Kisah-kisah yang tidak diketahui tentang sepak bola Laos, di mana para pemain berjuang antara gairah dan mata pencaharian, bermimpi mencapai final SEA Games 33

Dua minggu lalu, ketika tim Vietnam bertemu Laos di Stadion Nasional Laos Baru, menurut reporter Phuc Nghia (TedTran TV), tidak ada satu pun reporter Laos yang muncul dalam sesi latihan sebelum pertandingan.

Hal ini tidak mengherankan, karena setahun sebelum kedua tim bertemu di laga pembuka Piala ASEAN 2024, hampir semua orang di ibu kota Vientiane yang saya tanyai tidak mengetahui pertandingan tersebut. Atau, pada bulan Maret, saat persiapan Maraton Tien Phong 2025, saya menginap di Sekolah Politik Provinsi Quang Tri (lama) bersama banyak siswa Laos. Mereka semua tidak tahu bahwa tim Laos akan menghadapi tim Vietnam di Stadion Go Dau. Alih-alih duduk di depan TV untuk menonton pertandingan, mereka berkumpul di halaman sekolah dan asyik menari Lam Vong.

Kurangnya minat penggemar di negeri sejuta gajah ini sepenuhnya dapat dimaklumi, mengingat sepak bola Laos sudah lama tidak mampu meraih kesuksesan. Seperti di mana pun di dunia , orang-orang tidak pergi ke stadion untuk menyaksikan kekalahan.

Laos kalah 0-2 dari Vietnam pada kualifikasi Piala Asia 2026.

Karena kegagalan sudah menjadi kebiasaan, sepak bola Laos tak lagi bermimpi meraih kemenangan. Sebagaimana diungkapkan pelatih Ha Hyuk-jun dalam wawancara dengan Yonhap News, "kesuksesan dalam sepak bola adalah impian yang jauh bagi para pemain Laos."

"Bagi mereka, sepak bola berada di antara 'mencari nafkah' dan 'gairah'. Kebanyakan pemain memiliki pekerjaan sampingan setelah sepak bola," ujarnya. "Misalnya, Phathana Phommathep adalah seorang sopir taksi, yang berkendara berjam-jam di pagi hari dan berlatih bersama tim nasional di sore hari; sementara Chony Waenpaserth bekerja paruh waktu di sebuah restoran; Phousomboun Panyavong masih seorang mahasiswa."

Saat meliput Piala ASEAN 2024, saya mengunjungi lapangan rumput sintetis yang dibuka oleh orang Vietnam di Vientiane. Manajer di sana bercerita bahwa ada cukup banyak pemain profesional yang datang dan berpartisipasi dalam pertandingan amatir untuk mendapatkan penghasilan tambahan. Gaji orang Laos cukup rendah dan para pemainnya pun tidak jauh lebih baik.

Pelatih Ha Hyuk-jun akan mulai memimpin tim nasional Laos mulai Agustus 2024.

Pelatih Ha Hyuk-jun mengatakan bahwa ketika pertama kali menangani tim nasional Laos, ia benar-benar bingung harus mulai dari mana. Di liga sepak bola papan atas Laos, hanya ada 8 klub, dengan 3 tim teratas dianggap "semi-profesional". Mereka kekurangan sistem pelatihan yang memadai dan pelatih yang kompeten.

"Kekuatan fisik para pemain sangat lemah, bahkan tidak sebaik pemain SMA Korea," ujarnya. "Sementara siswa SMA di Korea bisa berlari sekitar 50 kali dan melakukan operan sejauh 20 meter, pemain Laos hanya bisa melakukannya 40 kali. Mentalitas mereka juga rendah, sehingga sangat sulit untuk pulih setelah kebobolan gol atau ditegur."

Dalam konferensi pers sebelum pertandingan pembuka Grup B sepak bola putra SEA Games ke-33, pelatih Kim Sang-sik dari Vietnam U22 memuji rekannya, Ha Hyuk-jun, atas apa yang telah ia lakukan untuk sepak bola Laos. Ini bukan sekadar basa-basi.

Faktanya, pelatih Ha Hyuk-jun telah bekerja keras, selangkah demi selangkah, untuk mengubah wajah sepak bola Laos. Ia membujuk Federasi Sepak Bola Laos untuk menambah waktu latihan, meminta lebih banyak daging untuk ditambahkan ke dalam menu harian, dan memberikan teori-teori taktik dasar kepada para pemain dalam bentuk dokumen, yang kemudian ia uji setiap hari.

Pelatih Ha Hyuk-jun telah bekerja keras untuk mengubah wajah sepak bola Laos.

Pelatih Korea juga berusaha memperbaiki sikap para pemainnya yang terlalu lemah lembut dan penurut di lapangan. Mereka hampir tidak bereaksi terhadap gerakan kasar atau licik lawan. Ia ingin para pemain Laos lebih agresif, baik dalam semangat juang maupun pendekatan mereka terhadap lawan.

Di bawah asuhan pelatih Ha Hyuk-jun, banyak hasil positif telah diraih. Di Piala ASEAN 2024, Laos tampil mengesankan dengan hasil imbang 3-3 melawan Indonesia dan imbang 1-1 melawan Filipina. Di kualifikasi Piala Asia 2026, mereka meraih kemenangan melawan Nepal dan membuat Vietnam kesulitan dengan kekalahan 0-2 dua minggu lalu.

Sepak bola Laos berusaha mendobrak stereotip bahwa mereka hanyalah pecundang. Dengan SEA Games ke-33, pelatih Ha Hyuk-jun memiliki tujuan yang sangat jelas: mencapai final. "Orang-orang boleh menertawakan kami, tetapi dengan persiapan yang baik dan kepercayaan diri, Laos U-22 bisa melakukan hal yang mustahil," tegasnya, sambil bercanda bahwa jika itu terjadi, memanggilnya "Guus Hiddink dari Laos" tidaklah berlebihan.

Jadi mari kita tunggu dan lihat apakah Laos memiliki kemampuan untuk mengejutkan dan Ha Hyuk-jun menjadi "Hiddink dari negeri sejuta gajah"?

Source: https://tienphong.vn/nhung-chuyen-chua-biet-ve-bong-da-lao-noi-cau-thu-vat-lon-giua-dam-me-va-muu-sinh-mo-mong-vao-chung-ket-sea-games-33-post1801510.tpo