Ha az An Giang specialitásait említjük, az olyan ismerős nevek mellett, mint a Long Xuyen halászlé leves, a pálmacukros rizssütemény, az O Thum grillezett csirke, az erjesztett halas hot pot stb., egy nem kevésbé híres rusztikus étel is szerepel: a sầu đâu saláta.

Ez az étel a sầu đâu növény fiatal leveleinek és virágainak fő összetevőiből készül. Ez egy vadon termő növény, amely bőségesen nő olyan területeken, mint a Tri Tôn, Châu Đốc, Tịnh Biên (An Giang) vagy Hà Tiên ( Kiên Giang ) és Bạc Liêu.

Közép-Vietnámban is létezik egy neemfa (más néven sầu đông), de a virágai lilák, a levelei pedig mérgezőek és ehetetlenek. A Mekong-delta tartományokban található neemfáknak azonban fehér virágaik és keserű leveleik vannak, amelyeket a helyiek gyakran használnak főzési alapanyagként.

_DSC0928.jpg
2022-ben az An Giang tartományból származó keserűdinnye-salátaételt ázsiai rekordnak ismerték el az Ázsiai Rekordok Szervezete által meghatározott kritériumok alapján. Fotó: Thai Lam

A helyiek szerint a holdnaptár szerint minden évben október és február között a sầu đâu fa elkezdi hullatni leveleit és virágozni. Ebben az időszakban az emberek gyakran mennek a piacra, hogy fiatal sầu đâu leveleket és virágokat vásároljanak salátához.

A Chau Docban született Thai Lam úr szerint a sầu đâu saláta (keserűdinnyével készült salátafajta) elkészítése nem egy kötött recept szerint történik, hanem az egyes háztartások és régiók preferenciáitól és körülményeitől függ. Tálalható vékonyra szeletelt főtt sertéshassal, szárított kígyófejű hallal, szárított harcsával stb., vagy frissen grillezett harcsával vagy kígyófejű hallal keverve. A kísérő zöldségek is változatosak, beleértve az uborkát, az éretlen mangót, a paradicsomot, a fűszernövényeket stb.

Napfelkelte.jpg
A neemfa levelei zöldek, kesernyések, édes utóízzel, és hűsítő hatásúak; a virágok kevésbé kesernyések és illatosak. Fotó: Binh Minh

Lam úr szerint egy finom saláta elkészítéséhez az An Giangban élők általában megmossák a neemfa fiatal leveleit és virágait, majd forrásban lévő vízben blansírozzák őket, hogy csökkentsék a keserűséget, végül pedig leöntik a vizet. Ezután apróra vágják vagy tépkedik a hozzávalókat, például az ananászt, a mangót és az uborkát.

A főtt sertéshasat vékonyra szeleteljük, a szárított halat megsütjük, majd széttépjük, a főtt garnélát meghámozzuk és a fejét eltávolítjuk.

Más salátákhoz hasonlóan a sầu đâu salátát is egy jellegzetes, erjesztett halszószból (vagy szardellaszószból) és tamarindpasztából készült szósszal keverik. Ez az étel „lelkének” tekinthető.

A régiótól és az egyéni preferenciáktól, ízléstől függően a sầu đâu saláta rugalmasan módosítható különféle egyéb hozzávalókkal. Fotó: @tridat1122

Először is, tegyél érett tamarindot egy fazékba, forrald fel egy kevés vízzel, amíg forrásba nem jut, majd öntsd le és szűrd le, hogy kivond a levét. A kinyert levet keverd össze egy kevés halszósszal, adj hozzá cukrot, finomra vágott fokhagymát és chilit, majd keverd jól össze. A tamarind halszósz keverék barna, kissé sűrű, jellegzetes savanykás, fűszeres, sós és édes ízű.

Keverd össze az összes hozzávalót a tamarind halszósszal, és hagyd állni körülbelül 15-20 percig. Miután a keserűdinnyesaláta magába szívta az ízeket, rendezd el egy tányéron, adj hozzá friss fűszernövényeket, koriandert, tört földimogyorót és néhány szelet friss piros chilipaprikát.

Egy helyi finomság, amely lehangolóan hangzik, de keserű ízű, sok látogatót vonz An Giangba. Forrás: Eating with Dau.

Azok, akik először próbálják ki ezt a salátát, gyakran nehezen fogyasztják a neem levelek keserűsége miatt. Azok azonban, akik ismerik az ételt, értékelni fogják a garnélarák és a hús gazdag, zsíros ízének, a neem levelek enyhe kesernyésségének és a tamarindmártás enyhe savanykásának vonzó és harmonikus keverékét.

_DSC0936.jpg
A sầu đâu saláta elfogyasztása során a vendégek megtapasztalhatják a hús gazdag ízét, a garnélarák édességét, a mangó savanykását, mindezt a sầu đâu levelek enyhén kesernyés ízével és az édes-savanyú tamarind halszósszal keverve, egy egyedi és finom, nehezen leírható ízt alkotva. Fotó: Thái Lâm

Bár egyszerű, rusztikus alapanyagokból készül, a sầu đâu salátaétel a szakács szakértelmét és művészetét mutatja be. Ezt az ételt az An Giang lakossága is gyakran szolgálja fel előkelő vendégek szórakoztatására és üdvözlésére.

Ha lehetőséged van ellátogatni An Giangba, számos, helyi specialitásokra szakosodott étteremben és vendéglátóhelyen találhatsz és élvezhetsz sầu đâu salátát olyan területeken, mint Châu Đốc és Tịnh Biên, az árak tányéronként 50 000 és 100 000 VND között mozognak, az alapanyagoktól függően.

A nyugati turisták áradoznak a Ho Si Minh-városban kapható 2,5 millió VND marhahús pho-ról, amelyet desszertként halszószos fagylalttal a tetején fogyasztanak. Ezt a drága marhahúsos pho-t csak előzetes rendelésre szolgálja fel az étterem, és 12 órán át csontokból főzött, forró húslevesből, 7 különböző marhahúsfajtából... és egy külön adag friss Wagyu marhahúsból áll.