ツインアプリコットツリー

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悲しみは悲しい柵のようなもの...

漁村の人々は、毎年旧正月になると、鮮やかな黄色の杏の木に感嘆した後、よくこの民謡を口ずさみます。時間が経つにつれて、人々は2番目の文を言うと新年の喜びが台無しになるのではないかと恐れたり、他の意味を持たれたりするので、最初の文だけを言うようになります。八重のアプリコットの木は、その喜びに満ちた花でこの海岸沿いの村に大きな印象を残しました。骨のような枝に花が密集しているのは普通のことですが、幹や古い苔の根、枝のあちこちに現れるざらざらした塊から、毎年何百もの花芽が次々と出てきます。アプリコットの花は奇跡的に咲きます。数百個の乾燥した茶色のつぼみだけですが、一晩後にはすべてのつぼみが殻を脱ぎ捨て、何千個もの花に分かれます。花は密集していて緑色で、それぞれの小さな茎には5つか6つの大きなつぼみがあります。そして、春が庭に象牙色の第一歩を踏み出すと、マイの木はすぐに明るい黄色のコートをまとって厳粛な歓迎をします。その黄色は、見る人の心を躍らせるほどです。

この双子の杏の木は、まるで古い杏の木が変身したかのように、一年で一番早く花を咲かせます。トゥアンの父親がよく言うように、毎年大晦日が終わると、鳥は黄色い毛皮を着るのです。そして彼は立ち止まるたびに、チャン・ニャン・トン王の詩を朗読した。

「梅の花の雌しべが折れて、

晩年の梅の花。

春の善意を絶対に知っている、

「夜はとても悲しいです…」。

それから彼はトゥアンに説明した。

アプリコットの木は12月より前に開花する

1ヶ月が過ぎるとたくさんの花が咲きます。

春は明らかに良い

しかし、顧客がまだ悲しんでいる場合はどうでしょうか?...

トゥアンは幼い頃、この詩の深い意味を完全には理解していませんでしたが、すでに暗記していました。バ・トゥアンさんは教師で、彼の家族はこの漁村に住んでいました。彼と、魚醤を作っていた隣人のバ・ホアさんはとても仲が良かった。二人の男は、二つの家の柵の間に生えている二つのアンズの木に対する称賛をしばしば表明した。彼らがここでテーブルを設えてワインを飲むたびに、会話は夜まで続きます。

旧正月のある時、両家族がアプリコットの木の下の食卓を囲んで集まりました。トゥアン氏は少し酔った状態で、手に一握りの杏の花びらを掴み、「マイホアトラン」という昔話を語った。

…宋の武帝の最愛の娘である寿陽公主は、結婚式の日に咸楚宮の屋根の下で眠りました。突風が吹いて、梅の花が散り、まるで空から舞い降りてきた大きな蝶の群れのように空中に舞い上がりました。薄い梅の花びらが彼女の顔に落ちたが、トー・ドゥオンはそれを払いのけることはできなかった。宮廷の侍女たちは姫を助けるために集まりましたが、無駄でした。そこで姫の真似をして、皆で額に美しい梅の花を描きました。それ以来、この「梅花化粧」と呼ばれる化粧スタイルは、田舎から街中まであらゆるところに広まっていきました…

それを聞いたホアは、額に杏の花びらを貼り、身を乗り出してトゥアンに尋ねました。「このお姫様は美しいと思いますか？」トゥアンは微笑んだが、答えなかった。両方の家族が同席していたので恥ずかしかったし、突然何か嫌な予感がして、「マイ・ホア・トラン」の話がホアの人生に影響を与えるのではないかと恐れたからだ...

この一対のアプリコットの木がいつ植えられたのかは誰も知りません。トゥアンさんの母親は、この家の嫁になって以来、2軒の家の柵の間にそれを見ていると話した。木の主な3本の枝は均等に分布しており、一番大きな下の枝はトゥアンの家の上に完全に垂れ下がり、真ん中の枝は少し大きく、ホアの庭まで広がっています。木の首と上部は少し湾曲していますが、小さな枝も両側に均等に広がっています。トゥアンとホアは幼い頃、この庭の前の2本の日陰のアプリコットの木の下を一緒に歩くことを覚えました。ホアはトゥアンから王女と呼ばれ、黄色い花がいっぱい付いた梅の枝を髪に結んでいた時代がありました。成長するにつれて、彼らはこの一対の杏の木の下で一緒に座って勉強し、2人の子供の怒りさえも杏の木をこちら側とあちら側の境界線としました。ホアは成長するにつれ、この沿岸部ではめったに見られない滑らかな白い肌と、笑うたびにとても魅力的に見える極端に曲がった歯で、ますます魅力的になりました。目を閉じても、トゥアンはまだその曲がった歯が目に入ります。

旧暦12月15日の麦の葉摘みの仕事がいつからトゥアンとホアに割り当てられているのかは誰も知らない。二人はどんなに忙しくても、杏の葉を摘んだ日のことを思い出して、その日を心待ちにしている。彼らはアンズの葉を一枚一枚摘みながら楽しくおしゃべりし、最後の葉を掴むために枝に手が触れると、大笑いしてアンズの葉摘みセッションは終了しました。毎年旧正月の初日、旅行中のカメラマンが招待しに来ると、双子のアプリコットの木はいつも両家族が立って家族写真を撮る場所になります。ある年、2つの家族はとても幸せで、一緒に写真を撮るほどでした。全員の唇は花のように明るく笑っていました。そして、ホアの父親は「これからは、2つの家族は1つとして扱われるだろう...」とほのめかしました。

ある日、双子の杏の木は、黄色い杏の花をいっぱいに咲かせて明るく輝いていましたが、写真を撮る人もいなければ、明るい笑顔もなく、毎年のように交わされる新年の挨拶もありませんでした。庭の片隅に静かに黄色いアプリコットの花びらが散り、時折風が吹いて一瞬舞い上がり、そして悲しげに落ちていく。

結婚式の前夜、花嫁のホアはトゥアンと会う約束をした。ホアさんは涙を流しながら、自分はトゥアンだけを愛していたが、両親を破産から救うためにこの結婚を受け入れなければならなかったと語った。その夜、ホアは愛する人を抱きしめ、起こるべくして起こったことが起こった。朝早く花嫁となった女性は、三羽目の鶏が鳴くまで、恋人の胸に頭を埋めて後悔しながら大泣きしました。

その後、トゥアンの旧正月の休みは、何事もなく過ぎていくことが多くなりました。トゥアンは家の中に座り、窓から明るい黄色のアプリコットの木を眺めていた。左胸が重く、時折唇を鳴らしながら、「どうしてこんなに早く咲くの？」と言った。杏の花は他の花に比べて一年で最も早く咲きます。トゥアンはそれを知っています。そうでなければ杏の花は尊重されず、杏の花と呼ばれることもないでしょう。おそらくその非難は他の誰かに向けられたのだろう。近年、多くの中国人男性がここに来ています。彼らは土地を購入したり結婚したりするために多額のお金を使います。ホアもその中にいる。ホアが夫を追って出て行った日から、トゥアンは相変わらず静かに杏の木から葉を摘み取っていたが、それは単なる雑用のようで、もはや面白くなかった。

* * *

あっという間に、故郷を離れてから15年以上が経ちました。フリーランスのジャーナリストとしてのキャリアと生計を立てる必要性から、トゥアン氏は南部の6つの省と活気あふれるサイゴン中を旅することになった。家を離れてテト休暇を何回過ごしたか覚えていません。時々、懐かしすぎて一度故郷に帰って旧正月を祝いたいと思うのですが、結局先延ばしにしてしまいます。漁村が消えたこともあり、日食の後、人々は祭りのように群がり、漁村は次第に姿を消し、人々は漁村は眠っている王女が突然目を覚ましたようだと言い、かつての漁村の基礎の上に、賑やかで豪華で明るいリゾート首都が形成されたと言いました。沿岸の村の貧しい漁師たちは、観光投資家に土地や家を売ってきた。

新型コロナウイルス感染症のパンデミックにより、前例のない大規模な脱出が発生し、中央部、東部、西部の各地域の人々が大都市から急いで逃げ出している。

帰ってきて！帰宅までの2時間がこれほど緊急かつ切迫したものになったことはかつてなかった。人々に選択の余地はない。生と死の境界で死の扉が開き、残された唯一の道は逃げることだけだ。落ち葉は根に帰り、老人は故郷に帰り、若者もまた帰る、帰らなければならない。早朝から深夜まで、妻や子ども、犬や猫、荷物を乗せた数千台のホンダバイクが市街地外の道路にひしめき合っていた。その恐ろしい疫病から逃れるために「故郷に帰る人々の波」の中に、トゥアンがいた。

車が急な坂道を駆け下りていくと、視界が突然広くなり、広大な青い海が現れ、遠くの白い波が次第に鮮明になってきました。トゥアンは感動して涙を流した。ただいま！本当だよ！家はここにあります！そして、まさにこの瞬間、トゥアンは悲しくも、帰る相手がいないことに気づいた。両親は海の近くの家を売った後、砂丘の後ろの野原の奥深くに引っ越しました。リゾートは砂丘まで拡張されたため、両親は再び田んぼへ引っ越しました。それから3年の間に、慌ただしく慌ただしく行動し、彼らはあの世で再会した。

どういうわけか、何らかの力がトゥアン氏に、車をベトナム語と中国語の2か国語で書かれた看板のあるリゾートに改造するよう仕向けた。トゥアンはどこかにある古い家を漠然と覚えていますが、今はすべてが全く違っていました。広くて滑らかなアスファルト道路が、赤い砂利道に取って代わり、涼しい日陰を提供する 2 列のココナッツの木々で覆われています。半分波形鉄板、半分茅葺き屋根の家々はもう跡形もなく、漁師たちが網を繕いながら座っていたココナツの木の下の涼しい砂浜、長く並んだ籠や瓶ももうなく、漁網を引く場所は今では西洋人や中国人が寝そべったり日光浴をしたりしていっぱいの浜辺になっている。トゥアンは受付でチェックインを済ませ、鍵でドアを開け、白いシーツが敷かれたベッドに横になったが、なぜここに来たのかまだわからなかった。それまでは、どこで部屋を借りるか全く分かりませんでした。偶然の一致？トゥアンは、まるで何か巨大な力にでも引き寄せられたかのように、街から逃げる群衆にさらわれ、この部屋に横たわっていたのも、彼には説明できない何らかの引力によるものだった。約200キロの旅でトゥアンは疲れ果て、気づかないうちに眠りに落ちた。

その深い眠りの夢の中にもう一つの夢がありました。トゥアンは、マイの葉を摘みながら、歯が一本余分にあるおかげで魅力的な笑顔をしている女の子と楽しくおしゃべりをしていました。枝に最後の杏の葉だけが残ったとき、二人の手が触れ合うと、トゥアンは強く引っ張り、少女はトゥアンに寄りかかった。芳しい香りが海から来た若者を圧倒し、有頂天にさせた。トゥアンは恍惚として少女を強く抱きしめた。異性同士の肉体が触れ合うと、すでに中は熱くなっていた。トゥアンは彼女の柔らかい唇に情熱的にキスをした。彼女はトゥアンの筋肉質な体に密着し、溶け合い、深く沈み込み、溶けていった。トゥアンは幸せで有頂天になり、魔法にかけられた人は穏やかな波の上を静かに漂っていました。漂って、漂って、永遠に漂って... そして突然、トゥアンが自分の額にぴったりと貼り付いた麦の花を見たとき、その瞬間に水の波も消えました。トゥアンは少女を抱きしめたまま、つかまるものもつかまるものもなく、落ちて、落ちて、落ちていった。トゥアンはどもりながら、白い砂の上に着地するまで必死に足を振り回した。目を開けてください。目を3回こすってください。まだ誰もいません。誰も。私の隣には、明るい黄色の花を咲かせた一対のアプリコットの木があるだけです。歯が一本多い女の子がこの二重の杏の木の魂なのだろうか？トゥアンが杏の木の幹をそっと撫でていると、突然強い風が吹き、何千、何万もの黄色い杏の花びらが舞い落ちて、トゥアンの周囲を満たしました。壊れやすく明るい黄色のアプリコットの花びらは、トゥアンの体に触れるとすぐに茶色に変わり、枯れてしまい、消すことのできない傷のように彼の肌に張り付いてしまった。トゥアンは顔や首についた花びらを一つずつ取り除こうと奮闘したが、取り除くことができなかった。恐怖が増し、トゥアンはパニックに陥った。黄色いアプリコット色の風はトゥアンの周りを巻き続け、彼の目、鼻、口を覆い、彼は何も見えなくなり、窒息し、胸は激しく動き、口は開いたまま、少しでも空気を吸い込もうと必死に努力しました...トゥアンは恐怖で叫び声を上げて目を覚ましました。白い天井とベッドの上の白いシーツでトゥアンは目を覚ました。彼はすぐに街からの脱出とここに来た経緯を思い出した。悲しい映画がゆっくりと巻き戻される。その夢のせいで、トゥアンはしばらくの間困惑していた。

トゥアンはお腹が空いたと感じ、顔を洗って何か食べるものを探しに出かけようとした時、窓から目に飛び込んできた光景に立ち止まった。

非常に見覚えのある杏の木。トゥアンは窓から飛び出した。それは正しい！Ｔ王子とＨ王女の名前の刻印は、今ではかすかな傷跡として残っているだけです。トゥアンは座り、手でざらざらした木の皮を撫でた。こちらはトゥアンとホアの家の双子の杏の木です。周りのすべてが変わりましたが、それはまだ同じです。少し大きくなり、少し古くなり、枝は少し増えましたが、形は同じで、2本の大きな枝が両側に傾いています。

* * *

大晦日、リゾートのオーナーは残っていた宿泊客全員を招待するために屋外パーティーを企画した。流行の状況により、5Kに準拠するためにテーブルを離して配置しました。花火もダンスもなく、ただ庭のさまざまな場所に設置されたスピーカーからABBAの「Happy New Year」が何度も流れるだけです。

中国人の社長、ベトナム人の妻、そして混血の子供2人が各テーブルにシャンパンと新年の挨拶を捧げた。彼らが近づくと、刺繍の入ったチャイナドレスを着た上品な女主人の見慣れた出っ歯と額の梅の花の化粧に気づき、トゥアンは身震いした。トゥアンは頭を下げ、グラスを掲げてつぶやきながら感謝した。数歩歩いた後、女主人は振り返ってトゥアンを見た。夫と一緒に別のテーブルへ行ったホステスは、大晦日に一人でテーブルに座っている孤独な男性を何度も振り返って見ていた。彼は何も言わず、何もしなかった。彼の手の中のワイングラスは動かず、彼の目も動かず、見ていても何も見ていないようだった。音楽と生気のない足音のせいで、女性は自分がどこへも行かないまま永遠に漂っているように感じた。

このリゾートで旧正月を数日過ごしただけで、トゥアンさんは自分の髪が白くなっていることに驚きました。トゥアンの毎晩の夢には、いつもその古い双子の杏の木から黄色い杏の枝が落ちてくるのが映っていました。また、古い友人たちの漂う夢の中で、トゥアンの口からは、意図的かどうかはわからないが、海岸沿いの村の民謡がいつもどもりながら歌われていたが、彼は2番目の部分を未完のまま残していた。「テトは両方の家族にとってのテト！…テトは両方の家族にとってのテト！…テトは…両方の…家族にとっての…テト！」

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