Hány állat létezett valaha a Földön?

Ma körülbelül 8 milliárd ember él a Földön, ami csupán töredéke a valaha létezett emberek számának, nem is beszélve a valaha élt állatok számáról.

A Földön valaha élt állatok száma. Fotó: adogslifephoto/Getty

Rendkívül nehéz megbecsülni a Földön valaha élt állatok számát. David Jablonski, a Chicagói Egyetem geofizikusa szerint talán a legegyszerűbb módja a fajok teljes számának becslése.

A Természetvédelmi Világszövetség (IUCN) Vörös Listája szerint 2022-ig körülbelül 2,16 millió állatfajt írtak le hivatalosan. A Science folyóiratban 2013-ban megjelent tanulmány szerint azonban ezek 20%-a lehet duplikátum, amelyet több tudós is rögzített. Feltételezve, hogy ez a becslés helyes, a fajok tényleges száma körülbelül 1,7 millió.

Ez a szám nem fix. A kutatók minden évben körülbelül 14 000–18 000 új állatfajt írnak le tudományosan, ami azt jelenti, hogy csak hozzávetőleges elképzelésük van a világon élő állatok számáról.

2011-ben Camilo Mora, a Hawaii Egyetem geobiológusa és kollégái a PLOS Biology folyóiratban publikáltak egy tanulmányt, amelyben megbecsülték a Földön élő eukarióta fajok teljes számát. Az eukarióták olyan élőlények, amelyek egy vagy több sejtből állnak, és különálló sejtmagjuk kromoszómákat tartalmaz.

A végső szám, amit megállapítottak, körülbelül 8,7 millió volt, amelyből körülbelül 7,7 millió állat, a fele pedig rovar volt. A tanulmány rendkívül nagy hatást gyakorolt, és ma is gyakran hivatkoznak rá.

Ahhoz azonban, hogy megtudjuk, hány állatfaj létezett, a szakértőknek messzebbre kell visszatekinteniük, és fel kell használniuk a fosszilis leleteket. Az élet 3,7 milliárd évvel ezelőtt jelent meg a Földön. Az első élőlények azonban nagyon egyszerű sejtek voltak. A többsejtű élőlények 2,3 milliárd évvel ezelőtt jelentek meg. Az állatok valószínűleg még később, körülbelül 800 millió évvel ezelőtt jelentek meg.

Ezeknek a korai állatoknak csak egy maroknyi példánya maradt fenn a fosszilis rekordokban. Ez azért van, mert a puha testű élőlényeket nehéz megőrizni, és még a kemény testű élőlények is csak bizonyos körülmények között fosszilizálódnak. Ezenkívül a tektonikus lemezek lassan és folyamatosan felkavarják a Föld felszínét, eltörölve az ősi nyomokat.

„A standard becslés szerint a valaha létezett fajok 99,9 százaléka kihalt. De ez természetesen egy durva becslés” – mondja Jablonski. Feltételezve, hogy ez a százalékos arány helyes, a valaha élt állatfajok teljes száma körülbelül 770 millió lenne. Szóval hogyan számítjuk ki az egyes valaha élt állatfajok egyedeinek teljes számát?

A Földön körülbelül 8 milliárd ember és 130 milliárd egyéb emlős, 428 milliárd madár, 3,5 billió hal és 10 billió rovar él. Feltételezve, hogy a jelenlegi egyedszám viszonylag stabil, lehetséges a relatív számokról spekulálni. Például, ha ma 3,85 millió rovarfaj él a Földön, szemben a múltbeli 385 millió fajjal, az egyedek száma 3,85 x ^10²⁷ lenne.

Mivel a rovarok száma igen nagy, ez a szám valószínűleg nem sokkal kevesebb, mint az összesített érték. Tehát egy durva becslés szerint, beleértve az ízeltlábúakat, gerincteleneket és gerinceseket is, körülbelül 4,5 x ^10²⁻² állat élt valaha a Földön.

Az állatpopulációk számának megszámlálása segít a tudósoknak megérteni a Föld alapvető biodiverzitását és annak változását. Az éghajlatváltozás, az erdőirtás, a szennyezés és más tényezők miatt a világ a tömeges kihalás felé tart. A szakértőknek ismerniük kell az alapvető kihalási arányokat ahhoz, hogy megértsék a jelenlegi válság mértékét.

Thu Thao ( a Live Science szerint)

Forráslink: https://vnexpress.net/co-bao-nhieu-con-vat-tung-ton-tai-tren-trai-dat-4662437.html