Membawa sup mie pinggir jalan ke Amerika

Ibu Pham Le Nguyen Hao (di tengah kemeja hitam, di Kota Ho Chi Minh) dengan produk sup mi ikan gabus bekunya yang dipamerkan di Kompetisi Inovasi dan Kewirausahaan Thua Thien Hue 2024 - Foto: NHAT LINH

Karena rindu dengan aroma pekat ikan gabus yang berpadu dengan sambal pedas sate Hue, Ibu Hao pun mendambakan bagaimana cara merangkum cita rasa semangkuk sup mi pinggir jalan itu agar dapat dikirim ke tempat-tempat yang jauh untuk dihidangkan bagi warga Hue di mana pun.

Merindukan rasa kampung halaman dari kedai mie pinggir jalan

Sore menjelang akhir musim gugur di Hue, hujan gerimis. Dari Bandara Phu Bai, di sepanjang Jalan Raya 1 menuju Kota Hue, sebuah mobil 4 penumpang berhenti di depan sebuah kedai mi ikan gabus di dekat jembatan layang Thuy Duong.

Keluar dari mobil, Ibu Pham Le Nguyen Hao (38 tahun, tinggal di Kota Ho Chi Minh) menghirup udara dingin yang bercampur dengan aroma kuat bawang, cabai, sate, dan udang kering yang mengepul dari panci kaldu yang mendidih di atas tungku kayu di tengah restoran.

Selama 20 tahun terakhir, setiap kali pulang dari Kota Ho Chi Minh ke kampung halamannya di Hue, Ibu Hao harus mampir, mencari sudut kecil di pinggir jalan, dan memesan semangkuk sup mi ikan gabus panas, untuk segera disantap demi memuaskan dahaganya akan rasa pedas sate cabai yang menggelitik ujung lidah, rasa manis kuahnya, dan rasa asin gurih ikan gabus kering khas Hue.

Sudah jadi kebiasaan, setiap kali pulang ke Hue, saya harus makan semangkuk mi ikan gabus di pinggir jalan. Makan itu untuk memuaskan rasa rindu akan kampung halaman, untuk merindukan cita rasa masa lalu.

"Setiap kali saya kembali ke Kota Ho Chi Minh, saya selalu merindukan kelezatan istimewa semangkuk sup mi itu. Dan tiba-tiba, pertanyaan tentang apa yang harus dilakukan orang-orang yang jauh dari rumah untuk menikmati hidangan lezat dari kampung halaman mereka ini untuk meredakan rasa rindu tiba-tiba muncul di benak saya," ujar Ibu Hao.

Dimulai dari… Hue Thuong

Hal pertama yang dilakukan Ibu Hao dalam perjalanannya memulai bisnis sup mi ikan gabus Hue adalah mencari nama untuk mereknya. Hue Thuong adalah dua kata pertama yang terlintas di benak Ibu Hao.

Proses pengolahan, pengemasan, dan pembekuan semangkuk sup mie ikan gabus ala Hue dari Hue Thuong - Foto: NGO PHUOC

Tanpa diduga, saat mendaftarkan nama domain Huethuong.com, Ibu Hao terkejut karena ternyata nama domain situs web tersebut telah lama didaftarkan oleh orang Jepang.

"Saya dan rekan-rekan harus bernegosiasi dan membeli nama domain ini dari pihak Jepang. Untungnya, semuanya berjalan lancar dan Hue Thuong kembali ke tangan penduduk asli Hue. Saat ini, merek Hue Thuong telah terdaftar dan disponsori tidak hanya di Vietnam tetapi juga di AS," ujar Ibu Hao sambil tersenyum.

Setelah memiliki merek tersebut, Ibu Hao pergi mencari esensi sup mi ikan gabus Hue. Untuk menemukan rasa manis yang tepat dari sup mi ikan gabus Thuy Duong, Ibu Hao mengunjungi banyak kedai mi di Hue untuk makan dan belajar cara merebus ikan, membuat tepung, menambahkan abon… untuk mendapatkan rasa kaki lima yang tepat.

Semangkuk sup mi ikan gabus Thuy Duong merek Hue Thuong setelah diolah - Foto: LSM PHUOC

Dengan resep tersebut, Ibu Hao dan rekan-rekannya menemukan cara untuk mengemas dan membekukan semangkuk mi. Mengubah hidangan segar menjadi produk kemasan bukanlah tugas yang mudah.

Untungnya, saya sebelumnya bekerja di industri pengolahan dan ekspor makanan laut ke AS, jadi saya memahami peraturan dan persyaratan kualitas yang ketat jika ingin membawa produk ke negara ini.

"Saya harus mempelajari lebih lanjut tentang bahan-bahan yang diizinkan dan dilarang untuk ekspor, untuk membuat penyesuaian yang tepat pada kemasan sup mi Hue," kata Ibu Hao.

Pergi ke Amerika dan berharap untuk melangkah lebih jauh

Setelah menyelesaikan paket pertama sup mi, Ibu Hao mengirimkannya ke saudara dan teman-teman Asosiasi Thua Thien Hue di dalam dan luar negeri untuk dicoba.

Di antara orang-orang yang dikirim Ibu Hao untuk mencoba mi tersebut adalah pasangan lanjut usia asal Vietnam yang merupakan rekan senegaranya sekaligus mitra lama dalam industri ekspor makanan laut di AS.

Usai menyantap bungkusan mie kuah ikan gabus kiriman Thuy Duong yang dikirimkan Ibu Hao dari Vietnam, pasangan ini terharu dan tak bisa berkata-kata karena terlena dengan cita rasa kuliner tanah kelahirannya yang sudah lama tak mereka nikmati.

"Kenapa kamu tidak bawa saja paket mi instan beku ini ke Amerika? Kami akan membantumu menjualnya." Undangan itu membuat Ibu Hao hampir melompat kegirangan karena setelah bertahun-tahun mencoba, impiannya membawa mi instan ikan gabus Hue ke Amerika hampir terwujud.

6.000 paket pertama sup mie ikan gabus merek Hue Thuong akan diperkenalkan ke pasar ritel AS pada awal tahun 2024.

Setelah sukses dengan sup mie ikan gabus, Ibu Hao dan tim Hue Thuong mulai meneliti untuk membuat makanan khas Hue seperti sup mie daging sapi, sup mie Nam Pho, sup mie kunyit... dalam kemasan beku.

Setelah produk mie ikan gabus, produk mie beku Nam Pho Hue Thuong juga didukung pasar - Foto: LSM PHUOC

Sejak awal tahun 2024, lebih dari 70.000 produk mi ikan gabus dan produk Hue Thuong lainnya telah dikirim ke AS. Hue Thuong kini tersedia di rak-rak toko swalayan di 48 negara bagian AS.

Setelah menaklukkan pasar yang menuntut dan ketat seperti AS, kami menetapkan tujuan lebih lanjut untuk membawa spesialisasi Hue ke pasar UE, Australia, Jepang, dan Korea dalam waktu dekat.

Baru-baru ini, proyek Hue Thuong - mi beras kemasan rasa Hue memenangkan hadiah ke-3 dalam Kompetisi Inovasi dan Startup Provinsi Thua Thien Hue 2024.

Bapak Ho Thang, direktur Departemen Sains dan Teknologi Thua Thien Hue, mengatakan bahwa sup mie ikan gabus kemasan merupakan ide rintisan baru yang praktis dengan potensi pasar yang besar.

"Ide rintisan ini berkontribusi dalam mempromosikan dan membawa kuliner Hue lebih jauh," kata Tn. Thang.

Sumber: https://tuoitre.vn/dua-to-banh-canh-via-he-di-my-20241024135004719.htm