वॉल स्ट्रीट जर्नल (WSJ) ने इस सप्ताह कई अनाम अमेरिकी अधिकारियों के हवाले से कहा कि अमेरिकी राष्ट्रपति जो बिडेन का प्रशासन यूक्रेन को अब्राम टैंकों से लैस करने के लिए घटिया यूरेनियम गोला-बारूद प्रदान करने की योजना बना रहा है, जिसे वाशिंगटन कीव को हस्तांतरित करता है।
डब्ल्यूएसजे के अनुसार, पर्यावरण और स्वास्थ्य पर पड़ने वाले प्रभाव की चिंताओं के कारण अमेरिकी सरकार कई महीनों से यूक्रेन को इस प्रकार के गोला-बारूद हस्तांतरित करने की संभावना पर विचार-विमर्श कर रही है।
हालांकि, एक वरिष्ठ अमेरिकी अधिकारी ने डब्ल्यूएसजे को बताया कि फिलहाल गोला-बारूद को मंजूरी देने में कोई बड़ी बाधा नहीं दिख रही है। बाइडेन प्रशासन के शीर्ष अधिकारियों ने कहा कि अमेरिका का लक्ष्य यूक्रेन को युद्ध के मैदान में यथासंभव प्रगति करने में मदद करना है, ताकि कीव किसी भी शांति वार्ता में अच्छी स्थिति में रहे।
व्हाइट हाउस ने जनवरी में यूक्रेन को 31 अब्राम टैंक प्रदान करने पर सहमति व्यक्त की थी।
कहा जाता है कि इस प्रकार के गोला-बारूद में रूसी टैंकों के विरुद्ध उच्च प्रवेश क्षमता होती है।
अमेरिका से पहले, ब्रिटेन यूक्रेन का पहला सहयोगी था जिसने कीव को इस प्रकार का गोला-बारूद दिया था। मार्च में, ब्रिटिश रक्षा मंत्रालय ने पुष्टि की थी कि वह यूक्रेन को चैलेंजर-2 टैंकों में लगे कवच-भेदी गोला-बारूद भेजेगा, जिसमें घटिया यूरेनियम होगा और जो सोवियत संघ से विरासत में मिले रूसी टैंकों को नष्ट करने के लिए इस्तेमाल किया जाएगा।
राष्ट्रपति पुतिन ने शत्रुता समाप्त करने के लिए शर्तें तय कीं
उपरोक्त जानकारी के जवाब में, रूसी राष्ट्रपति व्लादिमीर पुतिन ने 13 जून को कहा कि यदि आवश्यक हुआ तो रूस भी जवाब में क्षीण यूरेनियम हथियारों का उपयोग करेगा।
समाचार एजेंसी टीएएसएस ने पुतिन के हवाले से कहा, "रूस के पास इस तरह का बहुत सारा गोला-बारूद, घटिया यूरेनियम है, और यदि [यूक्रेनी सशस्त्र बल] उनका उपयोग करते हैं, तो हम भी इसी तरह के गोला-बारूद का उपयोग करने का अधिकार सुरक्षित रखते हैं।"
रूसी राष्ट्रपति ने कहा कि देश के पास क्षीण यूरेनियम से निर्मित बहुत सारा गोला-बारूद है, लेकिन अभी तक इसका उपयोग नहीं किया गया है।
यूक्रेन को मानवीय आपदा की ओर धकेलने का खतरा
हालांकि, यूरेशियन टाइम्स के अनुसार, यह तथ्य कि सभी पक्ष यूक्रेन में घटिया यूरेनियम गोला-बारूद डाल रहे हैं, इस देश के लोगों को इसकी खतरनाक प्रकृति के कारण मानवीय आपदा का सामना करने के जोखिम में डाल देगा।
10 जून को डोनेट्स्क क्षेत्र में एक अज्ञात स्थान पर बख्तरबंद वाहनों को नष्ट कर दिया गया, जिनके बारे में माना जा रहा है कि वे यूक्रेनी सशस्त्र बलों के थे।
क्षीण यूरेनियम, यूरेनियम संवर्धन का एक उपोत्पाद है, जो परमाणु हथियारों के निर्माण में एक आवश्यक कदम है। अपने विशाल परमाणु भार के कारण, क्षीण यूरेनियम कोर वाली गोलियाँ दुश्मन के टैंक के कवच को भेद सकती हैं।
इस प्रकार, यह हथियार यूक्रेन को टैंक युद्धों में बढ़त दिला सकता है। हालाँकि, बिज़नेस इनसाइडर के अनुसार, यूरेनियम के गोले गर्म होने पर स्वतः प्रज्वलित हो सकते हैं, जिससे ईंधन या गोला-बारूद में विस्फोट हो सकता है।
इसके अलावा, क्षीण यूरेनियम का उपयोग विशेष रूप से खतरनाक है क्योंकि इससे सैनिकों और नागरिकों पर बहुत विषैला प्रभाव पड़ सकता है।
अमेरिका का कहना है कि रूस अधिक टैंक खोने के डर से क्षीण यूरेनियम के गोले का विरोध कर रहा है
हार्वर्ड इंटरनेशनल रिव्यू बताता है कि जब घटिया यूरेनियम युक्त गोला-बारूद किसी लक्ष्य से टकराता है, तो यूरेनियम धूल में बदल जाता है। सबसे पहले, सैनिक इसे साँस के ज़रिए अंदर लेते हैं, और फिर हवा के साथ यह धूल आसपास के इलाकों में फैल जाती है, नदियों में रिसकर पानी को प्रदूषित करती है, या यहाँ तक कि कृषि उत्पादों में जमा होकर उपभोक्ताओं को नुकसान पहुँचाती है।
अमेरिकी पर्यावरण संरक्षण एजेंसी (ईपीए) ने भी साँस के ज़रिए शरीर में जाने पर मानव स्वास्थ्य के लिए ऐसी ही चेतावनी जारी की है। इसके अलावा, संयुक्त राष्ट्र पर्यावरण कार्यक्रम इस बात पर ज़ोर देता है कि इस धातु की "रासायनिक विषाक्तता" सबसे बड़ी चिंता का विषय है क्योंकि "इससे त्वचा में जलन, गुर्दे खराब होने और कैंसर का ख़तरा बढ़ सकता है।"
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