Ketika Merino menjadi senjata terkuat Arsenal

Merino telah berubah dari pemain pengganti menjadi penyerang nomor satu Arteta, mencetak gol, memberi assist, dan memimpin Arsenal dalam perlombaan Liga Premier.

Mikel Merino telah mencetak gol untuk Arsenal baru-baru ini.

Arsenal sempat mengira lini serang musim ini akan diperkuat oleh pemain baru Viktor Gyökeres, dengan Mikel Merino kembali ke posisi biasanya di lini tengah. Namun kenyataannya justru sebaliknya: Merino adalah "pemburu" paling berbahaya Mikel Arteta. Dan perjalanannya, dari gelandang bertahan menjadi penyerang kunci, menjadikan pemain Spanyol ini sosok istimewa di Liga Primer 2025/26.

Nilai Menakjubkan dari Merino

Arteta terpaksa menggeser Merino ke posisi 9 di akhir musim lalu, ketika Arsenal menghadapi badai cedera. Awalnya, ini hanyalah solusi darurat. Namun, semakin sering Merino bermain, semakin ia menunjukkan bahwa ia memiliki banyak kualitas seorang striker sejati: penempatan posisi yang cerdas, menjaga ritme serangan, membaca situasi dengan baik, dan terutama kemampuan menyelesaikan dengan sundulan. Gol melawan Chelsea atau pertandingan terakhir melawan Brentford, di mana ia menyumbang satu gol dan satu assist, hanyalah contohnya.

Yang paling mencolok adalah statistik mengerikan dari Opta: sejak musim lalu, tak ada pemain Liga Primer yang mencetak lebih banyak gol sundulan daripada Merino. Delapan dari 14 golnya dari udara menjadi bukti superioritasnya. Ini bukan keberuntungan, melainkan hasil dari kesadaran spasial, teknik melompat, dan ketegasan saat terjadi kontak. Arteta menyadarinya lebih cepat daripada siapa pun, dan ia bertaruh pada Merino.

Kualitas istimewa Merino melampaui tujuannya. Ia berlari tanpa lelah, menekan, menantang dengan cerdas, dan mengisi ruang yang tidak selalu siap diisi oleh penyerang tradisional.

Pengejaran 40 yard-nya untuk merebut kembali bola melawan Brentford menunjukkan jati dirinya. Seorang pemimpin dalam aksi, bukan sekadar angka.

Kemampuan udara adalah keunggulan Merino.

Setelah 20 pertandingan untuk Arsenal musim ini, ia telah mencetak 5 gol dan 3 assist. Untuk tim Spanyol, Merino juga mencetak 6 gol dalam tiga sesi latihan berturut-turut. Di semua bidang, kontribusinya terhadap 30 gol pada tahun 2025 adalah bukti paling jelas.

Ironisnya, Arsenal mengira masa depan Merino akan memudar setelah kedatangan Eberechi Eze dan Gyökeres. Namun, dengan Kai Havertz dan Gabriel Jesus yang terus-menerus cedera, Merino justru tampil lebih kuat dari sebelumnya. Momen itulah dalam sepak bola yang menciptakan paradoks menarik: terkadang karakter yang tak terduga justru menjadi jiwa tim.

Angka 9 yang "aneh"

Berkat Merino, Arsenal tak hanya memecahkan masalah personel. Mereka juga menemukan "nomor punggung 9 yang aneh", membuka arah serangan baru. Dalam formasi Arteta yang fleksibel, di mana perannya tak terbatas pada posisi klasik, Merino menjadi model pemain modern: teknik gelandang, ketajaman penyerang, dan sumber energi yang tak terbatas. Itulah sepak bola yang ingin dibangun Arteta: selalu proaktif, selalu mendominasi di setiap fase penguasaan bola.

Tidak sulit untuk memahami mengapa pelatih asal Spanyol itu mendapat pujian khusus setelah pertandingan melawan Brentford: Merino cerdas dalam setiap gerakan, memanfaatkan momen, membaca situasi, dan tahu bagaimana membuat perbedaan bahkan ketika tidak mencetak gol. Arteta mengakui bahwa ia khawatir ketika Arsenal membeli striker lain, karena khawatir persaingan akan memengaruhi Merino. Namun pada akhirnya, kenyataanlah yang memaksanya untuk menyadari bahwa ia harus hidup di masa kini dan menaruh kepercayaannya kepada mereka yang pantas mendapatkannya.

Saat ini, Merino bukan sekadar solusi sementara. Ia telah menjadi pilar penting bagi Arsenal dan tim nasional Spanyol.

Merino bukan sekadar solusi sementara saat ini. Ia tengah menjadi pilar penting bagi Arsenal dan tim nasional Spanyol. Jika ia terus mempertahankan performanya, 2025 akan menjadi tonggak penting dalam kariernya, dan 2026, saat Piala Dunia dimulai, bisa jadi akan lebih gemilang lagi. Karena Merino tidak menonjol karena kejayaan yang tiba-tiba, melainkan melalui perjalanan pembuktian diri, dari peran sebagai pemain pengganti hingga menjadi ikon taktik.

Dalam persaingan Liga Primer yang menegangkan, Arsenal memiliki "striker yang enggan" tetapi justru yang paling berbahaya. Mikel Merino, dengan daya lompatnya yang kuat dan pemikirannya yang tajam, sedang terbang tinggi, baik secara harfiah maupun kiasan, dan membawa Arsenal lebih dekat ke ambisi terbesar mereka.

Sumber: https://znews.vn/khi-merino-tro-thanh-vu-khi-manh-nhat-cua-arsenal-post1608762.html