史上最悪の出来事：世界のサンゴ礁の20％未満が有色

サンゴ - 写真1。

サンゴの白化状況は非常に深刻で、NOAAはサンゴの死滅リスクの高まりにより、白化スケールに新たな警告レベルを追加せざるを得なくなった - 写真：ロイター

「将来、地球規模の白化現象の閾値を下回る気温は二度と見られなくなるかもしれない。これは地球の様相と、海からの生命と生活を維持する私たちの能力を根本から変えてしまう現象だ」と、AP通信は4月23日、国際サンゴ礁協会の事務局長で、米国海洋大気庁（NOAA）のサンゴ礁監視プログラムの元ディレクターであるマーク・イーキン博士の警告を引用した。

これは1998年以来4度目の世界的白化現象であり、世界のサンゴ礁の約3分の2に影響を与えた2014～2017年の現象の被害範囲を上回っている。現在の危機は2023年に始まり、気候変動の直接的な結果である海洋温暖化によって引き起こされたと考えられています。

2023年は地球史上最も暑い年になる見込みです。海の平均表面温度（極地を除く）は、サンゴが死滅する可能性のある温度である摂氏20.87度の記録に達した。

これは特に危険なことです。なぜなら、サンゴは海洋生物の約 25% が生息しているだけでなく、漁業、観光業、そして浸食や自然災害から海岸線を守る上で重要な役割を果たしているからです。サンゴは、高いレベルの生物多様性を支えていることから、「海の熱帯雨林」と呼ばれています。

サンゴ - 写真2。

サンゴは体内に共生する藻類によって鮮やかな色彩を得ているが、現在ではそのほとんどが鈍い白色である - 写真：ペトル・クラトチヴィル/クリエイティブ・コモンズ

サンゴの鮮やかな色は、サンゴ内部に生息する共生藻類から得られ、光合成によって栄養を得ています。しかし、長期間にわたって水温が上昇すると、これらの藻類は有毒な化合物を作り始め、サンゴはそれを排出せざるを得なくなります。その結果、サンゴ礁は白くなり、内部の石灰化した骨格が露出し、著しく弱体化し、大量死につながる可能性があります。

世界中で、サンゴの保護と回復のための多くの取り組みが実施されています。オランダの研究所では、セイシェル諸島のサンゴの破片を人工環境で育て、後に海に戻す作業を行っている。フロリダ（米国）では、サンゴを海に戻す前に、高温環境からサンゴを取り出し、回復させる救助プロジェクトがいくつか実施されています。

しかし、科学者たちは、最も根本的な解決策は、主に化石燃料の燃焼から発生する温室効果ガス、特にCO₂とメタンを削減することだと強調している。

サンゴ - 写真3。