसे पैसों के सभी मूल्य भी नहीं पता। इसलिए, थि पैसे का हिसाब नहीं लगा सकती। इसीलिए रेस्टोरेंट ग्राहकों को मेज़ पर रखे मेन्यू में से अपने व्यंजन और दाम चुनने के लिए कहता है। अगर वे कुछ और जोड़ना चाहते हैं, तो ग्राहकों को खुद भुगतान करने के लिए एक मूल्य सूची भी होती है। सुश्री ट्रा डुंग ने बताया, "शुरू में कई लोग नाराज़ हुए क्योंकि उन्हें इसकी आदत नहीं थी, लेकिन फिर सभी ने सहानुभूति जताई।" कोई आश्चर्य नहीं कि सुबह जब मैं वहाँ पहुँची, तो एक ग्राहक वहाँ से गुज़रा और फ़ो खरीदकर ले जाने लगा, और बड़बड़ाते हुए बोला: "किस तरह का रेस्टोरेंट है जो ग्राहकों से फ़ो खरीदते समय उसकी कीमत लिखवाता है, यह अजीब है..."।
थि एक ऐसी लड़की है जो पहली नज़र में अपने चमकदार चेहरे, छरहरे बदन, साफ़-सफ़ाई और सौम्य नैन-नक्श के बावजूद, असामान्य लगती है। सुश्री ट्रा डुंग ने कहा, "ऐसा व्यक्ति तीन और लोगों का पेट पाल रहा है, जिनमें एक 70 साल से ज़्यादा उम्र की बुज़ुर्ग चाची भी शामिल हैं जो अपनी बुज़ुर्ग माँ की देखभाल कर रही हैं, और एक 93 साल की बुज़ुर्ग दादी भी। ऐसी स्थिति देखकर, क्या मैं इसे नज़रअंदाज़ कर सकती हूँ?"
थी, एक बधिर कर्मचारी जिसे ट्रा डुंग ने अपने यहां रखा था, वर्तमान में एक फो रेस्तरां में काम करती है।
थि की मौसी पहले उनकी और उनके विकलांग पति की देखभाल करती थीं, जिनका दो साल पहले निधन हो गया था। जब वह छोटी थीं, तब भी उनकी मौसी ने उनकी देखभाल की थी। अब जब वह बूढ़ी हो गई हैं, तो भले ही उनका पोता बहरा है, फिर भी वह सुश्री ट्रा डुंग की दयालुता के कारण उन्हें सब्ज़ियाँ और दलिया खिलाती हैं। फ़ो रेस्टोरेंट में अपनी मुख्य नौकरी के अलावा, वह हो ची मिन्ह सिटी सेंटर फ़ॉर द डिसेबल्ड में बच्चों को पढ़ाने में भी मदद करती हैं, साथ ही उन नए स्नातकों को पाककला भी सिखाती हैं जो व्यवसाय शुरू करना चाहते हैं।
"जब मैं दिव्यांग सहायता केंद्र में बधिर बच्चों को वेटर के रूप में काम करना सिखा रही थी, तो मेरी मुलाकात कई कठिन परिस्थितियों में जी रहे बच्चों से हुई। वे वास्तव में काम करना चाहते थे, लेकिन बहुत कम जगहें उन्हें स्वीकार करती थीं। इसलिए, मेरे मन में एक फ़ो रेस्टोरेंट खोलने का विचार आया, जहाँ वे काम कर सकें और दिव्यांगों को समुदाय में काम करने, खुद का समर्थन करने और सम्मानित होने में मदद करने की पहल को फैला सकें," उन्होंने कहा।
सुश्री ट्रा डुंग 29 साल पहले, जब वह बदकिस्मत थीं, तब उन्होंने गली के प्रवेश द्वार पर दलिया का एक छोटा बर्तन बेचा था।
पाँच साल पहले, एक जापानी संस्था को उनके फ़ो रेस्टोरेंट में बधिर बच्चों के लिए रोज़गार सृजन के उनके मॉडल के बारे में पता चला और उन्होंने उनसे इस मॉडल को व्यवस्थित करने में मदद करने का अनुरोध किया। अब, उन्होंने इस मॉडल को पूरा करने में मदद की है और टेट के बाद उन्हें इसका निरीक्षण करने और आभार व्यक्त करने के लिए जापान आमंत्रित किया गया है। वह बहुत खुश थीं: "मुझे पता है कि मैंने सही काम किया है, समाज और बच्चों के लिए कुछ उपयोगी किया है।"
उन्होंने बताया कि कई बच्चों ने बताया कि जब न सिर्फ़ उनके दोस्त और समाज, बल्कि उनके परिवार भी उन्हें नीची नज़रों से देखते थे और ठुकरा देते थे, तो उन्हें बहुत शर्मिंदगी और हीनता महसूस होती थी। इसलिए, जब उन्हें नौकरी मिली और पहली तनख्वाह मिली, तो कुछ बच्चे अपनी बहनों के गले लगकर रो पड़े... उन्हें पता था कि अगर वे कड़ी मेहनत करें और उन्हें अच्छा काम करने का माहौल मिले, तो वे अपना गुज़ारा खुद कर सकते हैं और किसी पर बोझ नहीं बनेंगे।
उसके सपने अभी भी बाकी हैं। फ़िलहाल, उसकी सबसे बड़ी ख्वाहिश एक ऐसी जगह ढूँढ़ने की है जहाँ उचित दामों पर एक दुकान खोली जा सके और ज़्यादा बधिर बच्चों को काम पर रखा जा सके। उसने कहा, "लेकिन जगह की कीमत बहुत ज़्यादा है, मैं इसे वहन नहीं कर सकती। अगर मैंने दुकान खोली, तो मैं बच्चों का भरण-पोषण नहीं कर पाऊँगी और मुझे बहुत तकलीफ़ होगी। लेकिन मैं अभी भी सपने देखती हूँ, मैं हार नहीं मानूँगी।"
वियतनामी फो को दुनिया तक पहुँचाना
फो थाई हंग को इसके मालिक माई हा ट्रा डुंग ने कई बार दुनिया के सामने पेश किया है। इसे दुनिया के सामने लाने का उद्देश्य फो बेचना नहीं, बल्कि वियतनामी व्यंजनों का प्रचार करना है। 2018 में, पर्यटन विभाग ने चियांग माई (थाईलैंड) में "वियतनाम दिवस" पर परोसे जाने वाले व्यंजन के रूप में फो थाई हंग को चुना था।
पिछले वर्ष, वह जापान में "वियतनामी फो दिवस" ( तुओई ट्रे समाचार पत्र द्वारा आयोजित) में भाग लेने के लिए भी अपनी फो लेकर आई थीं और जापानी लोगों पर गहरी छाप छोड़ी थी।
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