Saat menyebutkan makanan khas An Giang , selain nama-nama yang sudah dikenal seperti sup mie ikan Long Xuyen, kue beras gula aren, ayam bakar O Thum, sup ikan fermentasi, dan lain-lain, ada juga hidangan sederhana yang tak kalah terkenal: salad sầu đâu.

Hidangan ini terbuat dari bahan utama daun muda dan bunga tanaman sầu đâu. Ini adalah tanaman liar yang tumbuh subur di daerah seperti Tri Tôn, Châu Đốc, Tịnh Biên (An Giang) atau Hà Tiên ( Kiên Giang ), dan Bạc Liêu.

Di Vietnam Tengah, terdapat juga pohon neem (juga dikenal sebagai sầu đông), tetapi bunganya berwarna ungu dan daunnya beracun serta tidak dapat dimakan. Namun, pohon neem di provinsi-provinsi Delta Mekong memiliki bunga berwarna putih dan daun yang pahit, yang sering digunakan oleh penduduk setempat sebagai bahan dalam masakan.

_DSC0928.jpg
Pada tahun 2022, hidangan salad pare dari provinsi An Giang diakui sebagai Rekor Asia berdasarkan kriteria yang ditetapkan oleh Organisasi Rekor Asia. Foto: Thai Lam

Menurut penduduk setempat, sekitar bulan Oktober hingga Februari menurut kalender lunar setiap tahunnya, pohon sầu đâu mulai menggugurkan daunnya dan berbunga. Selama waktu ini, orang-orang sering pergi ke pasar untuk membeli seikat daun dan bunga sầu đâu muda untuk membuat salad.

Menurut Bapak Thai Lam, seorang penduduk asli Chau Doc, pembuatan salad sầu đâu (sejenis salad yang terbuat dari pare) tidak mengikuti resep tetap tetapi bergantung pada preferensi dan keadaan masing-masing rumah tangga dan daerah. Salad ini dapat disajikan dengan irisan tipis perut babi rebus, ikan gabus kering, ikan lele kering, dll., atau dicampur dengan ikan lele atau ikan gabus bakar segar. Sayuran pendampingnya juga bervariasi, termasuk mentimun, mangga mentah, tomat, rempah-rempah, dll.

Matahari terbit.jpg
Daun pohon neem berwarna hijau, rasanya pahit dengan sedikit rasa manis setelahnya, dan memiliki efek menyejukkan; bunganya tidak terlalu pahit dan harum. Foto: Binh Minh

Menurut Bapak Lam, untuk membuat salad yang lezat, orang-orang di An Giang biasanya mencuci daun dan bunga muda pohon neem, kemudian merebusnya sebentar dalam air mendidih untuk mengurangi rasa pahit, lalu meniriskan airnya. Selanjutnya, mereka mencincang halus atau memarut bahan-bahan pelengkap seperti nanas, mangga, dan mentimun.

Daging perut babi rebus diiris tipis, ikan kering dipanggang lalu disuwir-suwir, dan udang rebus dikupas dan kepalanya dibuang.

Seperti salad lainnya, salad sầu đâu dicampur dengan saus khas yang terbuat dari saus ikan fermentasi (atau saus ikan teri) dan pasta asam jawa. Ini dianggap sebagai "jiwa" dari hidangan tersebut.

Tergantung pada wilayah dan preferensi serta selera masing-masing, salad sầu đâu dapat dimodifikasi secara fleksibel dengan berbagai bahan lainnya. Foto: @tridat1122

Pertama, masukkan asam jawa yang matang ke dalam panci, rebus dengan sedikit air hingga mendidih, lalu tuang dan saring untuk mengambil sarinya. Campurkan sari asam jawa dengan sedikit kecap ikan, tambahkan gula dan bawang putih serta cabai yang dicincang halus, lalu aduk rata. Campuran asam jawa dan kecap ikan berwarna cokelat, agak kental, dan memiliki rasa asam, pedas, asin, dan manis yang khas.

Campur semua bahan bersama dengan saus ikan asam jawa, dan diamkan selama sekitar 15-20 menit. Setelah salad pare menyerap bumbu, tata di piring, tambahkan rempah segar, daun ketumbar, kacang tanah yang dihancurkan, dan beberapa irisan cabai merah segar.

Sebuah makanan khas lokal yang terdengar menyedihkan tetapi rasanya pahit menarik banyak pengunjung di An Giang. Sumber: Eating with Dau.

Mereka yang mencoba salad ini untuk pertama kalinya sering merasa sulit untuk memakannya karena rasa pahit daun neem. Namun, mereka yang sudah terbiasa dengan hidangan ini menghargai perpaduan yang menarik dan harmonis antara rasa udang dan daging yang kaya dan berlemak, sedikit rasa pahit daun neem, dan rasa asam ringan dari saus asam jawa.

_DSC0936.jpg
Saat mencicipi salad sầu đâu, pengunjung merasakan kekayaan rasa daging, manisnya udang, asamnya mangga, semuanya bercampur dengan rasa sedikit pahit dari daun sầu đâu dan saus ikan asam manis tamarind, menciptakan cita rasa unik dan lezat yang sulit digambarkan. Foto: Thái Lâm

Meskipun terbuat dari bahan-bahan sederhana dan tradisional, hidangan salad sầu đâu menunjukkan keahlian dan seni memasaknya. Hidangan ini juga sering disajikan oleh masyarakat An Giang untuk menjamu dan menyambut tamu-tamu terhormat.

Jika Anda berkesempatan mengunjungi An Giang, Anda dapat menemukan dan menikmati salad sầu đâu di banyak restoran dan tempat makan yang mengkhususkan diri pada makanan khas lokal di daerah seperti Châu Đốc dan Tịnh Biên, dengan harga mulai dari 50.000 hingga 100.000 VND per porsi, tergantung pada bahan-bahannya.

Wisatawan Barat sangat memuji pho daging sapi seharga 2,5 juta VND di Kota Ho Chi Minh, yang dilengkapi dengan es krim saus ikan sebagai hidangan penutup. Pho daging sapi yang mahal ini hanya disajikan oleh restoran berdasarkan pesanan terlebih dahulu, terdiri dari kaldu panas yang direbus dari tulang selama 12 jam, bersama dengan 7 jenis daging sapi yang berbeda... dan porsi terpisah daging sapi Wagyu segar.