封建時代の中国宮廷における避妊には、主に三つの理由があった。第一に、皇帝は歴史家が自身の放蕩を記録し、後世に悪評を残すことを恐れていた。皇帝が側室を「寵愛」するたびに、それは記録に残された。避妊が行われていれば、皇帝は威厳を損なうことなくハーレムの享楽を楽しむことができ、また子孫を無差別に増やすこともなかった。
第二に、後宮には数千人の側室がおり、皆王の寵愛を欲していました。冷たい宮殿の孤独な運命から逃れるため、彼女たちは美しさが衰える前に王の子を産むため、あらゆる手段を講じました。皇帝が側室を気に入らなかったり、悪意があると感じたりした場合、宦官に命じて避妊を強要しました。
ついに王は、子孫が王位をめぐって争うことを恐れた。唐代（618～907年）の玄武門事件や宋代（960～1279年）の朱英宮事件など、王位をめぐる虐殺の物語は数多く残されている。避妊は皇帝が後継者選びの煩わしさから逃れる助けとなった。
2016年の映画『金華之術』に登場する唐代の宮廷女官。（写真：捜狐）
王の好みや必要に応じて、宮廷医たちは昼夜を問わず避妊薬を集めました。歴史書には主に4つの方法が記録されています。
一つ目の方法は「精液の流れるツボを押す」ことです。清朝（1616～1912年）以降、皇帝は妊娠を避けることにさらに慎重になりました。『清朝乱史』によると、国王が側室を寵愛すると、宦官長は跪いて命令を待ち、国王に堕胎するか生かするかどうかを尋ねました。国王が堕胎を命じると、宦官長は側室の「肛門」を優しく押し、精液を排出させました。
王が妊娠を継続したい場合、宦官は妊娠の証拠として正確な日時を記録しました。肛門を軽く押す方法は緊急避妊に用いられました。中国の歴史書には詳細な記録がないため、この方法の有効性は未だに明らかではありません。
二つ目の方法は「柳道布」で、麝香をへそに挿入するものです。歴史上、趙飛燕と趙和徳という二人の美女がこの避妊法を用いていました。麝香をへそに挿入すると、女性は妊娠する能力を失ってしまいます。この「柳道布」の使用法は非常に独特ですが、現在では失われています。
3つ目の方法は「タン・ホン・ホア」、つまりサフランの花を使う方法です。中国の歴史書によると、「タン・ホン・ホア」は宮廷における最も効果的な秘伝の避妊法です。皇帝が宮女と性交した後に気に入らなかった場合、宦官に命じて彼女を逆さ吊りにさせます。そして、その宮女はサフランの粉を混ぜた水で下半身を洗わされ、精液を体から洗い流されます。この避妊法は、五代十国時代（907～960年）の混乱期によく用いられました。
避妊薬の使用は最後の手段です。これらの薬はほとんどが毒物です。最も恐ろしいのは水銀を飲むことです。水銀は非常に効果的ですが、体に極めて有害です。妾や宮廷女官が飲む避妊茶には、しばしば微量の水銀が含まれています。この方法は直接死に至るものではありませんが、明らかに効果的です。
多くの娼婦が用いるもう一つの方法は、「良薬」を飲むことです。この薬の成分には麝香が含まれており、避妊効果が高いだけでなく、流産も引き起こします。西太后が宮中に入り、咸豊帝の謁見を受けた際、初めて妊娠した際に、誰かが密かに麝香を茶に混ぜて流産させ、彼女を苦しめました。この薬は効果がありますが、長期服用すると不妊症につながります。
ホン・フック（出典：People）
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