Egy legendás női tudós tragikus élete a NASA-nál

Johnson 1918-ban született a nyugat-virginiai White Sulphur Springsben (USA), és korán tehetséget mutatott a matematikában, 14 évesen korábban, mint társai.

Ezután 1937-ben magna cum laude minősítéssel végzett a West Virginia State College-ban matematika és francia szakon, és matematikát tanított egy virginiai állami iskolában.

Katherine Johnson matematikus a NASA kutatóközpontjában dolgozik.

1953-ban Johnson csatlakozott a Nemzeti Repülési Tanácsadó Bizottsághoz (NACA), amelyből később a Nemzeti Repülési és Űrhajózási Hivatal (NASA) lett. Ő volt az egyik azon kevés afroamerikai nő közül, akiket „számítógépesként” alkalmaztak, hogy kézzel végezzen összetett számításokat az ügynökség repüléstechnikai és űrkutatási kutatásaihoz.

A NASA weboldalán található információk szerint akkoriban még nem álltak rendelkezésre a maihoz hasonló számítógépek, így a matematikusok, mint például Johnson, manuálisan végezték el az összetett számításokat. Johnson feladata az volt, hogy más „számítógépekkel” együttműködve ellenőrizze és kétszeresen ellenőrizze egymás számításait, biztosítva az adatok pontosságát.

Johnsonra bízták a NASA első emberes űrrepüléseinek pályáinak kiszámítását. Számításai különösen döntő fontosságúak voltak John Glenn 1962. február 20-i, a Friendship 7 űrszonda Föld körüli repülésének sikerében. Ez nagy büszkeség forrása volt az amerikaiak számára, tekintve, hogy a Szovjetunió hosszú ideig uralta az emberes űrhajók űrkutatását.

Glenn személyesen kérte meg Johnsont, hogy ellenőrizze a számításokat, és ő addig nem volt hajlandó repülni, amíg nem kap tőle biztosítékot.

Ez bizonyította a híres űrhajós Johnson iránti bizalmát és tiszteletét a férfi tudósok gyanúja ellenére.

Csendes munkássága észrevétlen maradt, amíg 2015-ben el nem tüntették ki az Elnöki Szabadságéremmel.

Johnson jelentős mértékben hozzájárult az űrkutatás más területeihez is. Dolgozott az Apollo programon, amely az első emberes holdra szálláshoz vezetett 1969-ben. Bill Barry, a NASA történésze, Johnson fontos hozzájárulását így értékelte: „Ha vissza akarunk menni a Holdra vagy a Marsra, akkor az ő matematikai képleteit kell használnunk.”

Az űrprogramhoz való hozzájárulása mellett Johnson elkötelezett az oktatás szószólója. Úgy véli, hogy az oktatás a kulcs a lehetőségek kiaknázásához és az álmok megvalósításához. Fáradhatatlanul dolgozik azon, hogy inspirálja és támogassa a STEM-szakemberek következő generációját.

Pályafutása során azonban Johnson jelentős diszkriminációval és akadályokkal szembesült neme és afroamerikai faji hovatartozása miatt. Ő volt az egyetlen nő és színes bőrű személy a teremben. Pályafutása elején néhány férfi kollégája megvető pillantásokat kapott.

2016-ban a virginiai NASA központjában egy épületet neveztek el róla.

A női tudós személyes tragédiát is átélt első férje, James Goble halálával. Goble második világháborús veterán és tanár volt, aki osztozott Johnson oktatás iránti szenvedélyében.

A párnak három lánya született, és több mint egy évtizedig voltak házasok, amikor Goble hirtelen elhunyt. Johnsonnak egyedül kellett felnevelnie a gyerekeket, miközben teljes munkaidőben dolgozott a NASA-nál. A kihívások ellenére Johnson kitartott, és három gyermekét felnőtté nevelte.

Későbbi éveiben Johnson továbbra is a tudománynak és a matematikának szentelte magát. 2015-ben megkapta az Egyesült Államok Elnöki Szabadságéremét.

„Katherine Johnson egész életét az emberi tudás előmozdításának és az emberi képességeink határainak feszegetésének szentelte” – mondta Barack Obama, az Egyesült Államok korábbi elnöke.

2019-ben megkapta az amerikai kongresszusi aranyérmet. A díjjal elismerték „matematikus és fizikus úttörő munkáját, akinek számításai kulcsfontosságúak voltak a NASA korai emberes űrrepülési programjában. Öröksége továbbra is inspirálja a nők és a kisebbségek fejlődését a tudomány és a technológia területén”.

(Forrás: Vietnamnet/NASA)

Hasznos
Érzelem
Alkotó
Egyedülálló

Forrás: https://vtc.vn/bi-kich-cuoc-doi-cua-nha-khoa-hoc-nu-huyen-thoai-o-nasa-ar783721.html