先生ありがとう！

11月がまたやってきて、冷たい風が吹き荒れています。北風は冬の到来を告げています。天候の変化が人を憂鬱にさせるからなのか、それとも教師の日が近づいているからなのか、私の心はときめいています。

誰もが一日二回学校に通っていた時代があり、心に深く刻まれた先生方との忘れられない思い出があります。だから、11月が来るたびに、そして「先生の日」が近づくたびに、昔の懐かしさに心が震えるのです。

昔、村の学校で、私は毎日先生の役に立つ教えを聞いていました。先生は私たちを文学作品へと導き、作家が伝えたかった真善美の価値を教えてくれました。ホー、フアン・カオ、チ・フェオ、才能はあっても問題を抱えたキエウ…。文学は主に女性教師が担当していたのに、なぜ先生は文学を選んだのか、私には理解できません。先生の言葉は温かく、顔立ちは優雅で、目を楽しませてくれました。ハンサムなだけでなく、教え方も上手だったため、学校の女子生徒たちの憧れの的でした。

小さな学校では、先生は何世代にもわたる生徒たちを昼夜問わず熱心に教えていました。特に優秀な生徒の私たちは、毎日午後に試験勉強をしなければなりませんでした。先生は非常に厳しく、要求も厳しいものでした。優秀な生徒たちが勉強している分、要求も厳しく、午後だけで10ページ以上の生徒のレポートを書き写さなければならないこともありました。夕方には、先生から出された課題をこなさなければならず、さもなければ叱られました。それでも私たちは先生に腹を立てることはなく、いつも友達のように先生の周りに集まっておしゃべりをしていました。そんな時、先生はまるで普段とは全く別人のように、冗談を言い合っていました。

そして私たちは卒業し、それぞれが自分の道を選びました。卒業後の数年間は、11月20日に先生を訪ねるために集まっていましたが、その後は徐々に連絡が途絶え、最後に残ったのは学校で白い制服を着て過ごした甘い思い出だけでした。しかし驚いたことに、最近Facebookで先生とつながったところ、先生はまだ私の名前を覚えていて、他の生徒のように満点をつけてくれなかったという理由だけで公然と反対していた頑固な元生徒を覚えていました。先生は私が傲慢で、もし満点をつけたら傲慢になり、努力を拒否するようになるのだと説明しました。今では、先生の心が母なる海のように広く、生徒を責めることなく、常に生徒一人ひとりの気質に気を配り、よく教えてくれるのだということが分かりました。

ふと、先生方はいつもこうなのだと気づきました。「静かに朝早く出入りし、静かに生徒を守り、彼らを良い人間に育てる方法を探している」と。先生方は親のように私たちを産み育てる功績はないけれど、良い人間に育てるという功績はあります。先生方は生徒の心に一生の深い痕跡を残し、何世代にもわたる生徒たちの心に深い感謝とともに永遠に刻まれているのです。

11月20日になると、街路には花が溢れ、先生への感謝の気持ちが蘇ります。先生は今でも昔のクラスメイトのことを覚えていてくれるだろうか、と胸がドキドキします。友達はあちこちにいて、連絡が取れれば一緒に学校へ行き、先生を訪ね、校庭で白い制服を着て過ごしたあの頃のいたずらな思い出を語り合います。考えるだけで、胸がいっぱいになります。先生はあの時、私たちの心に植えてくれた感謝の種が、今では木へと成長し、植えてくれた先生のことをいつも覚えていて、根を張り、訪ねて尋ねようとします。「先生、まだ私のことを覚えていますか？」と。そして、きっと先生は微笑んでこう言うでしょう。「どうして先生のことを忘れられなかったでしょう…」

今年も11月20日がやってきました。街のいたるところに花が咲いています。先生への贈り物として、学校に花束を届けてもらうため、そっと電話をかけました。先生、冬も、11月20日も、母校と先生への訪問も、もう恋しいです。でも、あなたの優しさは、いつまでも私の心の中に忘れません。文学への愛を与え、旅に出ること、生きること、書くことへの憧れを抱かせてくれた先生。ありがとう、先生！

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