Kapal selam Jerman hampir menenggelamkan kapal Perdana Menteri Inggris selama Perang Dunia II

Pada pagi hari tanggal 30 Oktober 1939, komandan U-boat Wilhelm Zahn membawa kapalnya ke kedalaman periskop untuk mengamati cakrawala mencari target. Menurut catatan perang Jerman, U-56 beroperasi di lepas pantai utara Inggris, tepat di sebelah barat Kepulauan Orkney. Tak lama kemudian, Zahn bertemu dengan beberapa kapal Angkatan Laut Kerajaan, termasuk HMS Nelson dan HMS Rodney, dua kapal perang andalan Armada Inggris saat itu.

Hanya dua minggu sebelumnya, kapal selam lain berhasil menenggelamkan kapal perang HMS Royal Oak, yang berlabuh di Scapa Flow, Orkney, menewaskan lebih dari 800 orang. Serangan berani ini telah mengharumkan nama komandannya, Günther Prien, yang menjadi perwira kapal selam Jerman pertama yang dianugerahi Knight's Cross.

Ruang mesin kapal selam U-Boat.

Peluang Jerman

Kini Zahn memiliki kesempatan serupa untuk memberikan pukulan telak bagi kekuatan dan moral angkatan laut Inggris, yang bisa saja memberi Jerman kemenangan besar di awal perang. Namun, komandan berusia 29 tahun itu tidak menyadari bahwa salah satu target yang dibidik kapal selam itu jauh lebih berharga daripada yang dibayangkan Zahn.

Perdana Menteri Inggris Winston Churchill berada di atas kapal Nelson saat itu, dan ia mengadakan pertemuan dengan pimpinan Angkatan Laut Kerajaan untuk membahas tenggelamnya kapal Royal Oak sebelumnya.

Laksamana Charles Forbes dan sejumlah jenderal senior serta pakar militer terkemuka dari pemerintah juga turut hadir dalam pertemuan tersebut. Kapal perang Inggris yang melindungi wilayah tersebut juga termasuk 11 kapal perusak.

Beberapa ahli menganggapnya suatu keajaiban bahwa Zahn berhasil memimpin U-56 ke target penting seperti itu tanpa terdeteksi.

Awalnya, peluang kapal selam Jerman untuk menyerang tampak tipis karena kapal-kapal perang sedang menuju langsung ke posisi kapal. Namun, takdir kembali berpihak padanya ketika kapal-kapal Inggris tiba-tiba mengubah arah 20-30 derajat, sehingga mereka berada dalam jangkauan langsung kapal selam.

Kapal pertama yang terlihat oleh Zahn adalah kapal perang Rodney, yang memimpin formasi Inggris. Komandan Jerman memutuskan untuk membiarkannya lewat dan berfokus pada kapal perang berikutnya, Nelson.

Kapal perang HMS Nelson.

Pada jarak hanya 800 meter, peluang U-boat untuk mengenai sasarannya sangat tinggi. " Sebagai pengaturan yang ideal, baling-baling torpedo berputar dengan mulus, seperti dalam sesi latihan menembak ," Zahn kemudian berbagi.

Saat ketiga torpedo menuju Nelson, awak kapal selam itu mendengarkan suara ledakan bawah air. Namun, tidak ada suara apa pun. Sebaliknya, seorang operator sonar di U-56 mendengar dua torpedo mengenai Nelson, tetapi gagal meledak.

Ranjau ketiga masih belum terjelaskan, beberapa pihak menduga ranjau tersebut juga mengenai kapal perang Inggris tetapi gagal meledak, sementara yang lain percaya ranjau tersebut meleset dan meledak di tempat lain. Serangan yang gagal ini membuat para pelaut di atas Nelson waspada terhadap bahaya yang mengintai di bawah air.

Setelah unsur kejutannya hilang, Zahn memerintahkan kapal selamnya untuk menyelam lebih dalam agar tidak terdeteksi oleh kapal perang. U-56 berlayar jauh ke Laut Utara, yang, jika berhasil, bisa menjadi momen penentu kemenangan di papan catur Perang Dunia II.

Selama berjam-jam setelah serangan itu, kesempatan yang hilang itu begitu membebani pikiran Zahn sehingga ia tidak segera melaporkan kejadian tersebut kepada Komando U-boat. Baru pada malam itu, setelah ia memerintahkan U-boat untuk muncul ke permukaan, markas besar mengetahuinya.

Keberuntungan ada di pihak Inggris.

Keberuntungan jelas berada di pihak Inggris hari itu, karena Zahn menunda pelaporan insiden tersebut, dan Karl Donitz—sekarang laksamana muda yang bertanggung jawab atas pasukan U-boat—bisa saja mengirim U-58, yang beroperasi di dekatnya, untuk melanjutkan serangan.

Pihak Jerman kemudian mengetahui keberadaan Perdana Menteri Inggris di Nelson, yang semakin meningkatkan popularitas Zahn di kalangan rekan-rekannya. Kesempatan yang hilang ini membuatnya sangat tertekan, dan Laksamana Donitz akhirnya membebastugaskan Zahn dari komando U-56. Komandan muda itu kemudian kembali ke Jerman untuk sementara waktu menjalankan tugas pelatihan.

Torpedo G7e(TII).

Dalam otobiografinya, “ Memoirs: Ten Years and Twenty Days ,” Donitz menggambarkan serangan itu sebagai “kegagalan yang sangat serius” tetapi ia menolak untuk mengkritik Zahn, dengan mengatakan bahwa ia telah “ menyerang dengan sangat berani ” dan bahwa “ tidak ada cara untuk menyalahkannya .”

Komando kapal selam Jerman telah diberitahu tentang kesalahan teknis pada torpedo G7e(TII) yang digunakan oleh kapal selam pada saat itu dan Donitz tahu bahwa senjata inilah yang menjadi penyebab insiden tersebut.

Dua tahun kemudian, pada 30 Oktober 1941, Zahn kembali bertempur, kali ini memimpin U-69. Periode ini singkat dan tidak berhasil bagi Zahn, karena ia gagal menenggelamkan satu pun kapal Sekutu selama periode tersebut.

Lebih dari empat tahun kemudian, pada tanggal 30 Januari 1945, Zahn kini menjadi perwira senior di Wilhelm Gustloff, sebuah kapal angkut militer yang bertugas mengevakuasi warga sipil dan tentara Jerman dari Eropa Timur saat Tentara Merah maju.

Zahn dengan keras menentang arah dan kecepatan yang direncanakan kapten kapal. Keberatannya tidak mencegah kapal tersebut ditenggelamkan oleh kapal selam Soviet, yang mengakibatkan hilangnya lebih dari 9.000 nyawa. Peristiwa ini merupakan kehilangan nyawa terbesar dalam kecelakaan kapal dalam sejarah angkatan laut, hampir enam kali lipat dari Titanic.

Zahn dan kapten Wilhelm Gustloff selamat dari tenggelamnya kapal. Penyelidikan resmi pun digelar dan Zahn diperintahkan untuk bersaksi di hadapan dewan penyelidikan, tetapi Jerman runtuh sebelum kebenaran terungkap.

Setelah insiden kapal Perdana Menteri Inggris yang ditabrak dan bencana maritim terburuk sepanjang sejarah, kehidupan Wilhelm Zahn berjalan tanpa hambatan. Ia pulang ke rumah dan menjalani kehidupan normal. Ia meninggal dunia pada 14 November 1976, di usia 66 tahun.

Le Hung (Sumber: Sejarah)

Berguna
Emosi
Kreatif
Unik

Sumber: https://vtc.vn/tau-ngam-duc-tung-suyt-ban-chim-tau-cho-thu-tuong-anh-trong-the-chien-2-ar783033.html