3GPP標準化団体は、2024年夏に5Gリリース18を発表し、5Gデバイスメーカーに提供しました。リリース18により、ワイヤレス業界に「5G Advanced」という名称が正式に導入されました。3GPPは2017年にリリース15で最初の5G仕様を発表しました。同団体は以前、4G LTEでも同様のアップグレード手法を採用していました。LTE Advanced仕様は、2011年のリリース10で登場しました。

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世界中の通信事業者は、2025年から5G（5G Advancedを含む）への投資を再開すると予想されている。写真：テレコムレビュー

ネットワーク機器メーカーのエリクソンは自社ウェブサイトで、5G AdvancedはAI/ML（人工知能/機械学習）を主要コンポーネントとし、他の技術の中でも拡張現実（XR）やRedCapデバイスなどの最先端技術をサポートし、ネットワークのエネルギー効率も向上させると述べた。

2023年初頭、クアルコムは、強化されたMIMOや低消費電力など、5G Advancedに搭載される可能性のあるさまざまな技術の概要も発表しました。

ただし、リリース18をいつ、どのように実装するかは、完全に通信事業者の判断に委ねられます。他の3GPP標準規格と同様に、各通信事業者はどの技術を実装するかを選択する権利を有します。

5G Advancedへの移行は、通信事業者が顧客へのサービス提供において課題に直面しているため、必ずしもスムーズに進むとは限りません。まず、5G Advancedの仕様の多くは、通信事業者がネットワークスライシングなどの高度な機能をサポートする5G SA（5G Standalone）を導入していることを前提としています。しかし、これは現実には当てはまりません。LightReadingによると、世界のモバイル通信事業者のほとんどは、5Gの商用化において、導入が容易な5G NSA（Non-Standalone）を優先しています。

さらに、5G Advanced へのアップグレードには通信事業者にとって追加コストがかかりますが、5G はまだ通信事業者に大きな収益をもたらしていません。

しかし、特に5G分野では通信事業者間の競争が激化しており、2025年からネットワーク支出が回復する兆しが見えています。5G Advancedの機器とソフトウェアもこの回復の一翼を担うと考えられます。

米国では、T-Mobileが2024年末までに初の5G Advancedサービスを提供する予定だ。同社は国内で5G SAを展開した最初のモバイル通信事業者であり、最近ではネットワークスライシングなどのサービスを導入した。

一方、エリクソンのようなメーカーは、5G Advancedをビジネスモデルの変革の手段と捉えている可能性があります。CEOのボリエ・エクホルム氏によると、エリクソンは今後ソフトウェアの販売を拡大し、利益率を向上させる予定です。

（LightReadingによると）