Selain Bumi, di mana lagi di Tata Surya kehidupan dapat eksis?

(Dan Tri) - Tata Surya memiliki 8 planet dan ratusan satelit. Adakah tempat di antara planet-planet tersebut yang memiliki kehidupan selain Bumi?

Mars: Jejak kehidupan mikroba masa lalu?

Meskipun saat ini merupakan planet yang dingin, kering, dan terpencil, Mars diyakini oleh para ilmuwan pernah memiliki air cair - prasyarat untuk pengembangan kehidupan mikroba.

“Penjelajah Curiosity dibangun untuk mencari lingkungan yang layak huni, khususnya kondisi yang mungkin mendukung kehidupan mikroba di Mars di masa lalu, jika kehidupan pernah muncul di Planet Merah,” kata Profesor Amy Williams, anggota tim sains misi Curiosity dan Perseverance NASA.

Instrumen pada Curiosity dirancang untuk mencari air cair, sumber karbon, dan energi kimia - unsur-unsur yang diperlukan untuk metabolisme kehidupan di Bumi.

Selain mempelajari lingkungan, Curiosity juga mengumpulkan sampel batuan potensial untuk dibawa kembali ke Bumi guna dianalisis secara mendalam. Misi Mars Sample Return, yang dikembangkan oleh NASA dan Badan Antariksa Eropa (ESA), bertujuan untuk mengumpulkan dan membawa kembali sampel inti ke Bumi.

Ibu Williams meyakini bahwa setidaknya satu inti sampel ini mungkin mengandung tanda-tanda kehidupan mikroba purba.

Membawa sampel kembali ke Bumi akan membantu menjawab salah satu pertanyaan terbesar umat manusia: Apakah kita sendirian di alam semesta?

Venus: Rumah bagi kehidupan mikroba "aneh"?

Venus, dengan suhu permukaan yang cukup panas untuk melelehkan timah dan tekanan 90 kali lebih tinggi daripada Bumi, dan atmosfer asam sulfat yang tebal, tampaknya bukan tempat yang cocok untuk kehidupan.

Namun, para ilmuwan masih yakin bahwa ekstremofil dapat bertahan hidup di atmosfer atas, yang kondisinya lebih ringan. Massachusetts Institute of Technology (MIT) sedang melaksanakan proyek Morning Star Missions, yang bertujuan untuk mengirim wahana antariksa ke atmosfer Venus, mengumpulkan sampel awan, dan membawanya kembali ke Bumi untuk dianalisis.

"Kehidupan mikroba kemungkinan besar ada di awan Venus yang kaya asam sulfat," kata Profesor Sara Seager, Direktur Misi Morning Star. "Jika terkonfirmasi, hal ini akan memperluas potensi lokasi pencarian kehidupan alien secara signifikan."

Pada tahun 2020, deteksi gas fosfin di awan Venus memicu kontroversi, karena gas tersebut sering dikaitkan dengan organisme hidup atau tekanan ekstrem. Namun, sinyal yang lemah ini membuat banyak ilmuwan skeptis. Misi Morning Star diharapkan dapat memperjelas komposisi kimia atmosfer Venus dan mengonfirmasi keberadaan fosfin.

Bulan Saturnus dan Jupiter

Lebih jauh di Tata Surya, beberapa bulan Saturnus dan Jupiter, khususnya Enceladus dan Europa, sangat dianggap berpotensi menampung kehidupan.

Enceladus, bulan Saturnus, memiliki samudra bawah tanah global di bawah kerak esnya yang tebal. Samudra ini secara teratur memuntahkan gumpalan besar air garam ke luar angkasa, menawarkan kesempatan untuk mengambil sampelnya secara langsung.

Pesawat ruang angkasa Cassini mengumpulkan data dan sampel dari semburan ini. Pada tahun 2023, sebuah studi di jurnal Nature melaporkan penemuan fosfat di Enceladus, melengkapi unsur kimia dasar bagi kehidupan di lautan bawah tanahnya.

Europa, bulan Jupiter, juga merupakan dunia es dengan samudra dan semburan air di bawah permukaannya. Gravitasi Jupiter yang sangat besar menciptakan energi dan aktivitas geologis, menjaga samudra Europa tetap cair.

Para ilmuwan meyakini bahwa interaksi antara lautan garam dan lapisan batuan di dalamnya dapat menciptakan lingkungan yang cocok untuk kehidupan, mirip dengan ekosistem di sekitar ventilasi hidrotermal di dasar laut Bumi.

ESA meluncurkan Jupiter Icy Moons Explorer (Juice) pada April 2023, yang dijadwalkan tiba di Jupiter pada Juli 2031 untuk mempelajari Europa, Callisto, dan Ganymede. NASA juga meluncurkan misi Europa Clipper, yang diluncurkan pada 14 Oktober 2024, yang dijadwalkan tiba di Jupiter pada 2030 untuk mempelajari kondisi kehidupan di Europa.

Titan, satelit Saturnus lainnya, unik karena memiliki siklus metana yang mirip dengan siklus air Bumi, serta atmosfer tebal yang terdiri dari nitrogen dan metana. Data dari wahana antariksa Cassini (2004-2017) dan wahana Huygens (2005) menunjukkan bahwa atmosfer Titan dapat membentuk molekul kompleks, unsur pembentuk kehidupan. NASA sedang mengembangkan wahana mirip helikopter untuk terbang di atas Titan dan mengumpulkan sampel.

Ceres dan Sekitarnya: Memperluas Pencarian Kehidupan

Selain planet-planet dan bulan-bulannya yang besar, planet katai Ceres juga dianggap berpotensi layak huni. Berdasarkan citra wahana Dawn milik NASA (2015), para ilmuwan yakin bahwa Ceres mungkin menyimpan sejumlah besar air cair di bawah keraknya yang dingin dan berbatu.

Tata Surya yang terus berkembang mengungkap lebih banyak tempat dengan kondisi yang mendukung kehidupan. Namun, jika kehidupan ekstraterestrial memang ada, kemungkinan besar itu adalah bentuk kehidupan sederhana, yang belum cukup berkembang untuk berkomunikasi dengan kita.

Sumber: https://dantri.com.vn/khoa-hoc/ngoai-trai-dat-su-song-co-the-ton-tai-o-dau-trong-he-mat-troi-20250917122135484.htm