Serat loofah dijual ke Barat dengan harga yang luar biasa mahal.

Produk loofah buatan tangan digantung di depan kios Ibu Hop di pasar Tan Dinh - Foto: AN VI

Saat mengunjungi pasar, tak sulit melihat gambar loofah yang dirangkai pedagang dan digantung di kios-kios. Atau, ketika mengetik kata kunci "loofah" di platform e-commerce, produk ini akan muncul dalam berbagai bentuk lucu dengan harga yang tinggi.

Dari gratis

Kunjungilah Kelurahan Nghia Trung (Kecamatan Bu Dang, Binh Phuoc ), tempat loofah telah menjadi bagian dari gaya hidup masyarakat Stieng sejak dahulu kala. Mereka menggunakannya sebagai penggaruk punggung, penggosok panci, tatakan panci, dan yang terpenting, loofah menjadi "harta karun" untuk menggosok dengan sangat lembut saat mandi.

Labu kering dapat disimpan selama tidak dikupas, asalkan dijauhkan dari kelembapan dan api. Saat digunakan, cukup kupas kulit dan bijinya, rendam dalam air semalaman hingga lunak, dan labu akan menjadi produk serbaguna.

Loofah memiliki tekstur yang sangat menarik. Saat kering, kulitnya menempel erat dan sulit dikupas. Di dalamnya terdapat banyak biji, dan seratnya sangat kasar. Namun, setelah diproses dan direndam dalam air, teksturnya menjadi sangat lembut.

Ibu Dieu Thi Lai (43 tahun, tinggal di distrik Bu Dang, Binh Phuoc) mengatakan bahwa dibandingkan dengan spons cuci piring atau spons mandi plastik yang biasa ia beli, loofah jauh lebih awet. "Setelah dipakai, saya tinggal memerasnya, lalu kering dan mengeras, dan saya bisa menggunakannya selama setengah tahun tanpa perlu menggantinya dan warnanya pun tetap bagus," puji Ibu Lai.

Di rumah Bu Lai, loofah digantung di lantai. Sebelum digunakan, ia mencelupkannya ke dalam baskom dan memerasnya beberapa kali untuk menyerap air dan sabun. Bahan alami ini membersihkan dan memandikan bayi sama baiknya dengan spons mandi warna-warni yang dijual di supermarket.

Meskipun serbaguna dan tahan lama, menurut Ibu Lai, loofah di sini bukanlah produk yang berharga. Orang-orang saling memberi untuk digunakan, dan jika terlalu banyak, mereka harus membuangnya. "Keluarga-keluarga di sini sering menaburkan biji loofah untuk diambil buahnya untuk memasak sup, dan jika sudah tua, mereka menunggu hingga kering dan menyimpannya untuk membersihkan panci atau mandi. Terkadang buahnya terlalu banyak dan dibiarkan layu di pohonnya," kata Ibu Lai.

Kebun labu kering Bapak Tien mengekspor sekitar 500kg labu kering setiap panen - Foto: AN VI

Kebanyakan dari mereka adalah turis asing. Mereka yang lewat dan bertanya kepada saya karena penasaran. Melihat banyaknya kegunaan dan ramah lingkungan, mereka langsung membelinya. Setiap kelompok membeli beberapa hingga selusin, terkadang semuanya terjual habis dalam seminggu setelah menerima barang, ujar Ibu Luu Thi Kim Hop.

Loofah di kios buatan tangan

Beberapa orang tidak bisa memanfaatkan semuanya, beberapa tidak bisa menemukannya, itulah yang dialami Ibu Truong Thi Anh Hong (50 tahun, tinggal di Distrik Tan Binh, Kota Ho Chi Minh). Ibu Hong telah berjualan loofah selama hampir sepuluh tahun di pasar-pasar besar di Kota Ho Chi Minh.

Menurutnya, jumlah loofah yang ia jual awalnya hanya beberapa lusin, tetapi kini telah meningkat menjadi ratusan. Dulu, saking banyaknya pesanan, ia harus menyewa truk untuk mengantarkannya ke pelanggan.

Sebelumnya, ia terutama mengumpulkan serat loofah dari teman-temannya di Long An untuk dijual. Setelah diproses, harga grosirnya berkisar antara 15.000 hingga 20.000 VND/buah. Produk ini telah populer selama sekitar 5 tahun, tetapi jumlahnya tidak mencukupi permintaan, sehingga ia mulai pergi ke Long Khanh (Dong Nai), Can Duoc (Long An), dan berbagai provinsi di Barat untuk membeli lebih banyak serat loofah.

"Mencari tempat untuk membeli loofah juga sangat sulit. Kebanyakan rumah tangga hanya menanam beberapa sulur, dan jika mereka menanam banyak, mereka hanya menjual buah segar. Hanya sedikit orang yang berani menunggu hingga kering untuk menjual seratnya karena mereka tidak familiar. Belum lagi, jika loofah dibiarkan mengering menjadi serat, artinya sulurnya tidak akan menghasilkan buah lagi, sehingga petani jarang berani menjual jenis ini," jelas Ibu Hong.

Sambil memegang loofah, wanita itu dengan hati-hati memperkenalkan loofah yang panjangnya lebih dari 25 cm, berserat tebal, dan berbentuk balok besar dan panjang, yang tergolong terbaik. Loofah di bawah 25 cm, berserat tipis, biasanya tergolong terbaik kedua dengan harga lebih rendah. Sedangkan loofah yang berubah bentuk selama transportasi atau berubah warna karena disimpan terlalu lama, Ibu Hong membuangnya karena pelanggan tidak mau menerimanya.

Mengikuti Ibu Hong yang mengantarkan lebih dari 50 lembar tisu toilet kepada seorang pelanggan yang dikenalnya di Pasar Tan Dinh (Distrik 1), begitu ia memasuki pasar, ia langsung menuju ke kios nomor 666 milik Ibu Luu Thi Kim Hop (34 tahun, tinggal di Distrik 1, Kota Ho Chi Minh).

Melihat Bu Hong hanya membawa beberapa lusin loofah, pemilik kios menggeleng kecewa, "Kenapa jumlahnya sedikit sekali?". Bu Hong menjelaskan bahwa musim kemarau baru saja berlalu, jadi persediaan loofah menipis dan banyaknya pelanggan, sehingga kini hanya tersisa sedikit. Setelah memeriksa sebentar, Bu Hop menyelipkan tali di antara loofah-loofah tersebut dan menggantungnya di ujung kios.

Serat loofah diproduksi menjadi berbagai jenis barang rumah tangga untuk ekspor - Foto: AN VI

Dan mengekspor ke Jepang, Korea...

Lebih dari setengah bulan yang lalu, Bu Hop telah menjual hampir 50 loofah. Dua kelompok wisatawan asing yang mengunjungi pasar membeli lebih dari setengahnya untuk dicoba.

Tak perlu dikatakan lagi, saat sedang duduk dan mengobrol dengan Bu Hop, saya melihat sepuluh pria Barat lewat, delapan di antaranya berdiri sambil melihat dan menyentuh loofah yang dipajang pemilik kios. "Senang sekali ada gadis kecil di sini yang membantu, dia bisa bahasa Inggris, setelah berdiri dan menjelaskan kepada mereka sebentar, mereka pasti penasaran untuk mencoba membelinya," ujar Bu Hop sambil terkikik.

Jumlah loofah yang dikirim ke luar negeri tidak hanya dua puluh buah, saya pergi ke kebun Bapak Nguyen Van Tien (34 tahun, tinggal di kota Chon Thanh, provinsi Binh Phuoc) - tempat yang memasok sekitar 500kg loofah kering setiap musim untuk diekspor ke luar negeri.

Teralis labu tampak tak bernyawa dan "terbengkalai", tetapi kenyataannya, kebun Pak Tien selalu dipadati tiga pekerja yang menyiangi, memupuk, dan memeriksa buahnya terus-menerus. Bisa dibilang, menanam dan menunggu labu mengering seperti itu lebih sulit daripada menjual buah segar.

Saat ini, kebun Pak Tien bekerja sama dengan mitra di Gia Lai. Kebun labunya seluas 3 hektar akan menyediakan bahan baku sepanjang tahun untuk diolah dan dibentuk menjadi produk ekspor seperti spons mandi, spons cuci piring, sol sepatu, dll.

Menurut Pak Tien, pasar yang paling populer untuk produk ini adalah Korea. "Di sana, orang-orang suka menggunakan produk rumah tangga buatan tangan, terutama yang terbuat dari bahan alami seperti loofah. Awalnya, mereka hanya membeli beberapa karena merasa aneh, tetapi sekarang mereka memesan hingga beberapa ratus kilogram sekaligus," tambah Pak Tien.

Selain Korea, loofah buatan Tn. Tien juga diekspor ke Jepang, AS, dan beberapa negara Eropa - pasar dengan peraturan yang sangat ketat, terutama terkait residu pupuk dan bahan kimia yang digunakan dalam proses perawatan.

Soal pendapatan, pria itu mengatakan setiap panen menghasilkan keuntungan sekitar 25-30 juta VND/ha. Rata-rata, setiap tahun jika mitra pembelinya rutin, ia mendapatkan sekitar 300 juta VND dari 3 ha lahan labu.

Bapak Nguyen Hoang Long, pemilik fasilitas pengolahan loofah di Distrik Cu Chi (HCMC), mengatakan bahwa ia telah mulai menjalin kerja sama dengan mitra asing selama dua tahun terakhir. Fasilitasnya telah menghasilkan banyak produk berbahan loofah, terutama spons mandi yang diekspor ke Jepang dan Korea. Produk-produk tersebut juga telah meraih sertifikasi OCOP bintang 3 dan 4.

Selain pesanan dari mitra, banyak pelanggan Barat menemukan produk-produk Tn. Long melalui halaman penggemar dan platform e-commerce. Ia mengatakan bahwa dalam waktu dekat, ia akan meningkatkan promosi daring dan mencari lebih banyak mitra besar agar loofah dapat berkembang lebih pesat.

Labu tidak lagi diejek sebagai “miskin seperti labu” tetapi membuka banyak potensi untuk memperkaya petani…

"Rata-rata, harga produk berkisar antara 30.000 hingga 60.000 VND. Saat bepergian ke luar negeri, saya berinvestasi dalam kemasan dwibahasa dan menjual setiap produk seharga 3-5 USD," ujar Nguyen Hoang Long gembira.

Ia menambahkan, awalnya hanya menerima pengolahan awal untuk dipasok ke sejumlah fasilitas spa di kota itu, kini ia memasok 3.000 - 5.000 produk ke luar negeri setiap bulannya, yang lebih dari separuhnya dikirim ke Korea dan Eropa.

Rata-rata, setiap tahun pabriknya mengekspor 3-5 pesanan ke pasar luar negeri dengan nilai 30.000 - 40.000 USD/pesanan.

Sumber: https://tuoitre.vn/xo-muop-di-tay-gia-cao-khong-tuong-20240804222149682.htm