気候変動は蚊の時代を告げる。

気温の上昇は、蚊が以前は生息できなかった場所で繁殖し、成長し、病気を蔓延させるのに好条件を作り出します。

マラリア病原体を媒介するハマダラカ（Anopheles stephensi）がヒトの血を吸っている。写真：ジェームズ・ガサニー/CDC/Handout/Reuters

気候危機の勝者は少ないが、 科学者たちは蚊がその一つであることをほぼ確信していると、 CNNは6月29日に報じた。蚊は温暖多湿の環境で繁殖する。気候変動は熱波の頻度と激しさを増している。しかし、嵐や洪水も同様に増加している。これらの現象は、多くの蚊が繁殖する淀んだ水たまりを残す。

気温の上昇により、蚊はより速く成長し、より長く生きられるようになります。以前は多くの地域で厳しい冬の間に蚊は死んでいましたが、今では生存率が高くなり、個体数を増やす時間も増えています。また、熱は蚊の体内で寄生虫やウイルスが成熟するのにかかる時間を短縮します。

「気温が高ければ高いほど、そのプロセスは短くなります。そのため、蚊は長生きするだけでなく、より早く病気を媒介するようになります」と、ロンドン熱帯医学衛生大学院のオリバー・ブレイディ准教授は述べています。

蚊は他にも暑さから恩恵を受けています。気温が高くなると、朝や夕方遅くに外出する人が増えますが、これは蚊にとって最も活発な時間帯です。
気温が高くなると、都市は冷却のために緑地を増やすようになりますが、これはまた、これらの吸血昆虫にとって理想的な新たな繁殖地を提供する可能性もあります。

非営利研究機関クライメート・セントラルの分析によると、米国では「蚊の日」、つまり蚊が好む高温多湿の日が増加している。研究者らは250地点近くの40年間のデータを分析し、70%以上の地点で蚊が好む環境が整備されていることを発見した。

マラリアが壊滅的な被害をもたらしてきたサハラ以南のアフリカでは、気候変動の影響で蚊の生息域が大幅に拡大しています。ジョージタウン大学によると、マラリアを媒介するハマダラカは、毎年平均で約6.5メートル高く、約5キロメートル南下しています。

ジョージタウン大学の生物学者コリン・カールソン氏は、これは気候変動後に起きている事態の速度であり、これまでマラリアの影響を受けておらず対応の準備ができていない地域に重大な影響を及ぼす可能性があると述べた。

2023年6月11日、ペルー北部ピウラの住宅街で、作業員がデング熱の蔓延を防ぐため、ネッタイシマカを撃退するための殺虫剤を散布している。写真：エルネスト・ベナビデス/AFP/ゲッティ

地球温暖化に伴い、もう一つの致命的な病気であるデング熱も増加する可能性があります。ペルーでは、過去最悪のデング熱の流行に見舞われており、感染者数は約15万人、死者数は250人以上に達しています。

専門家は、異常な降雨量と気温の高さが蚊にとって理想的な条件を作り出していると考えている。科学者たちは気候変動が今回の流行にどのような影響を与えたのかをまだ正確に評価していないが、カールソン氏はその関連性は極めて明確であると指摘した。

現在、デング熱はヨーロッパとアメリカに「迫りつつある」。「今後さらに10億人がデング熱の蔓延を助長する環境で生活することになり、その大部分は温帯西ヨーロッパ、アメリカ、そして中国に集中している」とカー​​ルソン氏は述べた。

しかし、米国と欧州でデング熱の大規模な流行や多数の死者が出る可能性は依然として低い。「将来的な変化に関する議論は、既にデング熱の流行が発生している地域での感染拡大が急増し、感染状況がさらに悪化することと関係している」とブレイディ氏は述べた。

彼は、中国とインドの一部地域が特に高いリスクにさらされていると指摘した。「非常に多くの人が暮らしており、小さな変化でも災害につながる可能性があるため、非常に恐ろしい状況です」と彼は述べた。

ケアリー生態系研究所の病理生態学者、シャノン・ラドー氏によると、気候危機の最前線にすでに位置するコミュニティーは常に蚊媒介性疾患による最も深刻な影響を受けることになるという。

これらの病気が米国やヨーロッパなどの地域に広がれば、依然として大きな衝撃となる可能性がある。「温帯地域に住む人々は、これまでこのような心配をする必要がなかったため、生活様式に大きな変化に直面することになるだろう」とラドー氏は指摘した。

2021年8月25日、ケンタッキー州ルイビル市でルイビル市保健医療サービスが設置した罠の中で、蚊の卵が水面に浮かんでいた。死んだ蚊の横に。写真：ジョン・チェリー/ゲッティ

気候危機は蚊だけに恩恵をもたらしているわけではない。蚊にとって暑すぎる場所も存在するかもしれない。「蚊の体内の化学物質が機能しなくなる閾値があります。残念なことに、これらの場所は人間にとっても暑すぎる場所になる可能性があるのです」とラドー氏は述べた。

蚊が気候危機にどのように反応するかについては、専門家の間でも未解明の点が数多く残されています。ゴスナー氏は、気候変動と病気の関係は複雑だと述べています。カールソン氏によると、人間は気温の変化が蚊の病気媒介能力にどのような影響を与えるかについては多くのことを知っていますが、蚊が新しい場所に移動する速度についてはほとんど知らず、蚊の個体数の増加についてもほとんど分かっていません。現在、科学者たちは、蚊媒介性疾患と気候変動の関連性をより適切に評価するためのツールの開発に取り組んでいます。

トゥー・タオ（ CNNによると）

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