差し迫った問題
先月末、主要7カ国（G7）は、女性のエンパワーメントとジェンダー平等に関する閣僚級会合を日本の日光で開催した。今年の議長国である日本が、男性代表を派遣した唯一の国だったことに、多くの人が驚いた。タイム誌は、会合に出席した代表団の写真を「日本における根強いジェンダー不平等を浮き彫りにする、恥ずべき写真」と評した。
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| G7閣僚級会合に出席した代表団は、ジェンダー平等と女性のエンパワーメントについて議論した（出典：時事通信） |
この会合は、世界経済フォーラムが経済、 政治、健康、教育の4つの主要分野における男女格差を測定した「グローバル・ジェンダー・ギャップ・レポート2023」を発表したわずか数日後に開催された。日本は146カ国・地域中125位と過去最低の順位となり、先進国や他のG7加盟国よりも低い順位となった。また、東アジア・太平洋地域の19カ国の中でも最下位だった。
日本の順位が低いのは、政治経済分野における女性の参画率が低いことが原因である。男女平等は、日出ずる国にとって依然として大きな課題となっている。急速な高齢化と労働力人口の減少は、日本経済に大きな負担をかけている。ある調査によると、労働力不足は今後数十年間でさらに悪化し、2040年までに1100万人以上の労働者が不足すると予測されている。
労働力不足に悩む日本のような経済にとって、女性は十分に活用されていない資源である。日本は世界でも有数の高い識字率を誇り、大学卒業生の46％が女性である。しかし、名門東京大学では、学生の約20％しか女性ではない。さらに、一部の大学では女子学生に対する差別が行われていることも明らかになっている。
2018年、東京医科大学は、男性医師の数を増やすために、10年以上にわたり女性志願者の試験結果を操作していたことを認めた。この事件をきっかけに、他の大学も同様の差別的行為を認めるに至った。
多くの女性卒業生が就職するものの、国内の女性の就業率は30代になると低下する傾向にある。これは、彼女たちが育児に専念するために休職したり、仕事を辞めたりすることが多いためである。
日本の競争力と生産性は女性の社会参加の拡大にかかっているという認識に基づき、安倍晋三首相（1954年～2022年）は在任期間を通じて一貫してジェンダー問題を取り上げてきた。
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| 日本人女性の就業率は、30代になると低下する傾向にある。これは、子育てに専念するために一時的に仕事を休職したり、退職せざるを得ないケースが多いためである。（出典：ゲッティイメージズ） |
「ウーマノミクス」――女性が輝く社会。
2013年9月、安倍首相は国連総会で演説し、「女性が輝く社会」の実現を目指すと表明した。同年発表された安倍首相の「アベノミクス」戦略の重要な柱の一つが「ウーマノミクス」である。これは、女性の雇用率を他の先進国並みに引き上げ、女性の経営幹部への参画を促進することを目的とした女性経済政策である。安倍首相はまた、教育と育児への投資拡大も約束した。
しかし、「ウーマノミクス」の実施から10年が経過したが、その成果は期待できるものではない。安倍政権は女性の労働参加率を高めたものの、新たに創出された雇用の多くは低賃金であったり、非正規雇用（パートタイムや臨時雇用で、安定性や福利厚生が乏しい）であったりした。日本の非正規雇用者の約7割は女性であり、女性の雇用の半数以上が非正規雇用である。
日本政府は、2020年までに指導的地位の30％を女性が占めるという目標も達成できなかった。日本の公共生活における男女平等も改善されておらず、女性の政治参加率は依然として世界最低水準にある。岸田文雄首相率いる現内閣は19人の閣僚で構成されているが、女性はわずか2人である。
2023年6月、岸田首相は、大企業における女性役員の割合を2030年までに30％以上にするという目標など、男女格差に対処するための同様の措置を発表したが、これは義務ではない。
昨年7月時点で、日本の主要企業の18.7％は取締役に女性が一人もおらず、女性が役員の30％以上を占める企業はわずか2.2％だった。岸田政権は、育児支援の拡充、STEM教育における女子学生の支援、女性が創業した企業への投資など、その他の施策も実施する予定だ。
社会文化的課題が根深いため、日本のジェンダー問題に即効性のある解決策はない。歴史を振り返ると、明治時代には「良嫁健婦」という理想的な社会価値観、すなわち貞淑な嫁と有能な妻という概念が奨励され、男性が働き、女性が家事を担うという男女の役割分担が正当化された。こうした伝統的な期待は、戦後から日本社会に深く根付いている。
日本の2023年版男女平等白書によると、妻がフルタイムで働いている場合でも、女性は家事や育児において不平等な負担を負っていることが明らかになっている。新型コロナウイルス感染症のパンデミックは、日本の男女格差をさらに悪化させ、ロックダウン中に育児に費やす時間が増えたため、女性従業員は職を失ったり、労働上の不利益を被ったりする可能性が高くなった。
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| 労働力不足に悩む日本のような経済にとって、女性は長らく十分に活用されていない資源であった。（出典：ゲッティイメージズ） |
明らかに、日本はこれらの長期的な課題に対処するために、より実践的な解決策を必要としている。具体的には、女性がより高い地位の職に就く際の制度的な障壁を軽減すること、男女間の賃金格差を縮小すること、ワークライフバランスを改善することなどが挙げられる。経済分野と政治分野の両方において、男女比目標やクォータ制を義務付けるといった、より具体的な政策も検討されるべきだろう。
女性の政治参加を強化し、公共生活における女性の発言力を高めることは、日本における女性のエンパワーメントとジェンダー平等を促進する上で重要な鍵となるだろう。
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