米国ボストンの医師チームが、女児の珍しい脳疾患を治療するため子宮内手術を成功させた。
デンバー・コールマン君はガレノス静脈奇形を患っています。これは、脳から心臓へ血液を送る血管が異常に発達することで起こります。この病気は過剰な血液を送り出すことになり、静脈と心臓に負担をかけ、様々な健康問題を引き起こします。治療のため、医師は赤ちゃんがまだ子宮の中にいる間に手術を行う必要がありました。
ガレノス奇形の静脈を治療するために子宮から手術を成功させたのは今回が初めてです。手術の詳細は5月4日付のStroke誌に掲載されました。
報道によると、女児の両親はデレク・コールマンさん（39歳）とケニヤッタ・コールマンさん（36歳）です。4度目の妊娠が分かった時、二人は驚きと喜びでいっぱいでした。ケニヤッタさんの妊娠は順調に進み、超音波検査の結果は良好でした。夫婦は妊娠が「低リスク」であることを確認するために遺伝子検査も受けました。
しかし、妊娠30週目の超音波検査で胎児の脳と心臓に異常が見つかりました。医師は胎児にガレノス静脈奇形と診断しました。この病気を治療するため、ケニヤッタさんはボストンのブリガム・アンド・ウィメンズ病院が実施する臨床試験に参加することを決意しました。そこでは、出産前に医師による手術を受けることができました。
手術後のリスクには、早産や胎児脳出血などがあります。しかし、これは胎児の命を救う唯一の方法でもあります。
デンバー・コールマンちゃんが生後1ヶ月になりました。写真：コールマン
超音波検査で異常が明らかになってからちょうど1か月後の3月15日、ケニヤッタさんは手術を受けました。「この手術にはケニヤッタさんと赤ちゃんの2人の患者がいます」と、ボストンのブリガム・アンド・ウィメンズ病院の医師たちは確認しました。
外科チームは、胎児の頭が母親の腹壁を向くように、胎児の位置が正しく保たれていることを確認する必要がありました。母体胎児医学・生殖遺伝学部門のルイーズ・ウィルキンス＝ハウグ部長は、「医師たちは、以前の子宮内心臓手術で用いられた技術を使わざるを得ませんでした」と述べています。
胎児が理想的な位置に置かれると、少量の麻酔薬と鎮痛剤が注入され、胎児が動かないようにします。医師はそこから母親の腹壁に針を刺し、その針にカテーテルを慎重に通して、静脈に充填できる細い金属ワイヤーを巻き付けます。これにより、血流が遅くなり、圧力が下がります。
胎児の状態はすぐに改善の兆しを見せました。レントゲン検査では重要な部位の血圧が低下していることが確認されました。
「技術的な成功にとても興奮しました」と、ボストン小児病院の放射線科医、ダレン・オーバック氏は語った。「しかし、その後も問題が続きました。赤ちゃんの健康状態は改善し続けるのでしょうか？すぐに心不全に陥ってしまうのでしょうか？」
通常、ガレノス静脈奇形を持つ新生児の50～60%はすぐに重篤な病状になり、死亡率は約40%です。生存した新生児の約半数は、重篤な神経学的または認知的問題を抱えることになります。
手術後、ケニヤッタの羊水は破れ、2日後、妊娠34週目に陣痛が始まりました。そして3月17日、デンバー・コールマンが4ポンド1オンスで誕生しました。
「赤ちゃんの泣き声を初めて聞いた時、自分の気持ちを言葉にすることさえできませんでした。最高の瞬間は、赤ちゃんを腕に抱いた時でした」とケニヤッタさんは振り返った。
医師によると、デンバーちゃんは新生児期は非常に安定しており、すぐに治療する必要はないとのことです。生後2ヶ月近くが経ちましたが、デンバーちゃんは順調に成長を続け、食事や睡眠も通常通りです。心不全の薬を服用する必要はなく、神経学的検査の結果も良好です。
「彼女は最初から、この世界で戦うことを望んだファイターであることを証明した」とケニヤッタは語った。
トゥック・リン（ CNNによると）
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