संघर्षों में यूरेनियम एक “अड़चन” क्यों है?

(डैन ट्राई) - यूरेनियम संवर्धन परमाणु ऊर्जा विकास श्रृंखला की महत्वपूर्ण तकनीकों में से एक है। लेकिन यह कदम परमाणु हथियार प्रौद्योगिकी का द्वार भी बन सकता है।

इज़राइल और ईरान के बीच तनाव पिछले हफ़्ते तब बढ़ गया जब इज़राइल ने ईरान के तीन प्रमुख परमाणु प्रतिष्ठानों पर हमले किए, जिसमें कई वैज्ञानिक मारे गए। इन तीनों स्थलों, नतांज़, इस्फ़हान और फ़ोर्डो, का एक लंबा इतिहास रहा है और ये ईरान के यूरेनियम संवर्धन कार्यक्रम के लिए महत्वपूर्ण हैं।

नतांज़ और फ़ोर्डो आधुनिक गैस सेंट्रीफ्यूज तकनीक का उपयोग करके यूरेनियम संवर्धन प्रक्रिया में शामिल मुख्य संयंत्र हैं। इस्फ़हान कच्चे माल (यूरेनियम हेक्साफ्लोराइड - UF₆) की तैयारी के लिए ज़िम्मेदार है।

तेहरान से 450 किमी दक्षिण में इस्फ़हान में यूरेनियम संवर्धन सुविधा के अंदर (फोटो: रॉयटर्स)।

इन संयंत्रों पर हमलों का उद्देश्य उच्च संवर्धित यूरेनियम के उत्पादन को धीमा करना या बाधित करना है, जिससे ईरान अल्पावधि में ही परमाणु-सक्षम राज्य बन सकता है।

यूरेनियम के गुण क्या हैं और यूरेनियम का संवर्धन क्यों आवश्यक है?

यूरेनियम एक रासायनिक तत्व है जिसका प्रतीक U और परमाणु संख्या 92 है, और यह आवर्त सारणी के एक्टिनाइड समूह से संबंधित है। यह एक हल्का रेडियोधर्मी भारी धातु है जो पृथ्वी की पपड़ी में अयस्कों, विशेष रूप से प्लेसर, ग्रेनाइट और अवसादी चट्टानों में प्राकृतिक रूप से पाया जाता है।

प्रकृति में, यूरेनियम मुख्यतः यूरेनियम-238 (U-238) के रूप में पाया जाता है, जो 99.27% ​​है, जबकि यूरेनियम-235 केवल लगभग 0.72% है। हालाँकि, केवल यूरेनियम-235 ही परमाणु रिएक्टरों में उपयोग के लिए ऊर्जा उत्पन्न करने और परमाणु बम बनाने की क्षमता रखता है।

प्राकृतिक रूप में यूरेनियम (फोटो: विकिपीडिया)।

तो अब हम यूरेनियम संवर्धन की अवधारणा पर आते हैं। यह प्रक्रिया मूलतः यूरेनियम-238 समस्थानिक को धीरे-धीरे हटाकर यूरेनियम-235 के अनुपात को आवश्यक स्तर तक बढ़ाने की प्रक्रिया है, जिससे ऊर्जा उत्पादन का अनुकूलन होता है।

ऐसा करने के लिए, वे एक अपकेंद्रित्र का उपयोग करते हैं - एक उपकरण जो बहुत तेज गति से घूमता है, प्रति मिनट 70,000 चक्कर तक - ताकि U-238 और U-235 के बीच वजन में बहुत कम अंतर का फायदा उठाया जा सके।

जब यूरेनियम को गैस के रूप में अपकेंद्रित्र में डाला जाता है, तो भारी परमाणु (U-238) बाहर की ओर धकेल दिए जाते हैं, जबकि हल्के परमाणु (U-235) केंद्र के करीब रहते हैं, जिससे U-235 धीरे-धीरे अलग हो जाते हैं।

सेंट्रीफ्यूज का उपयोग करके यूरेनियम संवर्धन से पहले और बाद में U-235 समस्थानिकों (हल्का नीला) का घनत्व (फोटो: साइंस)।

आवश्यक संवर्धन स्तर प्राप्त करने के लिए इस प्रक्रिया को हज़ारों बार दोहराया जाता है। विशेष रूप से, परमाणु ऊर्जा संयंत्रों में उपयोग के लिए लगभग 3-5% और परमाणु हथियार बनाने के लिए लगभग 90%।

इस क्षमता के कारण, यूरेनियम और विशेषकर यूरेनियम संवर्धन प्रक्रिया पर अंतर्राष्ट्रीय स्तर पर कड़ी निगरानी रखी जाती है, क्योंकि एक ही तकनीक शांतिपूर्ण और सैन्य दोनों उद्देश्यों की पूर्ति कर सकती है।

ईरान जैसे देशों के पास यूरेनियम संवर्धन तकनीक का होना हमेशा से वैश्विक चिंता का विषय रहा है, क्योंकि यदि वे यू-235 अनुपात को पर्याप्त रूप से बढ़ा सकें, तो वे कम समय में ही सामूहिक विनाश के हथियार बना सकते हैं।

तकनीकी दृष्टिकोण से, यूरेनियम संवर्धन एक अत्यंत जटिल प्रक्रिया है जिसके लिए जटिल बुनियादी ढाँचे, सटीक नियंत्रण और उच्च लागत की आवश्यकता होती है। यही बात इसे ऊर्जा (परमाणु ऊर्जा विकास) और सैन्य महत्वाकांक्षाओं (परमाणु बम) के बीच एक प्रमुख विभाजक रेखा बनाती है।

यूरेनियम संवर्धन स्तर

यूरेनियम संवर्धन के 4 स्तर (फोटो: सेंट्रसएनर्जी)।

यू-235 की मात्रा के आधार पर, यूरेनियम कई तरह के उद्देश्यों की पूर्ति कर सकता है। विशेष रूप से, 3-5% यूरेनियम को "कम समृद्ध" (LEU) माना जाता है, जो प्रसार के जोखिम के बिना असैन्य परमाणु ऊर्जा रिएक्टरों में ऊर्जा उत्पादन के लिए पर्याप्त है।

20% या उससे अधिक यूरेनियम को "अत्यधिक समृद्ध" (HEU) माना जाता है, जो हथियार-ग्रेड है। परमाणु हथियारों के लिए, विशेष रूप से 90% तक संवर्धित यूरेनियम की आवश्यकता होती है - यह वह स्तर है जिसे "वैश्विक हथियार ग्रेड" कहा जाता है।

एक चिंताजनक बात यह है कि यूरेनियम को 60% से 90% तक संवर्धित करना, उसे 0.7% से 60% तक संवर्धित करने की तुलना में कहीं ज़्यादा आसान है, क्योंकि हटाए जाने वाले U-238 की मात्रा कम होती जा रही है। दूसरे शब्दों में, यूरेनियम को हथियार-स्तर तक संवर्धित करना, परमाणु रिएक्टर में इस्तेमाल के लिए पहले चरण तक संवर्धित करने की तुलना में ज़्यादा आसान है।

सिलेक्स प्रक्रिया में लेज़र का उपयोग करके U-235 समस्थानिक को अलग किया जाता है। यह तकनीक कम जगह और ऊर्जा का उपयोग करके संवर्धन के भविष्य को बदल सकती है (फोटो: साइंस)।

ऊर्जा और हथियारों के अलावा, यूरेनियम का महत्वपूर्ण चिकित्सा अनुप्रयोग भी है।

वहां, यू-235 आइसोटोप या अत्यधिक समृद्ध यूरेनियम का उपयोग मोलिब्डेनम-99 के उत्पादन के लिए किया जा सकता है, जो एक रेडियोधर्मी पदार्थ है जो नैदानिक ​​इमेजिंग और कैंसर उपचार में आवश्यक है।

इस प्रकार, यूरेनियम को अत्यधिक दोहरे उपयोग वाली सामग्री के रूप में देखा जा सकता है, जो मानवीय उद्देश्यों और सैन्य क्षमता दोनों को पूरा करती है, यह इस बात पर निर्भर करता है कि प्रत्येक देश इस तकनीक को किस प्रकार अपनाता है।

अंतर्राष्ट्रीय संगठनों की कड़ी निगरानी में

इस दोहरे उपयोग की प्रकृति के कारण, यूरेनियम संवर्धन प्रौद्योगिकी परमाणु अप्रसार संधियों में प्राथमिक चिंता का विषय बन गई है।

अंतर्राष्ट्रीय परमाणु ऊर्जा एजेंसी (आईएईए) सदस्य देशों में यूरेनियम संवर्धन गतिविधियों के निरीक्षण और पर्यवेक्षण में भूमिका निभाती है, तथा यह सुनिश्चित करती है कि इसका इच्छित उपयोग नागरिक उपयोग के लिए हो तथा इसे सैन्य उपयोग में परिवर्तित न किया जाए।

ये दायित्व 1968 की परमाणु अप्रसार संधि (एनपीटी) में स्पष्ट रूप से परिभाषित हैं। हालाँकि, व्यवहार में निगरानी कहीं अधिक जटिल है, क्योंकि ईरान जैसे देश आईएईए के साथ आंशिक सहयोग बनाए रखते हुए अपनी संवर्धन क्षमता को सामान्य सीमा से आगे बढ़ाते रहते हैं।

ईरान के प्रमुख परमाणु स्थलों को इजरायल द्वारा निशाना बनाया जा रहा है (फोटो: एपी)।

एक बार जब ईरान 60% संवर्धन तक पहुंच जाता है - जो किसी भी नागरिक उपयोग से अधिक है - तो कई विशेषज्ञों का अनुमान है कि यदि राजनीतिक निर्णय लिया जाता है तो देश कुछ ही हफ्तों में "एक बम की दूरी" पर पहुंच सकता है।

यही कारण है कि नतांज, फोर्डो, इस्फ़हान जैसी संवर्धन सुविधाओं को अक्सर न केवल कूटनीति में बल्कि सैन्य रणनीति में भी निशाना बनाया जाता है, जैसा कि हाल ही में हुए हवाई हमलों में हुआ।

यूरेनियम का संभावित, सामरिक मूल्य

वर्तमान विकास के साथ, यूरेनियम संवर्धन तकनीक अभूतपूर्व प्रगति की ओर अग्रसर है। विशेष रूप से, लेज़र (सिलेक्स तकनीक) पर शोध से सेंट्रीफ्यूज की तुलना में कहीं अधिक सटीक और प्रभावी संवर्धन की संभावनाएँ खुल सकती हैं।

हालाँकि, इससे प्रौद्योगिकी को नियंत्रित करने और फैलाने में कई नई चुनौतियाँ भी सामने आती हैं, क्योंकि कॉम्पैक्ट लेजर प्रणालियों को विशाल सेंट्रीफ्यूज सुविधाओं की तुलना में छिपाना बहुत आसान है।

मोल, एंटवर्प प्रांत, बेल्जियम में एससीके सीईएन परमाणु अनुसंधान केंद्र (फोटो: बेल्गान्यूजएजेंसी)।

आर्थिक दृष्टिकोण से, यूरेनियम संवर्धन व्यावसायिक रूप से भी तेज़ी से व्यवहार्य होता जा रहा है। जिन देशों के पास संवर्धन तकनीक नहीं है, उन्हें अक्सर दूसरे देशों से या अंतरराष्ट्रीय संवर्धन केंद्रों से - आमतौर पर रूस, फ्रांस या कज़ाकिस्तान के परिसरों से - एलईयू आयात करना पड़ता है।

वैश्विक तस्वीर यह दर्शाती है कि समय के साथ यूरेनियम पर नियंत्रण अब महज सुरक्षा का मुद्दा नहीं रह गया है, बल्कि यह कई देशों की दीर्घकालिक ऊर्जा रणनीति का हिस्सा बन गया है।

जैसे-जैसे विश्व कम कार्बन ऊर्जा स्रोतों की ओर बढ़ने का प्रयास कर रहा है, यूरेनियम - परमाणु ऊर्जा के लिए प्राथमिक ईंधन - 21वीं सदी में तेल या प्राकृतिक गैस जितना ही महत्वपूर्ण हो सकता है।

स्रोत: https://dantri.com.vn/khoa-hoc/tai-sao-uranium-la-nut-that-trong-cac-cuoc-xung-dot-20250621175146509.htm