Bui Phuong Linh e Pham Thanh Tung, insieme al loro figlio, il giorno della laurea con dottorato di ricerca presso l'Università di Harvard (USA) - Foto: fornita dalla famiglia.
I due neolaureati con dottorato di ricerca hanno concesso un'intervista a un giornalista del quotidiano Tuoi Tre.
Ricerca su nutrizione e cancro
* Potresti parlarci più nel dettaglio della tua ricerca durante il periodo di dottorato ad Harvard?
- Phuong Linh: Il mio progetto consiste nello sviluppare una scala nutrizionale in modo che ogni persona possa verificare se la propria alimentazione è salutare e rispettosa dell'ambiente.
Ad esempio, la carne bovina è un alimento nutriente, ricco di ferro, ma consumarne troppa può aumentare il rischio di cancro al colon-retto. Dal punto di vista ambientale, allevare una mucca richiede spesso fino a un anno, consuma molta erba e acqua e il suo letame rilascia una grande quantità di gas serra...
Inoltre, la carne di pollo è anch'essa un alimento nutriente, ma contiene meno sostanze potenzialmente cancerogene e un pollo può essere macellato per la carne in soli 2-3 mesi.
La bilancia aiuterà gli utenti a capire quali alimenti, e in quali quantità, siano sia salutari che in grado di ridurre al minimo l'impatto ambientale.
- Thanh Tung: Le persone nate in famiglie con una storia di cancro del colon-retto hanno un rischio da 1,5 a 2 volte maggiore di sviluppare la malattia. Molti pazienti si chiedono se i loro figli possano "eliminare" questo alto rischio.
La mia ricerca si è concentrata sulla questione di cui sopra e i risultati hanno mostrato che se una persona nella loro famiglia ha una storia di cancro del colon-retto, ma mantengono uno stile di vita sano, una dieta adeguata e un peso corporeo sano, il loro rischio di sviluppare la malattia tornerà alla normalità dopo circa 30 anni.
Quali sono le maggiori difficoltà che entrambi incontrate nel completare il vostro dottorato ad Harvard, una delle università più prestigiose al mondo?
- Phuong Linh: Penso che la cosa più difficile sia stata la pandemia di COVID-19. Alla fine del 2019, dopo aver completato il primo semestre del mio dottorato, la pandemia di COVID-19 si è diffusa rapidamente negli Stati Uniti all'inizio del 2020. Quindi, a partire dal secondo semestre del mio primo anno, l'università è passata completamente alla didattica online e ha mantenuto questa modalità per tutto il secondo anno. La didattica online è stata molto deprimente.
Nel periodo in cui abbiamo potuto vaccinarci negli Stati Uniti, è scoppiata un'epidemia in Vietnam. Non abbiamo potuto tornare a casa per tre anni ed eravamo molto preoccupati per la nostra famiglia. La pandemia di COVID-19 ha reso le cose ancora più difficili per entrambi, per le nostre famiglie e forse anche per i nostri compagni di classe e la scuola.
- Thanh Tung: La pandemia di COVID-19 ha sconvolto molti dei nostri piani per il dottorato di ricerca. Inizialmente, avevamo programmato di tornare in Vietnam per raccogliere dati per diverse parti della ricerca.
In generale, però, la vera sfida per me è stata capire come entrare nel programma. Per i corsi di laurea magistrale e di dottorato non sono stato ammesso al primo tentativo, ma ci sono riuscito al secondo. Una volta accettato, tutti i programmi offrivano un supporto eccellente agli studenti.
* Entrambi siete studenti all'Università di Medicina di Hanoi , state conseguendo un master alla Johns Hopkins University e un dottorato ad Harvard. Sembra che vi siate sempre supportati a vicenda nei vostri percorsi, vero?
- Phuong Linh: Spesso si pensa che "dobbiamo andare d'accordo", ma non è così. Continuiamo a dare priorità ai nostri percorsi accademici individuali.
La cosa più importante è la compatibilità. Ad esempio, se una persona viene ammessa alla Johns Hopkins o all'Università di Harvard ma l'altra no, non c'è motivo di rifiutare la borsa di studio perché si tratta di università di alto livello con programmi di studio che ci interessano.
Per fortuna, i luoghi in cui volevamo studiare e le borse di studio che abbiamo ricevuto si trovavano tutti nella stessa zona. In questo modo, abbiamo potuto sostenerci a vicenda ancora di più.
Tung è bravo in programmazione, matematica e statistica, quindi mi è di grande aiuto. Spesso discutiamo anche di argomenti accademici e di ricerca.
La coppia Bui Phuong Linh e Pham Thanh Tung - Foto: fornita dall'intervistato
Sostegno agli studenti vietnamiti
Nonostante i vostri numerosi impegni, dedicate comunque molto tempo a progetti comunitari e al sostegno degli studenti vietnamiti?
- Phuong Linh: Dopo aver completato il nostro master alla Johns Hopkins University, abbiamo trovato il programma di studi e i metodi di insegnamento eccellenti. Non è necessario essere particolarmente brillanti per comprendere la materia.
Nel frattempo, in Vietnam gli studenti di medicina sono molto intelligenti, al pari di quelli di altri paesi. Crediamo di poter mettere a frutto le conoscenze approfondite che abbiamo acquisito e condividerle con gli studenti vietnamiti.
Nel 2018 è stato lanciato il progetto REACH, inizialmente con un finanziamento destinato a ex studenti americani in Vietnam. Il progetto organizza corsi online e offline e fornisce microfinanziamenti agli studenti che sviluppano progetti a beneficio della comunità.
Dopo il 2019, abbiamo finanziato personalmente ogni progetto studentesco con 20 milioni di VND. Ogni anno sosteniamo due progetti – non molti, ma perché in questo modo possiamo fornire un feedback su idee e metodi per migliorarne la qualità.
- Thanh Tung: A volte, gli studenti hanno davvero bisogno di un supporto iniziale per poter condurre le loro prime ricerche, pubblicare i primi articoli, ottenere i primi risultati e muovere i primi passi nel loro percorso professionale. Anche noi, un tempo, desideravamo ardentemente un mentore che ci fornisse feedback e indicazioni.
Anche noi, quando eravamo studenti, abbiamo ricevuto un microfinanziamento di 500 dollari per avviare il nostro percorso di ricerca. Ora, a nostra volta, desideriamo poter fare da mentori a voi. Ogni anno, i nostri programmi si svolgono in tutte e tre le regioni del Vietnam e spesso diamo priorità agli studenti provenienti da aree svantaggiate.
* Sappiamo che avete appena terminato il dottorato di ricerca e che state anche progettando di avere un bambino. Conciliare questi due obiettivi dev'essere stato piuttosto impegnativo per voi, vero?
- Phuong Linh: Ci sentiamo molto fortunati e abbiamo ricevuto molto aiuto. Quando è nato il bambino (2022), sia io che mio marito abbiamo avuto tre mesi di congedo dagli studi. Questo coincideva con le vacanze estive, quindi non ha influito sui nostri studi o sulla nostra ricerca. Poche settimane dopo la nascita, io e mio marito abbiamo deciso di portare il bambino in Vietnam. Il bambino si è comportato benissimo ed è stato collaborativo durante tutto il volo.
Dopo il congedo di maternità, ho potuto riprendere la ricerca. Ogni sera, circa 30 minuti dopo che la mia bambina si addormentava, mi alzavo per analizzare dati e programmare al computer... Fortunatamente, avevo completato la maggior parte delle parti che richiedevano la presenza fisica negli Stati Uniti e ho potuto lavorare da remoto alle fasi finali della ricerca dal Vietnam.
In Vietnam è sera, negli Stati Uniti è mattina, quindi è comodo partecipare a riunioni online con i professori o svolgere attività di assistenza didattica a distanza. In questo programma, svolgeremo attività di assistenza didattica per 10 semestri.
- Thanh Tung: Partorire durante la pandemia di COVID-19 presenta molte limitazioni, come ad esempio le restrizioni di ingresso e uscita dagli ospedali, e viaggiare è un po' più difficile del solito.
Poiché avevamo deciso di riportare il bambino in Vietnam prima del previsto, abbiamo dovuto affrettarci per ottenere il certificato di nascita e il passaporto, oltre a fare i bagagli e traslocare... In quel periodo, abbiamo dovuto praticamente mettere da parte tutto il resto e concentrarci completamente su nostro figlio.
Al servizio del popolo vietnamita
* Quali sono i tuoi progetti per il futuro?
- Thanh Tung: Siamo tornati in Vietnam e abbiamo progetti a lungo termine per costruire un solido gruppo di ricerca sulle malattie non trasmissibili al servizio del popolo vietnamita. Siamo anche molto interessati alla formazione, perché crediamo che gran parte delle conoscenze possedute dai vietnamiti possano essere trasmesse ad altri vietnamiti proprio qui in Vietnam. Non è indispensabile, e non tutti hanno l'opportunità, di studiare all'estero o di ricevere borse di studio in ambito medico.
Il dottor Pham Thanh Tung si è laureato in medicina presso l'Università di Medicina di Hanoi nel 2015 e ha conseguito un Master in Sanità Pubblica presso la Johns Hopkins University nel 2017, grazie a una borsa di studio completa offerta dalla Fondazione Vietnamita per l'Istruzione (VEF) e dalla Johns Hopkins University. Attualmente è docente presso il Dipartimento di Fisiologia dell'Università di Medicina di Hanoi e docente a contratto presso l'Università VinUni.
La dottoressa Bui Phuong Linh si è laureata in medicina generale presso l'Università di Medicina di Hanoi (2015) e ha completato il Master in Sanità Pubblica presso la Johns Hopkins University nel 2017 con una borsa di studio completa offerta da VEF e dalla Johns Hopkins University.
Attualmente, continua a collaborare con il team di ricerca dell'HSPH sulla nutrizione globale sostenibile ed è docente a contratto presso l'Università VinUni.
Fonte: https://tuoitre.vn/vo-chong-cung-la-tien-si-harvard-20240602095826533.htm
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