（ダン・トリ新聞） - 消防士たちは危険な任務に直面するとき、たとえ自分が傷つき、死に直面しても、人々の生命と財産の安全をどう確保するかを常に考えています。
トルコの氷点下7度の極寒の中、地震災害後に建てられた間に合わせのテントで眠ったグエン・フー・ダオ少佐（43歳）は、まるで「半分死んだ」ような気分だった。
ダオ少佐は、地震後の国際捜索救助活動に参加するためにホーチミン市警察消防救助警察局（PC07）からトルコに派遣された5人の警察官の1人である。
知らせを受け取って配備の準備をするのにたった1時間しかなく、若い兵士は空港へ向かう途中で電話で家族に別れを告げる時間しかなかった。
厳しい天候から回復するまで、チームは大雪と滑りやすい路面の中を10時間も移動しなければならなかった。「人生でこんなに寒い場所に行ったことはありません」と彼は言った。
2月11日午前3時30分（トルコ時間）、代表団はアドゥヤマンに到着した。ダオは急いでサンドイッチを食べ、その後、崩壊した3階建ての建物でチームメイトと合流した。
瓦礫の下に10人が埋まっていることが判明したため、チームはベトナムから持ち込んだ特殊機材と、ホスト国から提供された掘削機やブルドーザーなどの重機の支援を迅速に利用して、犠牲者の捜索を行った。
11時間にわたるノンストップの作業の後、チームは徐々に被災者に辿り着いた。「『こんにちは』『お元気ですか？』と声をかけたら、幸運にも被災者からの返事が聞こえてきました」とダオ少佐は振り返った。
ダオと仲間たちは、機械や時には手を使って掘削作業を行い、頭上で瓦礫が崩れ落ちそうになる中、さらに奥深くへと進んでいった。そしてついに、14歳の少年の手を握り、瓦礫の中から無事に救出した時、兵士たちは喜びに満たされた。
「任務を終えて誰かを救出した後、私は何度も座り込んで休憩し、なぜ自分はあんなに勇敢にこの任務を遂行できたのかを考えたものだ」とダオ少佐は語った。
10日間の任務を終えて祖国へ帰る飛行機の中で、ダオは窓の外をちらりと見た。その時、兵士は喉に苦い味を感じた。目撃した悲惨な光景と、自らが生き延びて故郷へ帰ってきたという事実に心を打たれたのだ。
復帰日が決まっていない職業。
グエン・フー・ダオ少佐（43歳）は、PC07傘下の消防救助隊エリア1で20年以上勤務している。
ダオ氏はこれは危険な仕事だと言った。彼は何度も死の淵をさまよったが、少佐はそれをただ面白い逸話として語るだけだと考えていた。
消防士は、自身の瀕死の体験を語りながら、突然笑い出し、まだ少し幸運だったと感じた。例えば、ホーチミン市にあるポユエン社での消火活動中、彼とチームメイトはほんの数秒遅れていただけで、崩れ落ちる壁に押しつぶされるところだった。
「消防士として、仕事の危険性は受け入れなければなりません。この職業では、予測や約束、あるいは事前に決められた復帰日などあり得ません。任務に就いたら、自分の命など気にせず、人命を救い、火災の延焼を防ぐことだけに集中するのです」と彼は語った。
ダオさんには幼い子供が二人います。家を出るたびに、妻と二人の子供たちに簡単な言葉で別れを告げます。夜中に起きなければならなかったり、勤務中に電話に出られなかったりすることもあり、妻と子供たちは心配しますが、彼らは夫であり父親であるダオさんをとても理解してくれています。
30年前、 タインホア省からホーチミン市へ移住し、新たな生活を始めたダオさんは、生活の糧を得るために何か仕事を見つけることしか考えていなかった。しかし、しばらく建設作業員として働いた後、2003年に志願入隊し、3年間の訓練を経て正式に消防士としてのキャリアをスタートさせた。
「家族に話す勇気がありませんでした。皆が心配して止めようとしたからです。でも、この仕事はとても意義深いし、人々はまだ私を必要としていると信じていたので、気にしませんでした」とダオさんは打ち明けた。
グエン・フー・ダオさんは、最初の任務を思い出しながら、助けを求める必死の叫び声に悩まされていたことを覚えている。
「下宿屋は火に包まれ、助けを求める声があちこちで響き渡り、人々が絶えず出入りしていました。私は恐怖と圧倒感に襲われました。しかし、仲間たちが火の中へ駆け込んでいくのを見て、すぐに平静を取り戻し、訓練通り任務を迅速に遂行しました。あの瞬間、私はただ一人でも多くの人を救いたいと願っていました。もはや自分の命のことは心配していませんでした」とダオさんは回想した。
助けを求める声が大きくなるにつれ、彼とチームメイトは、人々の支えとなるためには冷静さを保つ必要があると悟った。ダオは最初の任務で、幸いにも犠牲者が出なかったことに安堵のため息をついたことを思い出した。
任務中、地元の人々がパンやボトル入りの水、さらには調理済みの麺類まで持参し、チーム全員をもてなしてくれたことに、ダオは深く感動しました。村人たちが差し出した冷たい水を一口飲むと、たちまち活力が湧いてきたため、ダオはそれを「魔法の水」と呼びました。
「こういう時こそ、自分の仕事の大切さを改めて実感し、感謝の気持ちが深まります。地域の方々もそれを理解してくれているのだから、私が弱気になる必要はありません。地域の方々のために、もっと頑張らなければと自分に言い聞かせています」と、消防士は満足そうに語った。
90 の「黄金の」秒と消防士のジレンマ。
つい最近、ホーチミン市の小さな家が炎に包まれる中、浴室のドアを蹴破ろうとしたグエン・フー・ダオ少佐は、抱き合ったまま横たわる4人の遺体を発見し、愕然とした。「一番心が痛むのは、大人3人が子供を守ろうとしていたことです」と、少佐は感情に押しつぶされそうになりながら語った。
その任務の後、ダオは3日間落ち着かなかった。煙の充満した部屋の中で、隣の家に通じる窓は浴室からわずか十数歩の距離だったからだ。それでも、被害者は逃げるほど冷静になれなかった。
それは少佐が最も後悔している消火救助活動の一つに過ぎなかった。彼は罪のない民間人を救えなかったことを常に自分を責めている。
「私たちのような兵士は、常に国民を教育し、火災予防、消火、そして火災からの脱出に関する知識を理解・定着させる方法を考えています。火災の規模に関わらず、国民は初期対応において重要な役割を果たします」とダオ氏は述べた。
消防予防救助チーム（PC07）の副チームリーダー、ファム・ミン・トラン中佐は、消防士の一日は高強度の訓練セッションを中心に回っていると語りました。これらのセッションを通して、彼らはスキルと恐れを知らない精神を身につけます。
火災警報を受信した際は、兵士は90秒以内に部隊から退避しなければなりません。退避中は、火災の種類、発生場所、延焼の有無、閉じ込められている人がいるかどうかなどを確認し、車両から直ちに出動できるよう協力します。
ファム・ミン・トラン中佐は、60人が死亡、200人が負傷した15年前のITCビル（国際貿易センター）火災を思い出すと、いまだに感情が抑えきれない様子だった。
建物は濃い煙と炎に包まれ、何の罪もない人々がパニックに陥り、上層階から飛び降りる光景は、トランにとって決して忘れられない思い出となった。
さらにトラン氏は、15年前に起きた火災にも悩まされていると語った。息子の麻薬中毒に圧倒された母親が息子を鎖で縛り、自らに火をつけたという話だ。
「私が消防活動に参加した頃は、最も不安を抱えていた時期でした。その時は本当に怖かったですが、それは、火を止めることができずに多くの人が亡くなるのを目の当たりにしたからこその恐怖でした。人々が火災予防と、火災が発生した際の消火活動について十分な知識を身に付けていることを願うばかりです」と中佐は語った。
消防士たちは、職業への不安に加え、仕事は過酷であるだけでなく、健康にも大きな影響を与えると語る。結局のところ、視力が良好で手が震えない限り、彼らはこの職業に全力を尽くし続けるのだ。
しかし、時には部隊全体が冗談を言って大笑いすることもあった。「ホーおじさんのアドバイス通り、人々が豊かに暮らすためには、私たちは失業しなければならないんだ。」
写真：被写体提供、ホアン・フオン、ロイター
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