Kapan cadangan logam di Bumi akan habis?

Waktu pasti kapan manusia akan kehabisan logam masih diperdebatkan karena bergantung pada banyak faktor, seperti kemampuan untuk menambang di kedalaman yang sangat besar dan mendaur ulangnya.

Manusia mengekstrak dan menggunakan mineral lebih cepat daripada kemampuan mineral untuk beregenerasi. Foto: Christoph Schaarschmidt — Manusia mengekstrak dan menggunakan mineral lebih cepat daripada kemampuan mineral untuk beregenerasi. Foto: *Christoph Schaarschmidt*

Proses geologi membutuhkan ribuan, bahkan jutaan tahun, untuk menciptakan endapan mineral. Namun, manusia menambang dan menggunakan mineral lebih cepat daripada kemampuan regenerasinya. Menurut beberapa perkiraan, meskipun masih kontroversial, pasokan beberapa logam dapat habis dalam waktu kurang dari 50 tahun, seperti yang dilaporkan IFL Science pada 16 Agustus.

Besi adalah unsur keempat yang paling melimpah di kerak bumi, meskipun sebagian besar tetap berada jauh di bawah tanah dan hanya sebagian kecil yang dapat diakses dalam bentuk bijih besi. Pada tahun 2022, para ahli memperkirakan bahwa Bumi mengandung sekitar 180 miliar ton bijih besi mentah, dengan total kandungan besi sekitar 85 miliar ton. Meskipun ini terdengar melimpah, hal ini tidak akan bertahan selamanya.

Bijih besi bisa habis pada tahun 2062, tulis analis lingkungan Amerika, Lester Brown, dalam bukunya tahun 2008 , *Plan B 3.0: Mobilizing to Save Civilization* . Ia juga berpendapat bahwa sumber daya mineral penting lainnya seperti timbal dan tembaga bisa habis dalam beberapa dekade mendatang.

"Dengan asumsi tingkat pertumbuhan pertambangan tahunan sebesar 2%, menurut data Survei Geologi AS (USGS) tentang cadangan yang dapat dieksploitasi secara ekonomis , dunia memiliki cadangan timbal yang cukup untuk 17 tahun, timah untuk 19 tahun, tembaga untuk 25 tahun, bijih besi untuk 54 tahun, dan bauksit (sejenis bijih aluminium) untuk 68 tahun," tulis Brown.

Namun, pernyataan ini sangat kontroversial. Studi lain menunjukkan bahwa kemungkinan penipisan logam jauh lebih rendah daripada perkiraan Brown. Lebih lanjut, manusia dapat mendaur ulang besi dan material terkait seperti baja, yang berarti bahwa cadangan di kerak bumi bukanlah keseluruhan sumber daya bumi.

Menurut penelitian Theo Henckens, seorang ahli di Universitas Utrecht, yang diterbitkan di Science Direct pada tahun 2021, logam utama yang berisiko habis sepenuhnya dalam 100 tahun ke depan adalah tembaga. Enam mineral lainnya kemungkinan akan habis dalam 100-200 tahun: antimon, emas, boron, perak, bismut, dan molibdenum. Selain itu, sembilan mineral dapat habis dalam 200-1000 tahun: indium, kromium, seng, nikel, tungsten, timah, rhenium, selenium, dan kadmium.

Ilmuwan lain berpendapat bahwa penipisan mineral bukanlah masalah utama. Beberapa percaya bahwa manusia baru saja mengeksploitasi sebagian kecil sumber daya mineral Bumi. Sebagian besar deposit yang ditambang ditemukan pada kedalaman hanya 300 meter di kerak Bumi, tetapi masih mungkin ditemukan jauh lebih dalam.

Seiring kemajuan teknologi, ada kemungkinan manusia akan mampu mengeksploitasi cadangan laut dalam ini. Namun, pertanyaannya adalah apakah mungkin untuk mengekstraknya tanpa membahayakan planet atau umat manusia itu sendiri.

"Jangan samakan sumber daya mineral yang ada di dalam Bumi dengan cadangan – bagian dari sumber daya mineral yang telah diidentifikasi, dikuantifikasi, dan dapat dieksploitasi secara ekonomis. Beberapa studi memprediksi kekurangan berdasarkan statistik cadangan, yang berarti sebagian kecil dari total sumber daya yang ada," kata Lluis Fontboté, profesor Ilmu Bumi di Universitas Jenewa. Ia juga mencatat bahwa masalah sebenarnya di sini bukanlah penipisan sumber daya, tetapi dampak lingkungan dan sosial dari penambangan.

Thu Thao (Menurut IFL Science )

Tautan sumber