अफ्रीका में मजबूत प्रभाव
येवगेनी प्रिगोज़िन द्वारा 2014 में स्थापित वैगनर निजी सैन्य समूह ने यूक्रेन संघर्ष में अपनी भागीदारी और इस वर्ष की शुरुआत में बख्मुत मोर्चे पर मिली प्रमुख विजयों के बाद से काफी ध्यान आकर्षित किया है। हालांकि, वैगनर का प्रभाव यूक्रेन से परे भी फैला हुआ है।
वैगनर सैन्य समूह के प्रमुख येवगेनी प्रिगोज़िन, जिनकी 23 अगस्त को विमान दुर्घटना में मृत्यु हो गई थी - फोटो: द टेलीग्राफ
हाल के वर्षों में, प्रिघोज़िन की सेनाओं ने उत्तरी अफ्रीका से लेकर मध्य और पश्चिमी अफ्रीका तक, अफ्रीका के कई हिस्सों में अपनी छाप छोड़ी है। विशेष रूप से उल्लेखनीय है साहेल क्षेत्र, जो सहारा रेगिस्तान के दक्षिण में स्थित अफ्रीका के 30 लाख वर्ग किलोमीटर से अधिक क्षेत्र में फैला एक विशाल, शुष्क भूभाग है और उत्तरी और मध्य अफ्रीका के बीच एक संक्रमणकालीन क्षेत्र के रूप में कार्य करता है।
साहेल क्षेत्र में इस्लामिक स्टेट (आईएस) और अल-कायदा से जुड़े जिहादी सशस्त्र समूह तेजी से सक्रिय हो रहे हैं, जिससे माली, बुर्किना फासो और नाइजर जैसी सरकारों के लिए स्थिति से निपटना मुश्किल हो रहा है। सैन्य नेताओं के बीच और सैन्य एवं नागरिक अधिकारियों के बीच सत्ता संघर्ष के चलते इस क्षेत्र में सुरक्षा समस्या बेहद जटिल हो गई है।
उस परिस्थिति ने वैगनर को घुसपैठ करने और जड़ें जमाने के लिए उपजाऊ ज़मीन मुहैया कराई। फॉरेन पॉलिसी के अनुसार, वैगनर के सैनिक कम से कम आठ अफ्रीकी देशों में सक्रिय हैं और सुरक्षा सेवाओं की एक विस्तृत श्रृंखला में भाग ले रहे हैं: खनन सुविधाओं की सुरक्षा और वीआईपी की सुरक्षा सुनिश्चित करने से लेकर आतंकवाद से निपटने और क्षेत्र की रक्षा करने में नियमित सैनिकों की जगह लेने तक।
उदाहरण के लिए, मध्य अफ्रीकी गणराज्य में, वैगनर भाड़े के सैनिकों को फॉस्टिन-आर्केंज टौएडेरा की रक्षा करने और सशस्त्र विद्रोही समूहों से लड़ने के लिए नियुक्त किया जाता है। अनुमान है कि 2018 से मध्य अफ्रीकी गणराज्य में लगभग 1,000 वैगनर भाड़े के सैनिक तैनात हैं, और युद्ध के मैदान में एक बल के रूप में कार्य करने के अलावा, वैगनर भाड़े के सैनिक सरकारी स्वामित्व वाली कीमती धातुओं के खनन संयंत्रों की सुरक्षा में भी शामिल हैं।
माली में वैगनर की दूसरी प्रमुख उपस्थिति है। वहां, वैगनर देश पर नियंत्रण रखने और इस्लामी उग्रवादियों के विद्रोह को दबाने में वर्तमान सैन्य सरकार का समर्थन करता है। कोलंबिया विश्वविद्यालय में राजनीति विज्ञान की प्रोफेसर किम्बर्ली मार्टेन के अनुसार, वैगनर सूडानी गृहयुद्ध में शामिल दो सैन्य गुटों में से एक, जनरल मोहम्मद "हेमेद्ती" हमदान डगलो के नेतृत्व वाली अर्धसैनिक बल रैपिड सपोर्ट फोर्स (आरएसएफ) के साथ भी सहयोग कर रहा है।
माली के नागरिकों ने चरमपंथी इस्लामी विद्रोहियों के खिलाफ वैगनर के संघर्ष की सराहना की। फोटो: गेटी
इसके अलावा, वैगनर की पूर्वी लीबिया में भी महत्वपूर्ण उपस्थिति थी, जहां वह क्षेत्र के सरदार खलीफा हफ़्तार के साथ मिलकर काम करता था ताकि यह सुनिश्चित किया जा सके कि उसकी हवाई रक्षा प्रणाली प्रभावी ढंग से काम करे, जिससे हफ़्तार के नियंत्रण वाले तेल और गैस संसाधनों की रक्षा हो सके।
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लेकिन वैगनर नेता येवगेनी प्रिगोज़िन की रूस में विमान दुर्घटना में मौत की खबरों के बाद, कई लोग अब यह सोच रहे हैं कि क्या अफ्रीका में इस निजी सैन्य निगम से मिलने वाला सैन्य समर्थन अपरिवर्तित रहेगा।
सेंटर फॉर स्ट्रेटेजिक एंड इंटरनेशनल स्टडीज (सीएसआईएस) में जोखिम मूल्यांकन के निदेशक रयान कमिंग्स के अनुसार, ऐसा प्रतीत होता है कि अफ्रीका में वैगनर की गतिविधियां "कुछ परिस्थितियों में पिछले कुछ महीनों या यहां तक कि वर्षों से जिस तरह से चल रही हैं, उसी तरह जारी रहेंगी।"
कमिंग्स ने कहा कि भले ही प्रिज़गोज़िन अब इस बल में शामिल नहीं हैं और न ही इसका नेतृत्व कर रहे हैं, फिर भी अफ्रीका में भाड़े के सैनिकों के इस समूह का भविष्य सुरक्षित है। उन्होंने कहा, "अगर आप मध्य अफ्रीकी गणराज्य, माली, सूडान और लीबिया जैसे देशों में वैगनर समूह की संरचना को देखें, तो ऐसा कोई तत्काल संकेत नहीं है कि वे अपना संचालन बंद कर देंगे या इसमें कोई महत्वपूर्ण व्यवधान आएगा।"
मध्य अफ्रीकी गणराज्य की राजधानी बंगी में वैगनर निजी सुरक्षा बलों के योगदान को सम्मानित करने के लिए एक स्मारक स्थापित किया गया है। फोटो: एएफपी
डीडब्ल्यू को दिए एक विशेष साक्षात्कार में, मध्य अफ्रीकी गणराज्य (सीएआर) के राष्ट्रपति फॉस्टिन-आर्केंज टौडेरा के सलाहकार फिडेले गौआंडजिका ने कहा कि उनके देश और (वैगनर से) अर्धसैनिक बलों के बीच संबंध अपरिवर्तित रहेंगे। गौआंडजिका ने कहा, “हमारे पास एक रक्षा समझौता है और हमारे साथ काम करने वाले अर्धसैनिक बल पहले की तरह अपना काम जारी रखेंगे। उन्हें एक नया नेता मिल जाएगा।”
इसी बीच, माली में सैन्य सरकार और वैगनर तथा उसकी सहायक कंपनियों के बीच वित्तीय संलिप्तताएँ और भी बढ़ गईं। 2021 के अंत में, सामरिक और अंतर्राष्ट्रीय अध्ययन केंद्र (सीएसआईएस) ने माली में निर्माणाधीन एक नए सैन्य अड्डे की पहचान की। बाद में घटनास्थल पर मौजूद गवाहों ने पुष्टि की कि यह अड्डा वैगनर समूह का था।
पश्चिमी खुफिया रिपोर्टों से पता चलता है कि माली - दुनिया के सबसे गरीब देशों में से एक - वैगनर के भाड़े के सैनिकों पर प्रति माह 10 मिलियन डॉलर या प्रति वर्ष 100 मिलियन यूरो से अधिक खर्च करता था। माली के तेल क्षेत्र में भी वैगनर की महत्वपूर्ण हिस्सेदारी थी, जिससे वह देश के निर्यात तेल की कीमतों को प्रभावी रूप से नियंत्रित करता था।
इसलिए, दक्षिण अफ्रीका के क्वाज़ुलु-नताल विश्वविद्यालय में प्रोफेसर एमेरिटस और वरिष्ठ शोध फेलो, इतिहासकार इरिना फिलाटोवा के अनुसार, अफ्रीका में वैगनर की प्रत्येक शाखा प्रिगोज़िन के बाद के संभावित भविष्य में खुद को स्वतंत्र रूप से स्थापित कर सकती है।
इसलिए, यह निष्कर्ष निकाला जा सकता है कि वैगनर और अफ्रीका में उसके साझेदारों के बीच हित और संबंध नहीं बदलेंगे, भले ही येवगेनी प्रिगोज़िन अब वहां न हों।
गुयेन खान
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