Temukan keindahan murni 'tanah sejuta gajah'

Terletak di jantung subwilayah Mekong, Laos dikenal sebagai negeri yang tenteram, murni, dan mendalam. Waktu terasa melambat di antara pegunungan yang diselimuti kabut, sungai yang berkelok-kelok, dan kuil-kuil kuno yang kaya akan sejarah.

Dengan kepadatan penduduk yang rendah, sebagian besar lanskap di sini hampir tidak tersentuh oleh manusia, membuka rute petualangan yang ideal bagi pecinta alam, dan tempat persinggahan yang mempesona bagi jiwa-jiwa yang mencari hubungan dengan sejarah dan budaya lokal.

Berikut ini adalah 10 tempat khas di mana pengunjung dapat sepenuhnya merasakan "harta karun" dan "kesenangan" yang unik di Laos.

Luang Namtha - Ibu Kota Petualangan Hutan Utara

Luang Namtha, Laos. (Sumber: Panduan Go)

Terletak di wilayah pegunungan utara yang berbatasan dengan Provinsi Yunnan (Tiongkok), Luang Namtha dikenal sebagai ibu kota petualangan Laos. Tempat ini merupakan surga bagi aktivitas eksplorasi alam terbuka seperti trekking melintasi hutan, berkayak, bersepeda jarak jauh, atau menyusuri sungai-sungai yang masih alami.

Di sekeliling kota terdapat Cagar Alam Nasional Nam Ha yang luas, membentang lebih dari 220.000 hektar, yang menyimpan ekosistem purba yang kaya dengan hutan tua, pegunungan tinggi, sungai yang dalam, dan hewan-hewan langka. Cagar alam ini juga merupakan rumah bagi banyak kelompok etnis minoritas seperti Akha, Khmu... yang menciptakan lanskap budaya yang penuh warna.

Pengunjung dapat melakukan perjalanan yang berlangsung beberapa hari hingga seminggu untuk mempelajari keterampilan bertahan hidup di hutan, menggunakan bambu asli untuk membuat tenda, piring dan peralatan memasak, dan mencari makanan di hutan, atau menginap di rumah penduduk di desa setempat.

Waktu ideal untuk trekking adalah dari November hingga Februari, ketika cuaca kering dan malam hari cukup sejuk. Maret hingga Mei panas dan berasap karena pertanian tebang-bakar. Musim hujan (Juni hingga Oktober) licin, berlumpur, dan penuh lintah.

Vang Vieng – Keindahan surealis antara pegunungan kapur dan Sungai Nam Song

Tur balon udara di atas pegunungan Vang Vieng, Laos. (Sumber: Shutterstock)

Sekitar 150 km dari ibu kota Vientiane, Vang Vieng menawarkan pemandangan menakjubkan yang hanya sedikit tempat di wilayah ini yang dapat menandinginya.

Ratusan gunung kapur vertikal terpantul di Sungai Nam Song yang berwarna zamrud, menciptakan gambaran megah sekaligus puitis seperti dalam film.

Di sini, pengunjung dapat berpartisipasi dalam serangkaian kegiatan menarik seperti tubing, kayak, mendaki gunung, menjelajahi gua-gua misterius atau mengagumi pemandangan alam dari balon udara yang melayang tinggi di atasnya.

Setelah kereta api berkecepatan tinggi Laos-Tiongkok mulai beroperasi, Vang Vieng menjadi lebih mudah diakses dan dengan cepat menjadi tempat liburan akhir pekan yang ideal bagi pengunjung dari Vientiane atau tujuan wisata terdekat.

Dataran Guci – Misteri berusia seribu tahun di dataran tinggi Phonsavan

Dataran Guci diakui oleh UNESCO sebagai Situs Warisan Dunia. (Sumber: Viland Travel)

Jika Anda menyukai arkeologi dan misteri kuno, Dataran Guci pasti akan memberi Anda perasaan melangkah ke dunia lain.

Terletak di dataran tinggi sekitar 1.100 m di atas permukaan laut dekat kota Phonsavan, Situs Warisan Dunia UNESCO ini wajib dikunjungi. Di lereng bukit yang berkabut terdapat lebih dari 2.100 guci batu raksasa, yang berasal dari tahun 600-1200 SM, yang asal-usul dan tujuannya masih menjadi misteri.

Beberapa orang berteori bahwa ini adalah situs upacara pemakaman kuno, sementara yang lain percaya bahwa guci-guci itu digunakan untuk menyeduh anggur atau menyimpan air hujan. Namun, di tengah keindahan yang misterius ini tersimpan kenangan pahit perang, ketika Phonsavan dibom dalam jumlah besar pada abad ke-20.

Oleh karena itu, banyak wisata telah diselenggarakan di sini, menggabungkan kunjungan ke museum provinsi dan pusat MAG (organisasi pembersihan ranjau), bersama dengan kunjungan ke desa Ban Napia, tempat orang menggunakan aluminium dari selongsong bom untuk membuat sendok dan perkakas sehari-hari.

Saat ini, ketika datang ke Dataran Guci, pengunjung tidak hanya mengagumi warisan unik di dunia, tetapi juga mendengarkan kisah-kisah tentang kehilangan, kebangkitan, dan aspirasi kuat rakyat Laos.

Phongsali – Di mana waktu seakan berhenti

Seorang gadis Akha dengan hiasan kepala khasnya, dihiasi koin-koin berkilauan. (Sumber: Lonely Planet)

Meskipun agak terpencil dan jarang dikunjungi, Phongsali merupakan destinasi bagi mereka yang benar-benar ingin "keluar dari peta wisata yang sudah dikenal".

Terletak di lereng gunung pada ketinggian sekitar 1.500 m, Phongsali memiliki iklim sejuk di musim dingin, sesuatu yang jarang terjadi di sebagian besar Asia Tenggara. Sepanjang tahun, tempat ini sering kali diselimuti "lautan awan" yang magis berkat kabut yang menggulung dari lembah di bawahnya, menciptakan pemandangan yang memukau.

Phongsali adalah destinasi trekking yang luar biasa, menawarkan kesempatan bagi pengunjung untuk bertemu dengan berbagai komunitas etnis minoritas tradisional Laos. Sekitar 10 kelompok Akha tinggal di sini, bersama dengan Phu Noi, Lolo, dan Tai Dam. Banyak dari mereka masih mengenakan pakaian tradisional dan mempertahankan adat istiadat kuno mereka. Para perempuan Akha dikenal dengan hiasan kepala khas mereka yang dihiasi koin-koin berkilauan.

Selain itu, pengunjung juga dapat mengunjungi perkebunan teh yang luas di Phongsali. Yang lebih menarik, di sini, bahasa Mandarin (dialek Yunnan) lebih populer daripada bahasa Laos, sehingga restoran-restoran lokal menyajikan banyak hidangan Cina dengan cita rasa Yunnan yang kuat.

Dapat dikatakan bahwa perbukitan teh yang luas, iklim yang sejuk sepanjang tahun, dan kuliner yang terinspirasi dari Yunnan telah menciptakan identitas yang sangat unik bagi tempat ini, sangat "berbeda dari Laos" tetapi juga sangat menarik.

Luang Prabang – Jantung dan jiwa budaya negeri sejuta gajah

Luang Prabang diakui oleh UNESCO sebagai Situs Warisan Dunia. (Sumber: Asia Travel and Leisure)

Sebagai tempat paling suci di Laos, ibu kota kuno Luang Prabang diakui oleh UNESCO sebagai Situs Warisan Dunia.

Terletak di semenanjung kecil, diapit oleh sungai Mekong dan Nam Khan, serta dikelilingi oleh perbukitan hijau, tempat ini berkesan karena perpaduan halus antara arsitektur Buddha tradisional dan gaya Prancis-Laos.

Kuil-kuil seperti Wat Xieng Thong dan Wat Mai Suwannaphumaham, dengan atap lengkung bertingkat dan relief yang rumit, telah menjadi ikon negara ini. Di pagi hari, ritual sedekah para biksu dengan nuansa oranye-kuning yang tersebar di seluruh kota tua menjadi momen sakral dan emosional.

Di malam hari, pasar malam Luang Prabang terang benderang, menghadirkan ruang kuliner yang menarik dengan hidangan khas seperti jaew bong (pasta cabai yang terbuat dari bawang putih, bawang merah, dan kulit kerbau kering), ketan Laos, atau kai phaen ( rumput laut Mekong yang dipanggang dengan asam jawa dan wijen, lalu dijemur). Di luar kota, air terjun Kuang Si yang berwarna zamrud atau gua Pak Ou yang sakral menambah kelengkapan perjalanan penjelajahan.

Luang Prabang juga merupakan rumah bagi beberapa resor butik paling khas di Laos. Banyak di antaranya merupakan vila Prancis yang dialihfungsikan, kediaman resmi atau kerajaan, dengan tempat tidur berkanopi, barang antik, dan suasana nostalgia.

Khususnya, jika Anda datang ke sini pada minggu kedua bulan April, Anda akan dapat mengikuti festival Bunpimay, Tahun Baru tradisional Laos, yang juga merupakan "perang air" raksasa. Orang-orang membeli pistol air, balon air, dan berdiri di depan rumah atau toko mereka untuk... menyiramkan air kepada siapa pun yang lewat.

Sungai Mekong – “Napas Lambat” Negara Ini

Sungai Mekong mengalir dengan tenang melintasi Laos. (Sumber: Lonely Planet)

Sungai Mekong yang besar, yang mengalir melalui sebagian besar Laos langsung ke Laut Timur, bukan hanya sekadar sungai tetapi urat nadi seluruh negara Asia Tenggara.

Sungai yang tenang ini mengalir melalui seluruh negeri, membawa irama kehidupan yang lambat dan damai serta erat kaitannya dengan kehidupan masyarakat setempat.

Salah satu pengalaman yang paling berkesan adalah perjalanan perahu santai dari Luang Prabang ke Huay Xai. Setiap tikungan menyingkap pemandangan pegunungan yang megah, desa-desa kecil yang asri, dan momen-momen ketenangan yang jarang ditemukan di dunia modern yang serba cepat saat ini.

Dalam perjalanan itu, pengunjung juga dapat merasakan irama kehidupan yang tampaknya tidak berubah selama puluhan tahun, sembari menyusuri lereng gunung hijau berkabut, sambil diam-diam menyaksikan para nelayan menebarkan jala mereka di atas kano.

Si Phan Don – Labirin 4.000 pulau dan ritme kehidupan yang damai

Waktu terbaik untuk mengunjungi Si Phan Don adalah selama musim kemarau, dari bulan November hingga Maret. (Sumber: Shutterstock)

Terletak di Laos selatan, kepulauan Si Phan Don (4.000 pulau) tampak seperti simfoni air dan langit.

Sebenarnya tidak ada 4.000 pulau di Si Phan Don, tetapi pada musim kemarau, ketika permukaan air rendah, banyak sekali bongkahan batu, eceng gondok, dan tanaman merambat muncul, membuat tempat itu tampak seperti labirin pulau-pulau kecil, menciptakan sungai yang liar sekaligus puitis.

Don Det dan Don Khone adalah dua pulau terpopuler, dengan Don Det menjadi pilihan paling populer bagi mereka yang ingin berayun di hammock dan bersantai di bungalow bambu. Ini bisa dianggap sebagai liburan "pantai" di satu-satunya negara tanpa pantai di Asia Tenggara.

Jika Anda tidak hanya ingin bersantai, Anda juga bisa berkayak di Sungai Mekong, atau menyewa sepeda untuk menyeberangi jembatan kereta api tua buatan Prancis menuju Don Khone – rumah bagi air terjun Li Phi yang megah. Hamparan sawah di Don Khone sangat indah terutama saat musim tanam di bulan Juni atau musim panen di akhir musim gugur.

Pusat Konservasi Gajah Sainyabuli – Sebuah perjalanan untuk melestarikan jiwa Laos

Seekor gajah Asia berenang di kolam di Sainyabuli. (Sumber: Lonely Planet)

Kerajaan Laos kuno disebut Lan Xang, yang berarti "sejuta gajah". Namun, kini, Laos hanya memiliki kurang dari 800 ekor gajah, dan hanya setengahnya yang hidup di alam liar.

Oleh karena itu, pusat konservasi gajah di Sainyabuli lahir sebagai upaya untuk menghidupkan kembali dan melestarikan simbol suci negara ini.

Berbeda dengan kawasan wisata lain yang mengeksploitasi gajah untuk tujuan hiburan, tempat ini berfokus pada penyelamatan, perawatan, dan pelepasan kembali gajah ke hutan. Untuk melihat hewan ikonis ini di habitat aslinya, pengunjung dapat mengunjungi Danau Nam Tien.

Setelah naik perahu menyeberangi danau dan check in ke bungalow Anda, Anda akan berjalan bersama gajah dan pawangnya di hutan, melihat mereka mandi, mengunjungi rumah sakit gajah dan belajar tentang tantangan dalam merawat dan menjaga spesies ikonik Asia Tenggara ini.

Saat ini pusat tersebut memiliki sekitar 25 gajah yang dirawat oleh ahli biologi, dokter hewan, pemandu, dan tim pawang profesional.

Perjalanan ini juga membawa Anda ke negeri yang jarang dikunjungi wisatawan: Provinsi Sainyabuli - rumah bagi sebagian besar gajah Laos dan pusat upaya untuk melepaskan mereka kembali ke alam liar.

Vieng Xai – Jejak sejarah

Sistem gua Vieng Xai adalah "kota bawah tanah" pada masa perang. (Sumber: Vivutravel)

Vieng Xai bukanlah destinasi yang sangat indah, tetapi memiliki nilai sejarah yang sangat istimewa.

Di timur laut Laos, yang berbatasan dengan Vietnam, provinsi Houaphanh menderita sekitar 2 juta ton bom dan amunisi yang dijatuhkan oleh AS antara tahun 1964 dan 1973.

Selama masa ini, pasukan revolusioner Pathet Lao menemukan lebih dari 480 gua yang tersembunyi jauh di dalam hutan di sekitar Vieng Xai dan mengubahnya menjadi “kota bawah tanah” dengan rumah sakit, ruang pertemuan, sistem komunikasi, dan bahkan teater untuk rapat umum, pernikahan, dan pemutaran film.

Kini, gua-gua ini telah menjadi "museum hidup", yang menceritakan kisah nyata perang, tekad untuk bertahan hidup, dan ketangguhan umat manusia dalam menghadapi kesulitan. Tempat ini wajib dikunjungi bagi mereka yang ingin memahami lebih dalam sejarah modern negeri ini.

Pengunjung dapat berkeliling dengan sepeda. Pemandu berbahasa Inggris dan panduan audio juga tersedia, memberikan pelajaran sejarah yang hidup dan gambaran tentang upaya luar biasa rakyat Laos untuk bertahan hidup di tengah bom dan peluru.

Nong Khiaw – Permata tersembunyi di tepi Sungai Nam Ou

Nong Khiaw adalah kota kecil yang terletak damai di Sungai Nam Ou. (Sumber: Viland Travel)

Perjalanan berakhir di Nong Khiaw, sebuah kota kecil yang terletak damai di tepi Sungai Nam Ou, dikelilingi tebing kapur yang megah. Tanpa kebisingan, tanpa hotel mewah, Nong Khiaw menawarkan keindahan pedesaan yang asri dan lembut.

Ini adalah salah satu dari sedikit tempat di Laos di mana pengunjung dapat menjelajah sendiri tanpa tur, mulai dari menaklukkan tujuh sudut pandang dataran tinggi di sekitar kota, mengunjungi gua-gua masa perang, hingga berkayak di sungai yang tenang.

Selain itu, pengunjung dapat dengan mudah mengikuti tur murah ke air terjun rahasia, mengunjungi desa tenun tradisional, berkemah semalam di puncak Pha Daeng, atau berkayak sampai ke Luang Prabang.

Banyak wisma dan restoran di sini menawarkan pemandangan sungai dan pegunungan kapur yang megah. Jika Anda tidak suka keramaian selama musim puncak, Anda bisa naik perahu ke hulu selama sekitar satu jam menuju Muang Ngoi Neua, sebuah desa yang lebih kecil dan lebih tenang yang menyerupai Nong Khiaw 15 tahun yang lalu.

Tak mencolok, tak ramai, Laos memikat pengunjung dengan keindahan alami dan kedalaman emosinya. Dari jalanan tanah merah, kuil-kuil berlumut, hingga senyum ramah penduduk setempat, semuanya berkontribusi menciptakan negara dengan jiwa yang khas. Laos bukan sekadar destinasi, melainkan sebuah negara yang tenang, terhubung, dan mendengarkan.

Perjalanan ke Laos, terkadang, juga merupakan perjalanan untuk menemukan kedamaian yang hilang dalam hiruk pikuk kehidupan modern.

Sumber: https://baoquocte.vn/kham-pha-ve-dep-nguyen-so-cua-dat-nuoc-trieu-voi-336304.html