Selama 400 tahun terakhir, telah ada ratusan laporan tentang fenomena aneh yang disebut pembakaran spontan manusia (SHC), yang memicu banyak rasa ingin tahu dan spekulasi.
Pembakaran spontan manusia (SHC) adalah fenomena yang sangat kontroversial. (Gambar: Lucas le coadou/EyeEm/Adobe Stock)
Apa itu pembakaran spontan pada manusia?
Pembakaran spontan terjadi ketika suatu objek terbakar tanpa sumber penyalaan eksternal – nyala api terbentuk dari reaksi kimia di dalam objek tersebut. Dalam kasus manusia, fenomena ini disebut pembakaran spontan manusia (SHC). Namun, SHC masih kontroversial dan belum memiliki penjelasan ilmiah yang pasti.
Kasus yang diyakini sebagai SHC (Severe Heart Cancer) seringkali memiliki beberapa karakteristik umum: Tubuh hancur sementara segala sesuatu di sekitarnya tetap hampir utuh. Namun, seluruh tubuh tidak selalu berubah menjadi abu. Dalam beberapa kasus, hanya bagian tubuh atas yang terbakar, sementara anggota tubuh lainnya tidak terpengaruh.
Selain itu, kasus SHC seringkali tidak memiliki sumber panas yang jelas yang dapat menyebabkan kebakaran. Mayoritas korban memiliki karakteristik umum seperti usia lanjut, kelebihan berat badan, terisolasi secara sosial, perempuan, dan telah mengonsumsi alkohol dalam jumlah besar.
SHC (Sindrom Hipotensi Kronis) belum pernah diamati secara andal. Terlepas dari skeptisisme tersebut, SHC terkadang diterima dalam ilmu forensik dan dicantumkan sebagai penyebab kematian yang sah. Misalnya, pada tahun 2011, seorang penyelidik menetapkan bahwa kematian seorang pria berusia 76 tahun di Galway, Irlandia, disebabkan oleh SHC.
Kasus-kasus pembakaran spontan manusia di masa lalu
Kasus pembakaran spontan manusia (SHC) telah tercatat sejak abad ke-17, sebagian besar terjadi pada abad ke-19, tetapi hanya sedikit yang terjadi dalam 100 tahun terakhir. Ksatria Italia Polonus Vorstius adalah kasus pembakaran spontan manusia pertama yang tercatat, menurut ahli medis Thomas Bartholin. Suatu malam pada tahun 1470, saat beristirahat dan minum beberapa gelas anggur, Vorstius tiba-tiba memuntahkan api, terbakar, dan tewas terbakar di depan orang tuanya.
Thomas Bartholin mencatat peristiwa tersebut dalam karyanya tahun 1641, "Historiarum Anatomicarum Rariorum," hampir dua abad setelah kejadian itu. Ia mengatakan bahwa ia mendengar cerita tersebut dari keturunan Vorstius. Namun, banyak yang meragukan keakuratan cerita tersebut karena jarak waktu yang begitu jauh.
Beberapa kasus lain terjadi kemudian, termasuk yang terkait dengan alkohol, yang mengarah pada hipotesis bahwa SHC merupakan konsekuensi dari konsumsi alkohol yang berlebihan. Pada tahun 1851, ahli kimia Jerman Justus von Liebig melakukan serangkaian percobaan dan menemukan bahwa spesimen anatomi yang diawetkan dalam etanol 70% tidak terbakar, dan tikus yang disuntik dengan etanol juga tidak terbakar, sehingga membantah alkohol sebagai satu-satunya penyebab SHC.
Alkohol tidak bisa disalahkan; banyak teori lain telah diajukan, mulai dari gas usus, bioelektrik, mitokondria yang terlalu aktif hingga bahkan setan, tetapi tidak satu pun dari teori tersebut memiliki dasar ilmiah yang kuat.
Mary Reeser meninggal secara misterius pada tahun 1951, meninggalkan tumpukan abu. Foto: Wikimedia
Salah satu kasus SHC yang paling terkenal terjadi pada tahun 1951, ketika seorang janda bernama Mary Reeser secara misterius terbakar hingga tewas di apartemennya sendiri di St. Petersburg, Florida, AS. Reeser adalah seorang wanita yang kelebihan berat badan, dengan berat sekitar 77 kg, menurut St. Petersburg Times.
Tubuhnya dan kursi yang didudukinya hangus terbakar sepenuhnya, hanya menyisakan kakinya. Langit-langit dan dinding bagian atas tertutup jelaga hitam, tetapi perabot dan dinding di bawahnya tidak tersentuh. Detektif Cass Burgess, yang menyelidiki kasus ini, memastikan bahwa tidak ada tanda-tanda bahan bakar biasa seperti eter, minyak tanah, atau bensin.
Pada tahun 2009, reporter Jerry Blizin, yang meliput kasus tahun 1951, meninjau kembali peristiwa tersebut dan menambahkan detail baru. Menurutnya, FBI menyimpulkan bahwa lemak dalam tubuh Reeser adalah bahan bakar yang menyulut api. Pada malam yang naas itu, Reeser memberi tahu putranya bahwa dia melewatkan makan malam untuk minum dua pil tidur. Terakhir kali putranya melihat Reeser adalah ketika dia duduk di kursi berlengan sambil merokok.
Penjelasan modern
"Penjelasan yang paling masuk akal adalah efek sumbu. Misalnya, pecandu alkohol yang kelebihan berat badan dan terisolasi yang terbungkus selimut mungkin menumpahkan sebagian alkohol yang mereka minum, lalu menjatuhkan rokok yang menyala – semua itu menyebabkan proses pembakaran yang lambat," demikian kutipan IFLScience dari Roger Byard, profesor Patologi di Universitas Adelaide, Australia, pada 17 Juli.
Pada dasarnya, efek penyerapan membutuhkan sumber pengapian eksternal untuk melelehkan lemak tubuh. Melalui robekan pada kulit, lemak meresap ke dalam pakaian—bertindak sebagai sumbu lilin—dan terbakar dalam jangka waktu lama pada suhu yang relatif rendah.
Menurut Byard, sumbu kain dalam lemak manusia yang meleleh terbukti terus terbakar pada suhu serendah 24°C. Hal ini diduga menjelaskan terbatasnya penyebaran api, dengan beberapa bagian tubuh dan pakaian di sekitarnya tetap tidak tersentuh. Seluruh proses dapat diperparah oleh tumpahan alkohol pada pakaian, terutama jika korban adalah perokok.
Efek sumbu—yang timbul akibat terlewatnya sumber penyalaan eksternal—kini menjadi penjelasan ilmiah yang dominan untuk kasus-kasus pembakaran spontan manusia (SHC). "SHC jelas tidak nyata. Manusia memang terbakar, tetapi tidak secara spontan. Itulah mengapa belum ada kasus nyata yang diamati secara andal," kata Byard.
Thu Thao (Menurut IFL Science )
Tautan sumber
Komentar (0)