先生、ありがとうございます！

11月が到来し、冷たい風が吹き荒れる。昇る太陽は冬の到来を告げる。こんなにも物悲しい気持ちになるのは、天気の変化のせいなのか、それとももうすぐやってくる「教師感謝の日」のせいなのか、わからない。

誰にでも、一日二回学校に通っていた時代があり、心に深く刻まれた先生方との忘れられない思い出があります。だからこそ、11月が近づくたびに、そして「先生の日」が近づくたびに、私たちの心はあの頃への懐かしさで震えるのです。

当時、村の学校では、先生の洞察力に満ちた講義に耳を傾けていました。先生は私たちに文学作品を紹介し、作家たちが伝えようとした真善美の価値を教えてくれました。ホー、フアン・カオ、チ・フェオ、そして才能に恵まれながらも多くの苦難に直面したキエウといった人物が登場します。文学は主に女性教師が担当していたのに、なぜ彼が文学を選んだのか、私には理解できません。先生の声は温かく優しく、顔立ちは洗練されていて、見ていて心地よかったです。容姿の良さだけでなく、優れた教え方でも、女子生徒たちの人気者でした。

小さな学校の屋根の下で、先生は何世代にもわたる生徒たちを昼夜を問わず熱心に指導していました。特に、私たちのような才能豊かな生徒たちのチームは、コンテストに向けて毎日午後から勉強しなければなりませんでした。先生は非常に厳しく、しばしば高い期待を寄せていました。勉強する才能豊かな生徒たちには、非常に厳しい要求が課せられ、時には午後だけで12ページ以上の生徒のノートを書き写さなければならないこともありました。夕方までに課題を終わらせなければ、叱られました。それでも私たちは先生に腹を立てることはなく、いつも友達のように先生の周りに集まっておしゃべりをしていました。そんな時、先生はまるで普段とは全く別人のように、よく冗談を言い合っていました。

そして私たちは卒業し、それぞれ自分の道を選びました。卒業後の数年間は、毎年11月20日に先生を訪ねるために集まっていましたが、次第に連絡が途絶え、最後に残ったのは白い制服を着た学生時代の甘い思い出だけでした。驚いたことに、最近Facebookで再会した時、彼はまだ私の名前を覚えていて、他の生徒のように満点をつけてくれなかったというだけで、公然と反抗した頑固な元教え子のことを覚えていました。彼は私が傲慢で、もし満点をつけたらうぬぼれて努力しなくなると説明しました。今となっては、彼の心が母なる海のように広大で、生徒を叱責することはなく、常に生徒一人ひとりの個性を見極め、良い指導をしていたことが分かります。

ふと、先生というのはいつもこうなのだと思いました。「朝早く、昼に、静かに出入りし、静かに生徒たちを守り、彼らが立派な人間になれるよう導いてくれる方法を探している」と。先生は私たちに命を与え、両親のように育ててくれたわけではないかもしれませんが、立派な人間になるよう教えてくれました。先生は生徒たちの心に一生忘れられない深い印象を残し、何世代にもわたる生徒たちの心に深く刻まれ、深い感謝の念を抱かせてくれるのです。

11月20日（教師の日）が近づくと、街は花で溢れ、先生たちへの感謝の気持ちを思い起こさせます。懐かしい気持ちが私たちを包み込み、先生たちは今もかつての教え子たちのことを覚えているだろうかと考えてしまいます。友人たちは遠く離れて暮らしています。もし連絡を取り合えたら、母校へ戻って先生たちに会い、いたずらっ子だった学生時代を懐かしむ計画を立てるでしょう。そう考えるだけで、胸が愛おしくてたまりません。先生たちはあの頃、私たちの心に感謝の種を蒔いてくれたのです。そして今、その種は木へと成長しました。木々は今も植えた人たちのことを覚えていて、根っこの地へ戻りたいと切望しています。「先生、まだ私のことを覚えていますか？」と尋ねに。そしてきっと、彼らは微笑んでこう言うでしょう。「先生、どうして忘れられなかったでしょう？」

今年も11月20日がやってきました。あちこちに花が咲いています。先生への贈り物として、学校に届ける花束をそっと注文しました。先生、冬を祝い、11月20日を祝い、そして母校と先生に再び会う機会をまた逃してしまったようです。でも、あなたの優しさは、私の心の中で永遠に忘れません。文学への愛を教えてくれた先生、旅への憧れ、生きること、そして書くことへの憧れを抱かせてくれた先生。ありがとう、先生！

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