侵略的なミノカサゴがブラジルの沿岸地域を破壊

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ミノカサゴは、その旺盛な食欲と高い適応力により、ブラジルの沿岸地域にとって潜在的な生態学的災害になりつつある。

太平洋アカミノカサゴは独特の外観をしている。写真：NOAA — 太平洋アカミノカサゴは独特の外観をしている。写真： *NOAA*

ブラジルの熱帯海域に、招かれざる客が現れた。それは、アカミノカサゴ（ Pterois volitans ）だ。独特の外見と旺盛な食欲で知られるアカミノカサゴは、1985年にフロリダ沖で初めて発見され、カリブ海全域に広がり、サンゴ礁に生息する多くの魚を死滅させた。そして今、アカミノカサゴはブラジル北東部から大西洋に流れ込むアマゾン・オリノコ川という障壁を乗り越えた。この巨大な淡水域は、長年にわたり、カリブ海の魚とブラジル南部沿岸に生息する魚の間の障壁となってきた。

科学者や環境保護活動家たちは、ブラジルの侵略的外来種であるミノカサゴが潜在的な生態学的災害を引き起こしていると指摘している。被害を軽減するには、この捕食魚による生態学的、社会的、そして経済的影響に対処するための包括的なアプローチが必要だと、 Phys.orgは6月2日に報じた。

インド太平洋の温暖な海域に生息するミノカサゴは、体長25～35cmで、赤と白の縞模様と長い鰭を持っています。胸鰭から発せられる猛毒で身を守ります。ミノカサゴは1985年にフロリダ州ダニアビーチ沖で発見され、熱帯魚飼育者によって放流されたと考えられています。その後、カリブ海、メキシコ湾、そして北はバミューダ諸島やノースカロライナ州まで広がりました。これは歴史上最も成功した海洋侵略の一つです。

ミノカサゴは棘を取り除けば安全に食べられます。フロリダやカリブ海では、ミノカサゴの駆除対策として狩猟大会が盛んに行われています。しかし、ミノカサゴは成長すると深海へ移動するため、狩猟だけではその蔓延を食い止めることはできません。

海洋科学者たちは、ミノカサゴが数年以内に南米東海岸に到達すると予測しています。2020年12月、地元の漁師がアマゾン川の水柱から数百メートル下のサンゴ礁で2匹のミノカサゴを捕獲しました。また、ブラジルの熱帯海岸から約350キロ沖合のフェルナンド・デ・ノローニャ諸島でも、ダイバーがミノカサゴを捕獲しました。

ブラジルの北部および北東部沿岸では、多様な海洋環境を持つ8つの州を中心に、新たな外来種の出現が急速に報告されています。当局は、2,765キロメートル（1,700マイル）の海岸線に沿って350匹以上のミノカサゴを確認しました。多くの外来種と同様に、大西洋のミノカサゴは、インド太平洋で個体数を抑制してきた捕食者、病気、寄生虫による自然の個体数抑制に直面していません。2011年の研究では、バハマの岩礁に生息するミノカサゴは、太平洋のミノカサゴよりも体が大きく、個体数も豊富であることが明らかになりました。

ミノカサゴは、マングローブから藻場、深いサンゴ礁、難破船まで、幅広い海洋環境で繁殖しています。彼らは攻撃的で執拗な捕食者であり、フエダイやハタといった商業的に価値のあるサンゴ礁清掃魚を含む小魚を捕食します。2008年の研究では、バハマのサンゴ礁にミノカサゴが導入されたところ、5週間以内に小魚の個体数が80%減少しました。

ブラジル北東部の海岸は、この侵略的脅威の危険にさらされています。ミノカサゴはマングローブや河口に生息しており、商業的に重要な多くの魚種の生育地となっています。ミノカサゴが消滅すれば、この地域の飢饉のリスクが高まります。漁師もまた、ミノカサゴに刺されて痛みを伴う傷を負う危険にさらされています。

生物学的介入は、個体数が緩やかに増加する初期段階のミノカサゴを最も容易に制御できる。しかしながら、ブラジル当局はミノカサゴの脅威への対応が遅れている。赤道付近の南西大西洋はカリブ海に比べて調査が少なく、科学者が潜在的な生息地を特定し、ミノカサゴの分布範囲や集中地域を予測するのに役立つ高解像度の海底地図は事実上存在しない。侵入範囲の特定は、主に推定に頼るしかない。

さらに、ブラジル沿岸の濁った水は、科学者による侵入の監視と記録を困難にしています。ミノカサゴは特徴的な外見にもかかわらず、濁った水の中では発見や撮影が難しく、研究者、ダイバー、漁師にとって、その拡散を正確に監視することが困難になっています。

アン・カン（ Phys.orgによると）

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