El Nino dan risiko kepunahan beruang kutub

Para ilmuwan untuk pertama kalinya menemukan hubungan antara emisi gas rumah kaca dan tingkat reproduksi serta kelangsungan hidup beruang kutub, yang menempatkan spesies tersebut dalam siaga merah terhadap kemungkinan kepunahan.

Beruang kutub terancam punah akibat emisi gas rumah kaca dan perubahan iklim. (Foto ilustrasi. Sumber: CNN)

Dalam sebuah studi baru yang diterbitkan pada tanggal 14 September di jurnal Science, organisasi konservasi Polar Bears International mengatakan bahwa beruang kutub hidup dalam 19 populasi di seluruh Arktik dan di Kanada, Amerika Serikat, Rusia, Greenland, dan Norwegia.

Menurut ilmuwan Steven Amstrup, salah satu penulis penelitian tersebut, perubahan iklim yang disebabkan oleh emisi gas rumah kaca manusia mempercepat pencairan es laut.

Beruang kutub menghadapi periode puasa yang lebih panjang karena es laut menyusut dengan cepat, membuat mereka memiliki lebih sedikit tempat untuk makan.

Beberapa populasi beruang kutub terpaksa hidup tanpa makanan setiap hari. Berat badan mereka yang berkurang mengurangi peluang mereka untuk bertahan hidup di musim dingin, yang menyebabkan penurunan jumlah beruang.

Beruang-beruang itu kurus kering

Beruang kutub telah terdaftar sebagai hewan yang “terancam” akibat pemanasan iklim, berdasarkan kriteria Undang-Undang Spesies Terancam Punah Amerika Serikat yang disahkan pada tahun 2008.

Para peneliti dari Polar Bears International, Universitas Washington, dan Universitas Wyoming (AS) mengukur hubungan antara jumlah hari tanpa es yang dialami populasi beruang kutub dan tingkat polusi yang disebabkan oleh pemanasan global, yang sesuai dengan tingkat kelangsungan hidup beruang di beberapa populasi. Data studi mencatat bahwa beruang kutub telah mengalami musim tanpa es sejak tahun 1979.

Mereka menemukan bahwa jumlah hari beruang kutub yang terpaksa berpuasa meningkat seiring dengan meningkatnya emisi gas rumah kaca. Misalnya, beruang kutub di Laut Chukchi di Samudra Arktik terpaksa berpuasa selama sekitar 12 hari pada tahun 1979. Jumlah tersebut meningkat menjadi sekitar 137 hari pada tahun 2020.

Jumlah hari seekor beruang dapat bertahan hidup tanpa makanan bervariasi bergantung pada wilayah dan kondisi hewan, tetapi semakin banyak hari yang dihabiskannya tanpa es, semakin menurun kemampuan reproduksi dan kelangsungan hidupnya.

"Kita dapat menghubungkan emisi ini dengan pemanasan iklim dan hilangnya es laut di Arktik dalam beberapa tahun terakhir," kata rekan penulis studi Cecilia Bitz, seorang profesor ilmu atmosfer di Universitas Washington. Selain itu, kelangsungan hidup beruang kutub berkaitan langsung dengan emisi gas rumah kaca, bukan hanya es laut.

Dua belas dari 13 populasi beruang telah menurun drastis dalam beberapa dekade terakhir karena perubahan iklim di Arktik, yang memanas dua kali lebih cepat dari rata-rata global.

"Pada tahun 2100, mungkin tidak akan ada lagi bayi," Amstrup memperingatkan, sebuah skenario di mana suhu permukaan rata-rata planet telah meningkat sebesar 3,3 derajat Celsius dibandingkan dengan masa pra-industri.

Satu-satunya cara untuk menyelamatkan karnivora darat terbesar ini dari ambang kepunahan adalah dengan melindungi habitatnya, dengan mencegah pemanasan global.

Kekhawatiran El Nino

Risiko kepunahan beruang kutub, karnivora darat terbesar, telah diidentifikasi sebagai dampak negatif perubahan iklim, yang semakin diperparah oleh fenomena cuaca El Nino, yang diperkirakan akan terus berlanjut hingga tahun 2024.

El Nino adalah pemanasan abnormal lapisan air permukaan di Samudra Pasifik khatulistiwa bagian tengah dan timur, yang berlangsung selama 8-12 bulan atau lebih, biasanya terjadi setiap 3-4 tahun, terkadang lebih sering. El Nino menyebabkan cuaca abnormal dan peningkatan suhu.

Pergeseran dari pola La Niña yang lebih dingin ke fase El Niño yang lebih hangat dapat menyebabkan kekacauan, terutama di negara-negara berkembang yang sedang berkembang pesat saat ini. Jaringan listrik kelebihan beban dan pemadaman listrik semakin sering terjadi. Panas ekstrem meningkatkan kunjungan ke unit gawat darurat, sementara kekeringan meningkatkan risiko kebakaran. Gagal panen, banjir, dan kerusakan rumah pun terjadi.

Selama El Nino, musim dingin biasanya membawa lebih sedikit hujan dan salju di Amerika Serikat bagian utara dan Kanada, menambah kekhawatiran tentang kekeringan yang melanda wilayah tersebut.

Menurut Ibu Katharine Hayhoe, kepala ilmuwan di organisasi lingkungan The Nature Conservancy di Virginia (AS), ketika El Nino terjadi bersamaan dengan tren pemanasan jangka panjang iklim Bumi, itu seperti pukulan ganda.

Daerah tropis dan belahan bumi selatan merupakan wilayah yang paling berisiko, menurut model Bloomberg Economics. El Nino dapat memangkas hampir setengah poin persentase pertumbuhan PDB tahunan di India dan Argentina, sementara Australia, Peru, dan Filipina dapat mengalami penurunan sebesar 0,3 poin persentase.

Para ilmuwan di Universitas Dartmouth (AS) memperkirakan bahwa kerusakan ekonomi yang disebabkan oleh El Nino akan mencapai 84 triliun USD pada akhir abad ini.

Di Cina, musim panas lalu, suhu tinggi menyebabkan kematian ternak dan memberi tekanan pada jaringan listrik negara itu.

Sementara itu, di Asia Tenggara, kekeringan telah memperburuk kabut asap tahunan yang menyelimuti Singapura karena para petani di negara-negara tetangga membakar hutan untuk menanam kelapa sawit, karet, dan kayu pulp.

Menurut Pusat Prakiraan Hidro-Meteorologi Nasional, untuk Vietnam, El Nino sering menyebabkan defisit curah hujan di sebagian besar wilayah negara tersebut, dengan tingkat curah hujan rata-rata 25-50%. Oleh karena itu, terdapat risiko tinggi kekeringan lokal atau yang meluas di wilayah-wilayah dengan kebutuhan air yang tinggi untuk produksi dan kehidupan sehari-hari selama bulan-bulan kering tahun 2023.

Sumber: https://baoquocte.vn/el-nino-va-nguy-co-tuyet-chung-gau-bac-cuc-243045.html