A tenger őre - Nguyen Thi Ngoc Diem novellapályázata

A tenger nyugodt volt, csak egy néma alak maradt, aki szorgalmasan tisztogatta a homokot, és összeszedte a hullámok által partra sodort szemetet. Thannak hívták – fekete, vékony, de gyengéd, mint a vihar utáni víz.

Senki sem tudta, kik voltak Than biológiai szülei. Az emberek csak homályosan emlékeztek arra, hogy egy csinos nő kivitte a babát a halászkikötőbe, majd csendben elment. Azon az éjszakán vihar támadt. Sau úr és Sau asszony, akik egész évben a hullámokon sodródtak, látták a háló mellett összegömbölyödve ülő csecsemőt, és annyira megsajnálták, hogy hazavitték felnevelni. Sau úr családja egy szűk házban élt, de egy tál rizst megosztoztak egy olyan gyerekkel, aki nem volt vér szerinti rokonságban.

Amikor Mr. Sau kivette a fiút a hálóból, meglátott egy papírdarabot, amelyre a fiú neve, Than és születési dátuma volt írva... Than kiskora óta néma volt, csak figyelt, nem beszélt. Valahányszor valaki a nevén szólította, csak gyengéden elmosolyodott, szemei úgy csillogtak, mint a reggeli víz.

A korai években Mr. Sau családjának élete a halászhajók és a tenger körül forgott. Reggelente kimentek a tengerre, délután pedig csak fehér rizsből, makrélából és halszószba mártott grillezett heringből álltak az étkeik. De jó móka volt. Than a testvérei között ült, halat szedett nekik, összeszorított szájjal mosolygott, néma szemében öröm csillogott.

Amikor Than 20 éves volt, hatalmas vihar csapott le. A Phu Dong-tenger aznap nagyon viharos volt, a házak tetejét lefújta a szél, és a hajók messzire sodródtak. Sau úr és Sau asszony korán vitorlát bontottak, mondván: "hogy még több halat fogjanak, majd visszatérjenek", de este a szél annyira erőssé vált, hogy senki sem látta a hajójukat. Reggelre az emberek csak egy fadarabot találtak, amelyre a "Sau Hanh" felirat volt vésve.

Az újonnan épült bádogház még nem száradt meg. Aztán a tornácon ült, átölelte a térdét, és a távoli tengert nézte. Szeme száraz volt, de szíve lángolt. Azon az éjszakán a falusiak hallották, ahogy a szél süvít a bádogtetőn keresztül, mintha a kiáltást elnyelte volna a szél. Senki sem hallotta a néma férfi kiáltását, de másnap reggelre a ház előtti homok teljesen átázott.

A partra rohant, és egy szívet rajzolt a homokba. Aztán a hullámok elmosták. Addig rajzolt, amíg már tucatszor hallotta a hullámok parthoz csapódását. Tovább haladt a tenger felé, a hullámok fájdalmasan csapódtak az arcába. Szülei csónakjának még mindig semmi nyoma.

Miután örökbefogadó szülei elhunytak, Mr. és Mrs. Sau gyermekeit szétosztották, hogy a nagyszüleikkel éljenek, Thant pedig magára hagyva. A régi hullámlemez házban maradt, és mindenféle munkát végzett a tengerparton, hogy megéljen. Amikor egy kocsmának mosogatógépre volt szüksége, elment. Amikor egy hajónak hálóra volt szüksége, követte. Szabadidejében, amikor senki sem alkalmazta, egy zsákot cipelt a vállán, és azzal járkált a tengerparton, ami egy szempillantás alatt sima lett, mint az üveg. Különösen a viharos tengeren töltötte az egész napot a parton.

Người giữ biển - Truyện ngắn dự thi của Nguyễn Thị Ngọc Diễm- Ảnh 1.

Sokszor felkapta a kisgyerekektől a cukornádlé-dobozokat, amiket aztán abbahagytak, és kidobták néhány papírdoboz chips-szel és sült kolbásszal együtt. Egymásra kiabálták:

- Gyerünk srácok, hagyjátok már ott.

Aztán átrohantak a homokon, mindenfelé szállt a por, maguk mögött hagyva egy fiatalember alakját, vállán nehéz szemeteszsákkal.

***

Egyszer a környékbeli ifjúsági csoport kidolgozott egy projektet, melynek keretében betont öntenek az örvényfürdőbe, hogy csökkentsék a vízszintet, és a gyerekek és az idősek ne legyenek veszélyben fürdés közben. Mindenki azt mondta: „Olyan nehéz, miért csinálná bárki is?” Csak Than lelkesedett. Cementzsákokat cipelt, homokot lapátolt, kavicsokat kevert, egészen a víz széléig gázolt, és egész nap áztatta magát. Senki sem fizetett neki, de azért megcsinálta, csak néha mosolygott és integetett a kezével, jelezve: „A tenger tiszta és gyönyörű.”

- Mr. Than csendes, de jó munkát végez!

A fiatalember hangja hangosan csengett a csoportban, de ő csak mosolygott.

Miután befejeződött a beton hullámtörő építése, a környékbeli testvérek közös képet készítettek róla, hogy feltegyék a Facebookra, de Thant sehol sem találták. Általában ilyen csendes volt.

A falusiak kedvesek voltak, és mindenkinek adtak enni, akinek rizs vagy hal volt. Keveset evett, általában hagyott egy keveset a parton lévő kóbor kutyáknak. A gyerekek a partra rohantak, és meglátták, miközben ezt kiabálták:

- Than bácsi, segítsünk felszedni!

Csak elmosolyodott, megdörzsölte a fejét, majd intett, hogy óvatosan vegye fel, ne hagyjon ott semmit.

Neki köszönhetően a strand fokozatosan tisztává vált, a homok fehér lett, és a kis halak nagy számban tértek vissza. Az utcai árusok így dicsérték: „Than úr nélkül a strandunk nagyon piszkos lenne.”

Egy nagy vihar utáni reggelen Than egy félig homokba temetett műanyag zacskót talált. A zacskó belsejében egy kis bronzcsengő volt, amelyre halvány felirat volt vésve:

„A fiamért”.

Mellette egy gyűrött papírdarab hevert, anyja nevének csak az első néhány betűjét lehetett elolvasni, a többit elmosta a víz. Remegve tartotta a csengőt, és a mellkasához szorította. A csengő halkan csengett, hosszan csengett a tengeri szélben. Felakasztotta egy banyánfa ágára a ház elé. Attól kezdve, valahányszor fújt a szél, a csengő megszólalt, mintha valaki messziről hívná.

Aztán egy reggel az emberek már nem látták Thant. A homokon csak a régi szandáljai hevertek a visszahúzódó hullámok szélén. Egyesek szerint elsodorta a hullám, amikor kiment szemetet takarítani a vihar után, mások szerint egy munkáscsoportot követett cukornádvágásra a Song Hinh környékén. De a part még mindig olyan tiszta volt, mint újkorában, és a szemét soha többé nem halmozódott fel. Az emberek ezt suttogták egymásnak: „Than bácsinak még mindig itt kell lennie valahol, és megállás nélkül takarítja a partot.”

Amióta Than bácsi eltűnt, a falusiak abbahagyták a szemét tengerbe dobálását. A gyerekek minden reggel zsákokat fogtak és szemetet szedtek össze, miközben suttogtak: „Hogy Than bácsi ne legyen szomorú, rendben?”

Néhány hónappal később egy csoport távoli turista érkezett a tengerbe úszni. A csoportban volt egy ezüst hajú nő, aki egy kis rézcsengőt tartott a kezében. Sokáig állt a hullámok szélén, és a távolba nézett a horizontra, ahol a víz és az ég eggyé olvadt.

Halkan, remegő hangon kérdezte:

- Itt... van itt valaki, akit Thannak hívnak, egy néma, sovány fickó, hallottam, hogy szemetet takarít ezen a parton?

A falusiak egymásra néztek, majd valaki a banyánfára mutatott, ahol lehullott sárga levelek borították a homokot:

- Igen... de már régóta nincs itt. Tavaly a vihar alatt kiment a tengerpartra szemetet szedni, és azóta sem tért vissza.

A nő a csengőt szorította a kezében, ajkai összeszorultak, szemei könnyesek voltak:

- Amikor először megszültem a babámat... Thannak neveztem el, mert a bőre olyan fekete volt, mint a szén, de nagyon meleg... Véletlenül... otthagytam a halászkikötőben...

A tenger felől beindult a szél, amitől a kezében lévő csengő halk hangot adott, mintha messziről hívná. A hullámok is lágyan nyaldosták a partot, mintha válaszul.

A falusiak csendben voltak, mindannyian lehajtották a fejüket. A könnyű szél fújt a homokra, befedve a lábnyomait, beborítva a partot, ahol Than minden nap szemetet szokott szedni.

Azóta minden reggel az emberek egy kis harangot látnak egy banyánfa ágán lógni, amely minden széllökéskor megszólal. A Phu Dong strand - sok viharos évszak után - még mindig tiszta, mintha valaki csendben tisztítaná, soha meg nem állva. A hullámok még mindig jönnek-mennek, a homok még mindig puha a járókelők lába alatt. Csak a kedvesség maradt, mint egy sószem a tengerben, elolvad, de soha nem tűnik el.