लद्दाख उत्तरी भारत में हिमालय में स्थित है - जो अपनी सुदूर पर्वतीय सुंदरता तथा तिब्बत से निकटता से जुड़ी अपनी संस्कृति और इतिहास के लिए प्रसिद्ध है।
मेरे जैसे आलसी कार्यालय कर्मचारी के लिए, हिमालय की चोटियों पर शीतकालीन ट्रैकिंग कभी भी उनकी इच्छा सूची में नहीं रही है।
हालांकि, मेरे टूर गाइड और प्रेरणास्रोत के निम्नलिखित उद्धरण ने मुझे अपना बैग पैक करने और कठोर सर्दियों के बीच लद्दाख (भारत) जाने के लिए प्रेरित किया, जहां बर्फ चाकू की तरह ठंडी हवा में उड़ रही थी:
"ज़ांस्कर के छोटे-छोटे गाँवों तक जाने वाली सड़क का काम लगभग पूरा हो रहा है। ग्लेशियर पार करके घाटी तक पहुँचने की सदियों पुरानी परंपरा अब खत्म हो जाएगी। ग्लोबल वार्मिंग के कारण पवित्र पहाड़ों पर बर्फ पतली हो रही है और बर्फ पिघल रही है।"
बंदूकें, लुटांग पंचरंगी झंडा और जुले लद्दाख
लद्दाख ने सफेद पहाड़ों से घिरी शुष्क घाटियों में बहती ठंडी हवाओं और हवाई अड्डे पर कड़ी सुरक्षा जांच के साथ हमारा स्वागत किया।
हर जगह वर्दियाँ और बंदूकें थीं। लोग कड़ाके की ठंड में अपना सामान लेने के लिए दौड़ रहे थे, बिल्कुल किसी साइंस फिक्शन फिल्म की तरह, जहाँ इंसान मंगल ग्रह पर एक नया निवास स्थान तलाशने के लिए उतरते हैं।
लेकिन बंदूकों से ज़्यादा उत्पीड़न या घुटन नहीं हुई। अपनी धूल भरी और दुर्गम शक्ल के बावजूद, आव्रजन संबंधी कागजी कार्रवाई में हमारा मार्गदर्शन करने वाले सैनिक काफ़ी मिलनसार थे।
यहाँ सर्दियाँ बहुत कठोर होती हैं, खासकर जब तेज़ हवाएँ चलती हैं। इस समय बहुत कम पर्यटक लद्दाख आते हैं।
हम अधिक दूरस्थ, एकांत क्षेत्रों की खोज पर निकलने से पहले, ऊंचाई के अनुकूल होने के लिए एक दिन के लिए लेह शहर में रुके।
लेह में सर्दियों में बहुत कम पर्यटक आते हैं। सड़कें सुनसान होती हैं; दुकानें और होटल बंद रहते हैं और उनकी खिड़कियों पर अखबार चिपका दिए जाते हैं ताकि उन्हें सर्दियों की धूप और ठंड से बचाया जा सके।
बसंत ऋतु आते ही यह शहर लोगों और वाहनों से गुलज़ार हो जाता है। लेकिन जब मैं यहाँ आया था, तब शून्य से दस डिग्री नीचे की ठंड में, यह जगह अपनी मूल अवस्था में लौट आती है: उन्मुक्त, जंगली, रहस्यमय, ईमानदार, देहाती और शुद्ध जीवन शक्ति से भरपूर।
ग्लेशियरों वाला एक शुष्क और ठंडा लद्दाख
लेह-लद्दाख के नए बने बाज़ार के बीचों-बीच, कुछ स्थानीय लोग ज़मीन पर बैठे अपनी कृषि उपज बिक्री के लिए प्रदर्शित कर रहे थे, प्रार्थना चक्र घुमा रहे थे और माला जप रहे थे। मोटे, रोएँदार कुत्तों के झुंड हर जगह बिखरे पड़े थे और कुण्डलियाँ बनाकर सो रहे थे।
मेरे लिए विशेष रूप से यादगार वे किशोर थे जो दोपहर की प्रार्थना के बाद मठ से बाहर निकले, उन्होंने कॉनवर्स पहन रखे थे, वे सुंदर और फैशनेबल दिख रहे थे, लेकिन उनके बाएं कान में मूंगा या फ़िरोज़ा के साथ एक भारी चांदी की बाली थी, और उन्होंने गहरे लाल रंग के पारंपरिक वस्त्र पहने हुए थे जो उनके पूर्वज सैकड़ों साल पहले पहनते थे।
लद्दाखी लोग शांति, ज्ञान और करुणा की प्रार्थना करने के लिए अपने घरों में, ऊंचे पेड़ों पर, ऊंची पर्वत चोटियों पर या झीलों में लंगटा झंडे लटकाते हैं।
शहर छोड़कर ऊंचे पहाड़ों की ओर बढ़ते हुए हमने लेह क्षेत्र के दो प्राचीन मठों का दौरा किया: थिक्से और माथो।
मठ की ओर जाने वाली सड़क पर रंग-बिरंगे लंगटा झंडे हवा में लहरा रहे थे।
मठ या गोम्पा – जिसका लद्दाखी में अर्थ है “एकांत स्थान” – ने इस जगह के बारे में मेरी पहली धारणा को बिल्कुल सही दर्शाया। यह मठ गाँवों से अलग, दूर-दूर तक फैले ऊँचे बर्फ से ढके पहाड़ों और ग्लेशियरों के बीच बसा है।
लेकिन उस मौन में छिपी हुई, जीवन की गर्म लौ अभी भी जल रही है।
लद्दाख में प्रमुख मठ प्रायः पृथक क्षेत्रों में स्थित हैं।
हमारे स्थानीय गाइड, ग्याल्सन, मथो मठ के पास के एक गाँव से हैं। वह बचपन से ही इस मठ में आते रहे हैं और अब यह मठ उनके लिए घर जैसा है। वह हमें मठ के पीछे वाली रसोई में ले गए, जहाँ सर्दियों में लामा अक्सर चूल्हे के चारों ओर बैठते हैं, बिल्कुल वैसे ही जैसे कोई बच्चा अपने दोस्त को अपने घर बुलाता है।
ठंडी हवा-रोधी पर्दों के पीछे, सफेद चिनार की छत के नीचे, चटकती चिमनी के सामने, लामा खिड़की की चौखट पर आराम से बैठे थे।
उन्होंने हमारे साथ आत्मीयता से बातचीत की, हमारे स्वास्थ्य के बारे में पूछा, हमें - जो साल के इस समय में दुर्लभ आगंतुक होते हैं - मठ और इस भूमि की ऐतिहासिक संस्कृति से परिचित कराया, तथा कभी-कभी हमारे लिए चाय के गर्म प्यालों को भरने के लिए समय निकाला।
और ठंड के मौसम के बावजूद, ऐसे परिवारों की कमी नहीं थी जो अपने बच्चों को मठ में प्रार्थना के लिए लाते थे। वे अपने मोटे सूती कोट पहने मठ में खेलते और दौड़ते थे, हर रंग के मेमनों के झुंड की तरह मासूम, उनके गाल गुलाबी रंग से लाल, उनकी आँखें चमक रही थीं, और जब भी बच्चे दिल खोलकर हँसते और ज़ोर से "जुली!" कहते, तो वे आँखें सिकोड़ लेते।
"जुल्ली!" का अर्थ है नमस्कार, अलविदा और धन्यवाद, साथ ही लुंग्टा प्रार्थना झंडे उन पवित्र मंत्रों के साथ शांति का संदेश भेज रहे थे जो लद्दाख की खोज के लिए हमारी पूरी यात्रा के दौरान हमारे साथ रहे; खानाबदोश बच्चों, बूढ़े चरवाहों, सड़क मजदूरों के होठों पर...; बहती नदियों के पुलों पर, पहाड़ी ढलानों पर, सड़क के किनारे सुरक्षा चौकियों पर, रुंबक, चुनपा, उरुत्से गांवों की छतों पर... और 5,883 मीटर की ऊंचाई पर उमलिंग ला दर्रे के शीर्ष पर - मोटर वाहनों के लिए दुनिया की सबसे ऊंची नई सड़क।
पहाड़ों को पार करें, हिम तेंदुओं और रोएँदार मनुल बिल्लियों को देखें
गहरी घाटियों में अलग-थलग गांवों तक पहुंचने के लिए, हमने पहाड़ों और पहाड़ियों को पार किया जो कभी सूखे थे और कभी बर्फ से ढके हुए थे, खड़ी चट्टानें जिन पर खड़े होने पर हमें अनिश्चितता महसूस होती थी, जमी हुई नदियाँ और नाले, नंगी झाड़ियाँ, ... हमारे द्वारा उठाए गए प्रत्येक कदम के साथ परिदृश्य बदल गया।
हड्डियों को कंपा देने वाली ठंड, पतली हवा और खड़ी ढलान पर लंबी पैदल यात्रा, ट्रेकर्स के स्वास्थ्य और लचीलेपन दोनों की "परीक्षा" होती है।
और मेरे हर कदम के साथ, ग्याल्सन के स्थानीय भाई, ताशी के धीमे-धीमे मंत्रोच्चार बंद हो गए। लगातार हो रहा यह मंत्रोच्चार तभी बंद हुआ जब उसने उसकी जगह एक समयबद्ध मंत्रोच्चार शुरू कर दिया, जब हम बर्फ़ीले तूफ़ान में 4,900 मीटर ऊँचे गंदा ला पर चढ़ाई कर रहे थे।
बर्फ में ट्रैकिंग करते समय आपको तस्वीरें लेने के लिए नहीं रुकना चाहिए, न ही हंसना चाहिए और न ही ऊंची आवाज में बात करनी चाहिए तथा ताकतवर बने रहने के लिए गर्म पानी पीना चाहिए।
हो ची मिन्ह सिटी लौटते हुए, मुझे कभी-कभी नदी के किनारे कैंपिंग करते हुए सुबह की यादें आती हैं, जब हम तम्बू की छत पर बर्फ के गिरने की आवाज और ताशी के रहस्यमयी मंत्रोच्चार के साथ-साथ ऊंचे पहाड़ों से घाटी में बहते बर्फीले पानी की निरंतर गड़गड़ाहट से जागते थे।
मुझे "अन मणि पद्मे हुम्" मंत्र याद आ गया, जिसे ताशी ने धैर्यपूर्वक मुझे 108 बार जपना सिखाया था, जब मैं बर्फ से ढके दर्रे के बीच में अपनी माला पकड़े खड़ा था, जब हम रुके थे क्योंकि बर्फ के खिसकने से सड़क अवरुद्ध हो गई थी।
उस पल को याद करते हुए उन्होंने मासूमियत से मुस्कुराते हुए मुझे वह अनमोल बोधि माला दी जो उन्होंने कई सालों से अपने साथ पहनी थी। एक ऐसा सरल और पवित्र दान जिसने मुझ जैसे साधारण शहरी को भी चौंका दिया।
बर्फीले तूफ़ान में भीगे हिमालय को देखने के लिए एक मिनट रुकें
ऊंची पर्वत श्रृंखलाओं के पीछे छिपे इन गांवों में, दुनिया भर से पर्यटक हिम तेंदुए को देखने का मौका पाने के लिए आते हैं, जिसे "हिमालय का भूत" कहा जाता है।
हिम तेंदुए आमतौर पर ऊँचे इलाकों में रहते हैं। गर्मियों में, वे घास के मैदानों और पहाड़ों में 6,000 मीटर तक की ऊँचाई पर पेड़ों की शाखाओं पर सक्रिय रहते हैं।
सर्दियों में, हिम तेंदुए बर्फ में छिपकर नीचे की ओर चले जाते हैं। हालाँकि, बर्फबारी पहले की तुलना में अधिक अनियमित और कम होती जा रही है, जिससे हिम तेंदुओं के लिए खुद को छिपाना और शिकार द्वारा आसानी से देखे जाना मुश्किल हो रहा है, जिससे भोजन की कमी हो रही है और उनकी संख्या में गिरावट आ रही है।
यह यात्रा हमें अत्यंत दुर्गम क्षेत्रों से होकर ले जाती है, जहां हमें कुछ दुर्लभ वन्य जीवन देखने का अवसर मिलता है।
हमारा समूह बेहद भाग्यशाली पर्यटक था - एक ब्रिटिश वन्यजीव प्रेमी के अनुसार, जिसने रुम्बक घाटी में दो दिन बिना किसी हिम तेंदुआ देखे बिताए थे। हम अभी-अभी वहाँ पहुँचे ही थे कि हमें तीन हिम तेंदुओं के एक परिवार को सफ़ेद बर्फ पर चमकती सुनहरी दोपहर की धूप में जागते और पहाड़ी ढलान पर चलते हुए देखने का अवसर मिला।
हम भाग्यशाली समूह थे, जिन्हें न केवल हिम तेंदुओं को देखने का अवसर मिला, बल्कि पहाड़ी ढलानों पर विचरण करते नीले भेड़ों (भरल) के झुंडों को भी देखने का अवसर मिला; मैदानों पर रेत के तूफान की तरह धूल उड़ाते याक के झुंडों को, उल्लू, लाल लोमड़ियों को, झुंड को छोड़ते हुए भेड़िये को, और हानले के जंगल में रोयेंदार मनुल बिल्ली को भी देखा।
मैदानों पर दौड़ता याक का झुंड
मनुल या पल्लास बिल्ली एक छोटी जंगली बिल्ली है जो हिमालय, तिब्बती पठार, तियान शान और दक्षिणी साइबेरिया के पहाड़ों के घास के मैदानों और झाड़ियों में पाई जाती है। अपने लंबे, घने बालों के कारण, यह कम वर्षा और विस्तृत तापमान वाले क्षेत्रों की ठंडी महाद्वीपीय जलवायु के अनुकूल है।
हालाँकि, मनुल बिल्लियाँ बहुत संवेदनशील जानवर हैं और पर्यावरण में बदलाव के प्रति विशेष रूप से संवेदनशील होती हैं। इसलिए, वर्तमान वैश्विक जलवायु परिवर्तन के कारण, मनुल बिल्लियाँ तेज़ी से लुप्तप्राय जानवरों की सूची में आ रही हैं।
टेलीफोटो लेंस से ली गई बिल्ली मैनुल की तस्वीर
हमारे समूह में प्रशिक्षु और काम करने वाला 20 वर्षीय स्टैनज़िन, लेह में एक पर्यटन कॉलेज का छात्र है, और वह जलवायु परिवर्तन और शहरीकरण के बारे में चिंतित है जो प्राचीन, दूरस्थ गांवों को नष्ट कर रहे हैं।
विशाल बर्फ के बीच बसा, आसमान तक पहुंचते सफेद पहाड़ों के बीच चिलिंग गांव भी बर्फ से ढका हुआ है और यहां एक क्रिस्टल साफ, तेज बहती अर्ध-हिमनद नदी है।
यह गाँव छोटे-छोटे मठों, पत्थर के घरों और प्राचीन विलो वृक्षों का संगम है। यहाँ का दृश्य स्वप्न जैसा सुंदर और शांत है।
शहर की सारी हलचल और दबाव लेह हवाई अड्डे पर रुक जाता है, और गांव आधुनिक जीवन के किनारे पर प्रतीत होते हैं, मानो दुनिया के अंत में हों।
यह सुदूरता, बर्फ से ढके पहाड़ों की काव्यात्मक किन्तु राजसी सुंदरता, जमी हुई नदियाँ और लोगों की उदारता और आतिथ्य है जो लद्दाख को इतना विशेष और जादुई बनाते हैं।
दर्रे पर बर्फबारी के कारण गांव पूरी तरह से अलग-थलग पड़ जाते हैं।
"अब जबकि दुनिया के अंत में स्थित यह ज़मीन ज़्यादा सुलभ होती जा रही है, तो बढ़ते पर्यटन और जलवायु परिवर्तन का लद्दाख पर क्या असर होगा? और लद्दाखियों को इसके बारे में क्या करना चाहिए?" यह सवाल युवा स्टैनज़िन के मन में बार-बार गूंज रहा था।
लद्दाख के लोग, साथ ही वियतनाम के ऊंचे पहाड़ों में रहने वाले मोंग, दाओ, थाई, लो लो... स्थानीय अर्थव्यवस्था को विकसित करने और राष्ट्रीय सांस्कृतिक पहचान, सबसे देहाती और प्राचीन सुंदरता को संरक्षित करने के बीच लगातार संघर्ष कर रहे हैं।
पर्यटन स्थानीय समुदायों की आय को बहुत आवश्यक बढ़ावा देता है, लेकिन दूसरी ओर यातायात और अपशिष्ट से प्रदूषण भी बढ़ता है।
इसके साथ ही जलवायु परिवर्तन के बारे में भी बड़ी चिंता है, जो प्राकृतिक परिदृश्य को नष्ट कर रहा है, जिसके कारण ऐसी नदियाँ जो हमेशा बहती रहती थीं, लुप्त हो रही हैं।
क्या ऐसा दिन आएगा जब हमें हिमालय की बर्फ से ढकी पहाड़ियों पर चलने का अवसर नहीं मिलेगा?
[विज्ञापन_2]
स्रोत
टिप्पणी (0)