「国民が豊かになるためには、仕事をする人が失業しなければならない」という勇気

（ダン・トリ） - 消防士は危険な任務に直面するとき、たとえ自分が傷つき、死に直面しても、人々の生命と財産の安全をどう確保するかを常に考えています。

トルコの氷点下７度の寒さの中、地震災害後に仮設されたテントで寝ていたグエン・フー・ダオ少佐（４３）は「半分生きて、半分死んでいる」と思った。

ダオ少佐は、地震後の犠牲者の捜索と救助という国際任務を遂行するため、ホーチミン市警察（PC07）の消防救助警察局（PCCC & CNCH）からトルコに派遣された5人の兵士のうちの1人である。

知らせを受け取って出発の準備をする時間はわずか 1 時間しかなかったため、若い兵士は空港へ向かう途中で、電話で家族に別れを告げる時間しかありませんでした。

厳しい天候から回復するまでに、チームは大雪と滑りやすい路面の中を10時間も移動しなければならなかった。「人生でこんなに寒い場所に行ったことはありません」と彼は語った。

2月11日午前3時30分（トルコ時間）、作業班はアドゥヤマン市に到着した。ダオは急いでサンドイッチを食べ、その後、崩壊した3階建ての建物にいるチームメイトと合流した。

チームは、この建物に10人が埋まっていると判断し、ベトナムから持ち込んだ特殊機材や、隣国から調達した掘削機や掘削機などの機械車両の支援を迅速に活用し、犠牲者の捜索を行った。

11時間にわたるノンストップの作業中、チームは徐々に被災者に近づいていった。「『こんにちは』『お元気ですか』と声をかけたら、幸運にも被災者の反応が聞こえました」とダオ少佐は振り返った。

ダオと仲間たちは、機械や時には手を使って掘削作業を行い、瓦礫が彼らの上に落ちそうになる中、さらに奥へと進んでいった。そしてついに、兵士たちは14歳の少年の手を掴み、瓦礫の中から彼を無事に救出したとき、涙を流した。

「任務を終えて誰かを救った後、休憩のために座りながら、なぜ自分はあんなに勇敢にその任務を遂行したのかと自問することが何度もある」とダオ少佐は考えた。

10日間の任務を終えて故郷へ帰る飛行機の中で、ダオさんは窓の外をちらりと見た。その時、兵士は喉に苦いものがこみ上げてくるのを感じた。あの悲惨な光景を目の当たりにし、生き延びて故郷へ帰ってきたという事実に心を打たれたからだ。

この職業では復帰日が決まっていない。

グエン・フー・ダオ少佐（43歳）は、第1地域PC07の消防救助隊に20年以上勤務しています。

ダオ氏は、これは危険な仕事だと言った。何度も命を落としかけたが、少佐はそれを笑い話としてしか考えていなかった。

臨死体験について話していると、消防士は突然笑い出した。まだ少し運が良かったと感じたからだ。ホーチミン市にあるポユエン・カンパニー・リミテッドでの消火活動中、彼とチームメイトがほんの数秒遅れていたら、壁が崩れ落ちて押しつぶされていただろう。

「消防士として、仕事の危険性は受け入れなければなりません。この仕事は予測も約束もできず、復帰日も決められません。いったん任務に就いたら、自分の命など気にせず、人々を救い、火災の延焼を防ぐ方法を考えなければなりません」と彼は述べた。

ダオさんには二人の幼い子供がいます。家を出る時は必ず、妻と二人の子供たちに簡単な言葉で別れを告げます。夜中に起きなければならなかったり、勤務中で電話に出られない時もありますが、妻と子供たちは心配しながらも、彼のような夫であり父親であることをとても理解してくれています。

30年前、 タンホア省からホーチミン市へ事業を始めるために移住したダオさんは、生計を立てるための仕事を見つけるだけだと考えていました。しかし、建設作業員として働いた後、2003年に兵役を申請し、3年間の訓練を経て正式に消防士となりました。

「家族にはみんな心配して忠告してくるから、言えなかったんです。でも、この仕事にやりがいを感じていたし、みんなも私を必要としてくれていたので、気に留めていませんでした」とダオさんは打ち明けた。

グエン・フー・ダオ氏は、これまでのキャリアで初めて任務を受けたときのことを語り、助けを求める必死の叫び声が頭から離れなかったことを覚えている。

「下宿屋は火に包まれ、助けを求める声があちこちで響き渡り、人々が絶えず出入りしていました。私は怖くて目まいがしました。しかし、仲間たちが火の中へ駆け込んでいくのを見て、すぐに平静を取り戻し、訓練通りに素早く行動しました。その時は、自分の命のことなど気にせず、一人でも多くの人を救いたいと思っていました」とダオさんは回想した。

人々の助けを求める声が大きくなるにつれ、彼とチームメイトは冷静さを保って支援する必要があることに気づきました。最初の任務では、幸いにも犠牲者が出なかったため、ダオは安堵のため息をついたことを覚えています。

任務中、人々がパンやミネラルウォーター、さらには調理済みの麺類を差し入れてくれたことに、ダオ氏は深く感動しました。人々からいただいた冷たい水を一口飲むと、まるで「万能薬」のようでした。飲むと、すっかり健康になったからです。

「こういう時こそ、自分の仕事がいかに重要か、より深く理解し、感謝の気持ちを抱きます。周りの人もそれを理解してくれているのだから、私が弱気になる理由はありません。人々のために、もっと頑張らなければ、と自分に言い聞かせています」と、消防士は打ち明けた。

90の「黄金の」秒と消火器の心配

つい最近、ホーチミン市の住宅（レベル4）で火災が発生している最中、グエン・フー・ダオ少佐は浴室のドアを蹴り開け、抱き合っている4人の遺体を発見し、衝撃を受けた。「一番心が痛んだのは、大人3人が子供を守ろうとしていたことです」と少佐は声を詰まらせながら語った。

その任務の後、ダオ氏は3日間、落ち着かなかった。煙が充満した部屋の中で、隣の家に通じる窓は浴室からわずか十数歩しか離れていなかったからだ。しかし、被害者は逃げるほど冷静になれなかった。

それは少佐が最も後悔していた消火救助活動の一つに過ぎなかった。罪のない人々を救えなかったことを、彼は常に自分を責めていたからだ。

「私たちのような兵士は、火災予防、消火、そして火災発生時の避難に関する知識を人々にどのように伝え、理解させ、習得させればよいか、常に考えています。火災の規模に関わらず、初期対応において人々は非常に重要な役割を果たします」とダオ氏は述べた。

消防予防救助隊（PC07）の副隊長、ファム・ミン・トラン中佐は、消防士の一日は高強度の訓練セッションを中心に展開されると述べました。これにより、彼らはスキルと恐れを知らない精神を身につけます。

火災の通報があった場合、兵士は90秒以内に部隊から退避しなければなりません。退避の途中で、兵士は可燃物、燃焼施設、延焼の有無、閉じ込められている人がいないかを確認し、直ちに車両へ移動します。

ファム・ミン・トラン中佐は、15年前に60人が死亡、200人が負傷したITC（国際貿易センター）ビルの火災について語る際、今でも言葉に詰まる。

煙と炎が建物全体に充満し、炎に包まれた。罪のない人々はパニックに陥り、高層階から飛び降りた。トラン氏にとって、それは決して忘れられない記憶となった。

さらにトラン氏は、15年前に起きた火災の幻覚にも悩まされていると語った。麻薬中毒の息子を前に無力だった母親が息子を鎖で縛り、自らに火をつけたという話だ。

「私がまだ幼かった頃、消防活動に参加した時が一番不安でした。その時は本当に怖かったですが、ここでの恐怖は、防ぐ術もなく多くの人が亡くなっていくのを目の当たりにすることだったのです。人々が火災予防と火災発生時の消火に関する十分な知識を身に付けていることを願うばかりです」と中佐は語った。

消防士たちは、仕事への不安に加え、仕事は過酷であるだけでなく、健康にも悪影響を及ぼしていると訴える。結局のところ、彼らは「目が輝き、手が震えていない限り」仕事を続けたいと考えているのだ。

しかし、時には部隊全体が冗談を言って笑うこともある。「ホーおじさんが言ったように、人々が豊かになるためには私たちが失業しなければならないんだ。」

写真：人物提供；ホアン・フオン；ロイター

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