Krisis industri luar angkasa di Eropa

Eropa harus menyewa SpaceX karena kehabisan roket umum untuk meluncurkan satelit dan melihat India akan melampauinya untuk menjadi negara ke-4 yang mengirim orang ke luar angkasa.

Pada tanggal 2 Desember 2014, Eropa khawatir akan meningkatnya persaingan SpaceX dalam menyediakan perjalanan luar angkasa yang lebih murah. Eropa merespons dengan memutuskan untuk merancang Ariane-6, roket yang mampu bersaing dengan Falcon 9 milik Elon Musk. Tujuan proyek ini adalah melakukan penerbangan perdananya pada bulan Juli 2020.

Hampir sembilan tahun kemudian, tenggat waktu telah lama berlalu, tetapi Ariane-6 belum juga terbentuk. Sementara itu, SpaceX semakin mendominasi industri peluncuran satelit. Sejak musim gugur ini, Eropa tidak lagi mampu mencapai luar angkasa sendirian. Roket Ariane-5 terakhir diluncurkan pada bulan Juli, dan rencana untuk beralih ke Ariane-6 telah terhenti.

Kemajuan ini menunjukkan bahwa peluncuran pertama Ariane-6 baru akan terjadi pada tahun 2024. Lebih buruk lagi, roket kecil Vega milik Italia juga melakukan peluncuran terakhirnya pada bulan Oktober. Sementara itu, versi yang ditingkatkan, Vega-C, telah ditangguhkan setelah mengalami masalah operasional.

Roket Ariane-6 di lokasi peluncuran European Spaceport di Kourou, Guyana Prancis, pada 22 Juni. Foto: AFP

Akses ke luar angkasa bersifat strategis, dan ketergantungan pada layanan peluncuran luar merupakan masalah bagi kedaulatan Eropa. Situasi saat ini jelas. Eropa harus menyewa SpaceX untuk meluncurkan empat satelit navigasi Galileo pada tahun 2024, dan mungkin harus melakukan hal yang sama untuk satelit observasi bumi Sentinelle-1C.

Selain kesulitan teknis dan industri, program Ariane-6 juga terhambat oleh organisasi yang rumit dan ketegangan politik . Jerman, salah satu dari tiga mitra utama proyek yang dipimpin oleh Badan Antariksa Eropa (ESA), bersama Prancis—kontraktor utama—dan Italia, kini ingin melakukan perjalanan ke luar angkasa sendiri.

Negara-negara ini berniat mengakhiri kepemimpinan ArianeGroup (Prancis) dengan mengembangkan roket mini mereka sendiri dan bersaing dengan Ariane, Vega. Berlin bahkan menekan dengan mengancam akan menghentikan pendanaan kegiatan roket gabungan tersebut karena dianggap terlalu mahal dan kurang dikelola dengan baik.

Di tengah berbagai ketidaksepakatan, para anggota, perwakilan dari 22 negara anggota ESA, mulai bertemu minggu ini di KTT Antariksa di Seville, Spanyol. Pertemuan ini diadakan setiap enam bulan di negara yang saat ini sedang memegang jabatan presiden bergilir, Spanyol. KTT ini juga akan diiringi dengan pertemuan Dewan Uni Eropa tentang Isu-isu Antariksa.

Tujuan pertemuan ini adalah untuk menemukan kompromi yang akan memastikan Ariane-6 beroperasi selama 10 tahun pertama dan mempersiapkan masa depan dengan membuka pasar roket untuk persaingan. Ada dua tantangan mendasar yang telah menciptakan krisis yang harus diatasi oleh perundingan minggu ini.

Pertama, ada perselisihan anggaran. Seiring waktu, biaya membengkak ke tingkat yang dengan berat hati diterima oleh negara-negara yang terlibat dalam 15 peluncuran Ariane-6 pertama. Lebih tepatnya, biaya pemeliharaan program akan mencapai 300 hingga 350 juta euro per tahun, dan biaya peluncuran akan hampir dua kali lipat dalam 10 tahun.

Setiap negara kemudian harus menyediakan dana sesuai dengan tingkat partisipasinya. Prancis adalah penyumbang terbesar, sehingga akan menanggung 55,3%, diikuti oleh Jerman (21%) dan Italia (7,6%), sedangkan sisanya dibagi di antara 10 negara lainnya.

Sejak peluncurannya yang ke-16, ESA berencana agar Ariane-6 didanai sendiri, tanpa kontribusi tambahan dari negara-negara anggota. Namun, melonjaknya harga bahan baku dan inflasi membuat rencana tersebut semakin tidak pasti.

ArianeGroup telah meninjau subkontraktornya selama beberapa bulan terakhir, berupaya memangkas biaya. Sementara subkontraktor Prancis sedang sibuk, MT Aerospace (Jerman) dan Avio (Italia) justru melambat, membuat Berlin dan Roma enggan untuk melakukan upaya tersebut. Terlebih lagi, Avio kini berfokus pada pemasaran roket Vega secara independen.

Tantangan kedua adalah perlunya merombak model industri antariksa blok tersebut dalam menghadapi semakin banyaknya perusahaan rintisan. Jerman memimpin dengan dua perusahaan swasta, Rocket Factory Augsburg dan Isar Aerospace, yang akan meluncurkan roket pertama mereka mulai tahun 2024. Di Prancis, terdapat beberapa proyek yang belum sepenuhnya dikembangkan. Proyek-proyek tersebut antara lain ArianeGroup, yang memiliki roket Maia dan roket Themis yang dapat digunakan kembali, dan perusahaan rintisan Latitude, yang memiliki roket Zephyr berukuran kecil.

Perubahan besar ini membuat proses kerja sama Eropa yang rumit menjadi usang, yang selama ini menjadi penyebab keterlambatan dan pembengkakan biaya. Salah satu contoh nyata adalah aturan "manfaat geografis", yang mendistribusikan kembali beban kerja kepada setiap negara yang setara dengan kontribusi finansialnya.

Negara yang berpartisipasi kemudian dapat melibatkan salah satu perusahaannya sendiri dalam proyek tersebut, meskipun bukan yang terbaik. Hal ini memungkinkan Jerman untuk mengirimkan perusahaannya sendiri guna memperoleh teknologi dan mengembangkannya hingga mencapai tingkat otonomi yang diinginkan.

Area strategis lain yang tak boleh dilewatkan Eropa adalah penerbangan antariksa berawak. India akan segera menjadi negara keempat yang memiliki roket yang mampu mengirim manusia ke luar angkasa, setelah Rusia, AS, dan Tiongkok. Sedangkan untuk Eropa, belum ada yang pasti.

ESA merencanakan pendekatan langkah demi langkah dan dalam hal ini, awalnya bertujuan untuk mendanai pembangunan kendaraan senilai 100 juta euro pada tahun 2025, yang dapat membawa kargo ke Stasiun Luar Angkasa Internasional ISS dan kembali ke Bumi.

Pada tahap kedua, wahana antariksa tersebut akan ditingkatkan kemampuannya untuk membawa manusia. Kali ini, metode kerja sama lama seperti "kepentingan geografis" akan dihapuskan. Sebagai gantinya, ESA akan mengadakan tender di seluruh Eropa, yang akan melibatkan perusahaan besar dan perusahaan rintisan. Ini akan menjadi langkah kecil menuju era baru bagi industri antariksa Eropa.

Phien An ( Le Monde )

Tautan sumber: https://vnexpress.net/khung-hoang-cong-nghiep-vu-tru-o-chau-au-4674047.html