ワシントン・ポスト紙は12月13日、米国海洋大気庁（NOAA）の報告書を引用し、北極圏が今年、史上最も暑い夏を迎え、人類と地球上の生態系にとって予測不可能な未来が脅かされると警告した。
北極圏の7月から9月の平均地上気温は6.4℃となり、1900年の記録開始以来の最高値を記録しました。懸念されるのは、北極圏の温暖化が世界の他の地域よりも約4倍の速さで進んでいることです。これは、北極増幅と呼ばれる現象で、反射氷の累積的な消失が原因です。科学者たちは、この傾向が加速しており、世界的にますます深刻な影響が予測されていると述べています。
グリーンランド東部の氷河が急速に溶けている
森林火災、海面上昇
ロイター通信によると、カナダ北部およびカナダ北極諸島の一部で温暖化が進み、同時に降雨量の減少も発生したため、今年は北米の多くの地域に深刻な山火事が発生している。2023年はまだ終わっていないものの、世界気象機関（WMO）は、今年は記録上最も暑い年になるとほぼ確実だと発表した。直近では、スペインでは12月12日にマラガ市で29.9℃を記録し、12月としては過去最高気温を記録した。
一方、デンマーク領グリーンランドでは、2022年9月から2023年8月の間に1960億トンの氷が失われました。今年のグリーンランドの氷の減少量は、豪雪の影響で過去22年間の平均より少なかったものの、それでも猛暑による影響はありました。NOAAの報告書によると、北極の温暖化はより遠方の地域にも長期的な影響を及ぼし、氷の融解は海面上昇を招き、沿岸都市の住宅、交通、経済インフラを脅かしています。「北極の温暖化による不可逆的な気候への影響は、北米とユーラシア大陸全体に波及し続けるでしょう」と、カリフォルニア大学アーバイン校の気候科学ディレクター、ブレンダ・エクワーゼル氏は述べています。
メキシコのチアパス州における海水浸入地域
国連開発計画（UNDP）と気候影響研究所（米国）の共同事業である「人間の気候ホライズン」プログラムは、今世紀に沿岸洪水が増加すると、世界中で7,000万人以上が影響を受けると推定している。
どこもかしこも混乱状態
北極の急速な温暖化も、地球規模の生態系を混乱させるなど、明らかな影響を及ぼしています。AFP通信は、アラスカ大学フェアバンクス校（米国）の専門家トム・バリンジャー氏の発言を引用し、こうした状況は地域によって異なる影響を及ぼしていると報じています。
「例えば、アラスカの一部地域では冬は寒く雨が多くなりますが、ユーラシア大陸西部とカナダ北部では夏は乾燥しています」と彼は述べた。8月には、アラスカ州ジュノー近郊の氷河湖が20年にわたる融解の末にダムを決壊させ、メンデンホール川沿いに洪水と被害を引き起こした。
地球温暖化に伴い、ホッキョクグマはゴミを掘り返さざるを得なくなっている
温暖化傾向は、生態系と人間の食物網に様々な影響を与えています。例えば、アラスカ州ブリストル湾のベニザケは、水温上昇の影響で2021年と2022年に異常な高値となり、価格は数十年ぶりの安値に落ち込むでしょう。一方、キングサーモンとカワカマスは異常に低値になるでしょう。気候変動は、昆虫と植物の季節的な相互作用にも影響を与えています。
12月12日から15日までベルファストで開催された英国生態学会の年次総会で発表された研究によると、昆虫の最大60％が、気候変動の影響で植物が変化するにつれ、昆虫が依存する植物の変化についていくのに苦労しているという。
約200カ国が行動を誓う
12月13日、ドバイ（UAE）で開催された国連気候変動枠組条約第28回締約国会議（COP28）において、約200カ国の代表が気候変動の影響を防ぐため、世界規模で化石燃料の消費量を削減することに合意した。ロイター通信によると、この合意は、2050年までに実質ゼロエミッションを達成するためにエネルギーシステムから化石燃料を脱却すること、2030年までに世界の再生可能エネルギー発電容量を3倍にすること、石炭使用量の削減に取り組むこと、そして炭素回収技術の加速を求めている。
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