Budaya kuliner masyarakat Thailand kaya dan beragam, menampilkan keunikan baik dalam pemilihan bahan maupun metode pengolahannya. Sayuran, rebung, jamur, umbi-umbian, bunga, dan buah-buahan, baik yang tumbuh secara alami maupun yang dibudidayakan, dipanen dan dipadukan secara terampil dengan berbagai rempah untuk menciptakan hidangan yang lezat, unik, dan menarik. Beberapa hidangan bahkan memiliki khasiat obat, dan bunga pepaya adalah salah satu contohnya.
Terdapat dua jenis pohon pepaya: jantan dan betina. Pohon pepaya betina adalah yang berbunga dan berbuah; pohon pepaya jantan tidak berbuah tetapi hanya menghasilkan gugusan bunga yang mekar sepanjang tahun. Bunganya memiliki lima kelopak, berwarna putih atau kuning kehijauan, dengan tangkai yang panjang. Sejak lama, kelompok etnis Thailand telah menggunakan bunga pepaya jantan dalam berbagai pengobatan tradisional. Bunga pepaya jantan membantu meredakan batuk, suara serak, dan sakit tenggorokan; daun dan tunas mudanya, jika dipanggang atau dikeringkan dan diseduh menjadi teh, efektif membantu detoksifikasi hati. Selain itu, orang-orang menggunakan bunga pepaya untuk menyiapkan hidangan yang lezat dan menarik.
Ibu Quang Thi Bien, dari desa Ca, kelurahan Chieng An, Kota, mengatakan: "Tidak ada resep standar untuk mencampur rempah-rempah dalam salad bunga pepaya. Koki bebas berkreasi dan memilih rempah-rempah untuk salad, asalkan sesuai dan hidangan tersebut memiliki cita rasa yang harmonis."
Salad bunga pepaya adalah campuran bunga pisang, daun singkong, daun pepaya muda, terong liar (Mắc quạnh)... Setelah dibersihkan, bahan-bahan tersebut direbus untuk mengurangi rasa pahitnya. Kemudian, dicincang halus dan dicampur dengan bawang putih, daun *Phyllanthus niruri*, serai, daun ketumbar, dan kacang tanah panggang. Saat dimakan, salad ini memiliki rasa sedikit pahit, bercampur dengan rasa manis lembut dari daun *Phyllanthus niruri*, aroma bawang putih, dan rasa gurih dari kacang tanah, bunga pisang, dan daun singkong.
Tumis bunga pepaya dengan bawang putih lebih mudah disiapkan. Setelah memetik bunga, buang batangnya, sisakan hanya kuncup dan kelopak berwarna putih gading. Kemudian, rebus bunga selama kurang lebih 10 menit, angkat, bilas dengan air dingin, dan tiriskan. Tumis bawang putih hingga harum, masukkan bunga, aduk perlahan, dan bumbui dengan sedikit cabai, MSG, dan serai. Setelah ditumis, bunga pepaya menjadi lembut, harum dengan aroma bawang putih dan cabai yang kaya; tidak lagi pedas atau pahit, tetapi memiliki rasa seperti kacang. Tumis bunga pepaya akan terasa lebih enak jika dibungkus dengan daun sirih.
Bunga pepaya jantan juga dimakan oleh masyarakat Thailand sebagai lauk dengan berbagai macam tumbuhan dan sayuran liar yang tumbuh di hutan, sekitar ladang, dan di kebun, seperti: Centella asiatica (Phắc nhả hút), daun jahe, daun tanaman *Phyllanthus niruri*, *Rau bò khai* (sejenis tumbuhan liar), daun *Nhội* (sejenis tumbuhan liar), daun *Lá lốt* (sejenis tumbuhan liar), bunga jahe, *Mắc quạnh* (sejenis tumbuhan liar)... dicelupkan ke dalam thúaố (pasta kedelai fermentasi). Sayuran ini memiliki rasa seperti kacang, sedikit manis, dengan sedikit rasa pahit dan sepat, cukup untuk merangsang indra perasa.
Saat ini, bunga pepaya tidak hanya menjadi hidangan yang familiar dalam santapan sehari-hari banyak keluarga, tetapi restoran dan tempat makan juga telah memasukkan hidangan yang terbuat dari bunga pepaya ke dalam menu mereka untuk diperkenalkan kepada wisatawan dari dekat dan jauh. Rasa pahit bunga pepaya, dipadukan dengan rasa manis dan gurih dari sayuran dan buah-buahan, membangkitkan rasa keterikatan manusia dan cinta terhadap tanah, meninggalkan kesan mendalam pada para penikmatnya hanya setelah satu kali mencicipi.
Teks dan foto: Lo Thai
Sumber
Komentar (0)