N'Golo Kanté: Sungai yang tak pernah berhenti mengalir

N'Golo Kanté melangkah maju untuk menerima penghargaan pemain terbaik pertandingan keduanya dalam empat hari, membawa serta gema agung masa lalu, mengirimkan pesan yang tenang namun penuh percaya diri tentang masa depan Prancis di Euro 2024.

"Saya rasa kami punya firasat bagus," kata Kanté, mengingatkan mereka yang kecewa dengan hasil imbang tanpa gol Prancis dengan Belanda bahwa tidak ada yang perlu disesalkan: "Saya rasa performanya bagus. Kami kecewa tidak menang, tapi saya rasa semua yang akan terjadi adalah baik."

Kondisi wajah Kylian Mbappé mungkin telah menjadi obsesi nasional, tetapi Kanté, favorit juara turnamen ini, juga merasa tidak nyaman. Yang lain mungkin tidak percaya, tetapi Kanté 99% jujur. Dia berkata apa adanya. Dia bilang tim Prancis baik-baik saja, yang berarti ... waspadalah. Itu ancaman.

Banyak perhatian tertuju pada apa yang gagal dilakukan Prancis dalam dua pertandingan pertama mereka: mereka gagal mencetak cukup gol, dengan atau tanpa Mbappé, dan satu-satunya gol mereka adalah gol bunuh diri melawan Austria. Meskipun hal itu menjadi perhatian para pengamat, kecemerlangan Kanté kini kurang terlihat, kecuali bagi lawan-lawan Prancis.

Sungguh mengejutkan, meskipun bukan yang diharapkan semua orang, bahwa Didier Deschamps memasukkan Kanté ke dalam skuad Prancisnya. Ia telah absen dari pertandingan internasional selama dua tahun, penampilan terakhir gelandang bertubuh kecil itu terjadi pada Juni 2022. Prancis mencapai final Piala Dunia 2022 tanpanya, cedera membuatnya absen, dan kepindahannya ke Arab Saudi tampaknya telah berakhir enam bulan kemudian. Tentu saja Prancis seharusnya menetapkan target yang lebih tinggi untuk lini tengah mereka daripada pemain berusia 33 tahun yang bermain untuk Al-Ittihad tersebut.

Kini terungkap bahwa Kanté tak pernah menyerah. Saat mengumumkan skuadnya, Deschamps mengatakan bahwa Kanté "telah mampu mengembalikan semua kemampuan sepak bolanya dengan bermain di banyak pertandingan". Memang, Liga Pro Saudi adalah liga yang sama sekali berbeda dengan Liga Primer, tempat Kanté bisa dibilang unggul lima tahun lalu. Namun, perlu diingat, Kanté adalah pemain luar biasa dengan kecerdasan sepak bola yang luar biasa, dan ia telah melanjutkan kariernya dengan gemilang.

Dua pertandingan di Euro 2024, dua penghargaan Man of the Match. Kanté kembali ke performa terbaiknya dan Prancis, setelah semua frustrasi mereka di lini depan, kembali memiliki pemimpin yang mampu mengeluarkan potensi terbaik mereka. Lini tengah mereka lebih cair ketika Kanté ada di sana: lebih mudah diakses dan cepat bereaksi, untuk berganti posisi. Tiba-tiba, Prancis diberkahi dengan seorang pemimpin di lapangan yang mampu menjaga disiplin taktis tetapi juga siap menghadapi tantangan apa pun.

"Tim nasional selalu penting bagi saya," kata Kanté. "Saya hanya ingin memberikan segalanya, dan itulah yang saya lakukan malam ini." Melawan Belanda, yang memiliki gelandang tangguh dalam diri Tijjani Reijnders yang dinamis, Kanté kembali tampil gemilang. Ia membantu Prancis mengambil kendali setelah awal yang kurang meyakinkan, dan ia juga memberikan umpan kepada Antoine Griezmann yang membuka peluang emas, yang gagal diantisipasi Griezmann dengan baik oleh kiper Bart Verbruggen.

Dengan asumsi Mbappé kembali ke performa terbaiknya, ditambah Kanté yang sangat piawai memecahkan masalah pertahanan, Prancis benar-benar menakutkan. Mereka tidak kesulitan mencetak gol dengan begitu banyak penyerang tangguh, dan kini mereka memiliki Kanté yang sedang bersinar. "Dia masih terus berlari di luar sana," canda Deschamps kepada para wartawan saat waktu menunjukkan pukul 12.00. Seperti sungai, Kanté tak pernah berhenti. Jika ada yang menghalangi Prancis untuk memenangkan gelar, itu bukanlah Kanté.

HO VIET

Sumber: https://www.sggp.org.vn/ngolo-kante-dong-song-khong-the-ngung-chay-post746101.html