スイカズラの花

季節がやってくると、温かい陽光がハート型の葉の間からきらめき、小さな六角形のように尖った蕾の房を揺らします。ある日、庭の掃き掃除をしていると、かすかな香りが漂い、ジャスミンのつるが咲いていることに気づきました。翌朝、可憐な花が一つ一つ、甘く優しいレモンイエローに咲き誇りました。ジャスミンのつるは、きらめく緑の球体のように揺れていました…

父はジャスミンの花を摘むために高い椅子を用意してくれました。私はその下に籠を持ち、父が摘んだ花を一つ一つ拾い、籠に入れるという仕事でした。心の中ではすでに、たまらなく美味しいジャスミンの花とニンニク炒めの夕食を夢見ていました。当時、私の家は非常に貧しかったので、ジャスミンの花はニンニク炒めしかできませんでした。今のように豚肉や牛肉を炒めてジャスミンの花と合わせることはできなかったのです。あるいは、父がサワガニをバケツ一杯捕まえてくれたら、ジャスミンの花とカニのスープを一緒に食べました。当時の食事は、今よりもずっと賑やかでした。カニのスープの中では、ジャスミンの花のレモンイエローが際立ち、涼しく晴れた日にスープに彩りを添えていました。家族全員が食卓を囲み、ジャスミンの花を使った素朴な料理を、楽しく味わいました。

あっという間に数十年が過ぎ去りました。スイカズラの咲く季節を後にし、私は故郷を離れ、自分と家族の希望を胸に、都会で学び、キャリアを築くために旅立ちました。不思議なことに、スイカズラの花を探すと、心が安らぎます。スイカズラはもはや単なる食べ物ではありません。まるで抱擁のようです。故郷を遠く離れた私のような子供にとって、それは安らぎを与えてくれる抱擁なのです…

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