“Perempuan juga bisa melakukan pekerjaan ilmiah yang penting”

Mewujudkan impian masa kecil

Penulis mengetahui nama Dr. Ha Thi Thanh Huong - Kepala Departemen Rekayasa Jaringan dan Kedokteran Regeneratif, Fakultas Teknik Biomedis, Universitas Internasional, Universitas Nasional Kota Ho Chi Minh pada Upacara Penganugerahan Penghargaan Ilmuwan Wanita Berprestasi 2022, 25 November 2022, di kantor pusat Akademi Sains & Teknologi Vietnam, dalam rangka program "Penghargaan L'Oréal - UNESCO untuk Wanita dalam Sains (Untuk Wanita dalam Sains)". Dr. Ha Thi Thanh Huong adalah 1 dari 3 ilmuwan wanita Vietnam dengan potensi proyek penelitian di bidang kesehatan dan manfaat bagi masyarakat yang akan menerima Penghargaan Ilmuwan Wanita Berprestasi pada tahun 2022.

Selanjutnya, pada tahun 2023, Dr. Ha Thi Thanh Huong dinobatkan dalam empat penghargaan tahun ini, termasuk: Golden Globe, Guru Berprestasi Nasional, Perempuan Masa Depan Asia Tenggara 2023, dan Warga Muda Berprestasi Kota Ho Chi Minh. Dan yang terbaru, pada 23 Maret 2024, Dr. Ha Thi Thanh Huong dinobatkan sebagai salah satu dari 10 Wajah Muda Vietnam Berprestasi tahun 2023.

Meskipun ia memiliki takdir pertemuan dengan penghargaan tersebut, menurut Dr. Ha Thi Thanh Huong, semua ini merupakan pencapaian yang terakumulasi selama kurun waktu panjang penelitian dan pengajaran, bukan diraih dalam semalam, dan "pencapaian ini merupakan hasil karya banyak guru, kolega, dan mahasiswa di Fakultas Teknik Biomedis, bukan hanya saya," ungkap Dokter perempuan tersebut.

Dr. Ha Thi Thanh Huong lahir pada tahun 1989 di sebuah keluarga dengan kedua orang tuanya adalah guru, ibunya mengajar Biologi dan ayahnya mengajar Kimia. Sejak kecil, Huong diperkenalkan dengan ilmu pengetahuan alam dan segera menunjukkan minat pada mata pelajaran ini. Setelah mengikuti ujian masuk SMA, Thanh Huong diterima di kelas khusus Biologi di Sekolah Menengah Atas Berbakat, Universitas Nasional Kota Ho Chi Minh.

Memilih karier untuk masa depan, Thanh Huong memutuskan untuk mempelajari ilmu saraf. Alasan keputusan ini berasal dari seorang anggota keluarga yang menderita depresi. Dalam proses membawa kerabatnya ke rumah sakit untuk pemeriksaan dan perawatan, Thanh Huong menyadari bahwa kondisi perawatan kesehatan mental di Vietnam masih terbatas. Bahkan di rumah sakit besar, masih belum ada alat untuk diagnosis dan perawatan yang akurat.

Pada tahun 2007, Thanh Huong diterima di Departemen Bioteknologi, Universitas Ilmu Pengetahuan Alam, Universitas Nasional Kota Ho Chi Minh. Bertekad untuk mengejar impiannya, selama masa kuliahnya, Thanh Huong mulai meneliti program pelatihan ilmu saraf di luar negeri. Ia menyadari bahwa saat itu, jurusan ini hanya diajarkan di dalam negeri untuk melatih dokter, sementara ia ingin berkarier di bidang penelitian ilmiah. Pada tahun 2011, setelah lulus dengan predikat lulusan terbaik di universitasnya, Thanh Huong kembali bekerja di Pusat Penelitian Klinis Universitas Oxford (OUCRU) di Vietnam, dengan keinginan untuk mendapatkan pengalaman kerja di lingkungan internasional.

Melanjutkan impiannya, tahun ini Thanh Huong mengajukan beasiswa dari Vietnam Education Foundation untuk melanjutkan penelitian di bidang ilmu saraf di Universitas Stanford, AS. Hasilnya melampaui ekspektasi, dan Thanh Huong kembali memenangkan beasiswa dan menjadi mahasiswa pascasarjana ilmu saraf di universitas tersebut dengan fokus pada penelitian autisme. Pada tahun 2018, setelah menyelesaikan disertasi doktoralnya, Thanh Huong kembali ke Vietnam untuk bekerja di Universitas Internasional, Universitas Nasional Kota Ho Chi Minh.

Motivasi di balik penelitian

Dr. Ha Thi Thanh Huong berbagi bahwa, sejak ia belajar di luar negeri, ia selalu ingin mengubah cara masyarakat memahami kesehatan mental. Saat sakit, di otak pasien, terjadi perubahan molekul dan zat kimia yang menyebabkan pasien mengubah cara berpikir, berperilaku, dan bertindak. Ini adalah penyakit, bukan sesuatu yang dapat diatur sendiri oleh pasien, atau disebabkan oleh faktor spiritual. Itulah sebabnya, ketika bertemu dengan orang yang depresi, kita tidak bisa menyuruh mereka untuk mengurangi depresi atau kesedihan; atau ketika bertemu dengan pasien dengan gangguan kecemasan, menyuruh mereka untuk mengurangi kecemasan... Sama seperti ketika bertemu dengan pasien Alzheimer, kita tidak bisa menyuruh mereka untuk mencoba mengingat, karena ini adalah penyakit.

Sekembalinya ke Vietnam, Dr. Ha Thi Thanh Huong menghabiskan sebagian besar waktunya bertemu dengan para dokter dan mengunjungi rumah sakit untuk belajar dan mengembangkan ide-ide penelitian kesehatan mental. Dari survei awal, Dr. Huong mengidentifikasi dua masalah kesehatan mental utama yang dapat dipecahkan berdasarkan pengetahuan yang telah ia pelajari, yaitu: penyakit yang berhubungan dengan stres dan Alzheimer (penyakit otak yang menyebabkan hilangnya ingatan dan kemampuan berpikir). Dr. Huong menyadari bahwa Alzheimer merupakan salah satu penyakit dengan angka kematian tertinggi pada lansia. Dalam konteks populasi yang menua di Vietnam, penelitian tentang penyakit ini menjadi sangat mendesak.

Pada tahun 2018, Dr. Huong, yang mulai berupaya meningkatkan fungsi otak, mendirikan kelompok riset Brain Health Lab bersama rekan-rekan, mahasiswa pascasarjana, dan mahasiswa. Kelompok ini berhasil mengembangkan perangkat lunak Brain Analytics—menganalisis citra MRI otak pasien dan mendiagnosis penyakit Alzheimer secara otomatis dan cepat. Perangkat lunak ini dilatih dan diuji pada basis data ADNI (AS) dengan akurasi sekitar 96%. Pada tahun 2022, beliau dan rekan-rekannya meneliti proyek pembuatan perangkat lunak untuk mendeteksi penyakit Alzheimer secara langsung. Dengan perangkat lunak ini, dokter di pusat medis tingkat distrik dapat menggunakannya untuk mendiagnosis penyakit Alzheimer tanpa perlu menggunakan peralatan pencitraan modern. Selain itu, berdasarkan kandungan protein p-tau 217, dokter dapat memprediksi perkembangan penyakit ini di tahun-tahun mendatang.

Pada tahun 2022, dengan proyek "Penelitian dan pengembangan sistem aplikasi kecerdasan buatan (AI) dan data besar untuk mendukung dokter dalam mendiagnosis penyakit Alzheimer berdasarkan citra MRI otak", ia dan rekan-rekannya juga memenangkan hadiah ketiga di Kompetisi Inovasi Teknis Nasional ke-16. Produk ini dapat dianggap sebagai produk pertama yang menerapkan AI untuk mendiagnosis dan memantau penyakit Alzheimer di Vietnam dengan akurasi tinggi hingga 96%. Pada tahun yang sama, ia menjadi salah satu dari tiga ilmuwan perempuan yang dianugerahi penghargaan "Ilmuwan Perempuan Berprestasi Tahun 2022" oleh L'Oréal - UNESCO for Women in Science Award dengan proyek penelitian potensial untuk kesehatan dan manfaat bagi masyarakat.

Diketahui, hingga kini, Dr. Ha Thi Thanh Huong telah memiliki sekitar 30 proyek penelitian tentang penyakit Alzheimer khususnya dan kesehatan mental secara umum. Hasil penelitian di masa lalu serta arahan yang akan terus dijalankan oleh Dr. Ha Thi Thanh Huong di masa mendatang akan berkontribusi untuk mengisi kesenjangan penelitian di bidang ini di Vietnam saat ini. Dr. Ha Thi Thanh Huong sendiri selalu percaya bahwa perempuan juga dapat melakukan proyek ilmiah yang penting, memiliki pengaruh dalam masyarakat, memiliki kreativitas, dan di Vietnam saat ini terdapat banyak kesempatan untuk menekuni ilmu pengetahuan, meskipun pekerjaan penelitian, menulis artikel ilmiah, mengajukan pendanaan, atau mencari mitra semuanya sangat sulit. Namun, motivasi yang besar bagi para ilmuwan adalah kedewasaan generasi mahasiswa berikutnya yang tahu bagaimana mengejar impian mereka dan kemajuan yang baik dari para pasien ketika mereka mendapatkan manfaat dari hasil proyek penelitian. Di saat-saat seperti ini, semua kesulitan tampaknya lenyap, siap untuk melanjutkan jalan yang telah Anda pilih.

Sumber: https://baophapluat.vn/nu-gioi-cung-co-the-lam-duoc-nhung-cong-trinh-khoa-hoc-quan-trong-post507486.html