北風の季節に走るアヒル

畑での苦難

早朝、畑からの風が質素な屋根を吹き抜け、人々はポーチの前に集まり、収穫について語り合っている。いくつもの運河を渡り、多くの人々が船を操り、収穫のためにアヒルを田んぼへ追い込むのに苦労している。ロンスエン広場の奥深くへ進むほど、人々の暮らしが見えてくる。広大な田んぼ、まばらな屋根、片側には白波が打ち寄せ、もう片側では秋冬稲の収穫が行われている。アヒル飼いたちは田んぼの中を歩き、落ちた稲をついばむアヒルの群れを眺めている。

ロンスエン中庭の堤防に集まるアヒルの群れ。写真：THANH CHINH

ヴィンジャー村に住むヴォー・ヴァン・タンさん（54歳）は、2ヶ月間、堤防の上に「理想の小屋」を建て、放浪者のようにアヒルたちと寝食を共にした。タンさんは30年以上もこの大変な仕事に携わってきた。現在、4000羽の産卵アヒルを飼育し、数千個の卵を収穫し、毎日数百万ドンの収入を得ている。アヒルたちと過ごす日々は、あちこちを駆け巡る。アヒル農家の友人から稲刈りが始まっていると聞くと、トラックでアヒルたちをそこへ運ぶ。タンさんによると、アヒルたちに米を食べさせる場所を確保するため、農家から収穫したばかりの田んぼを借りている。1ヘクタールあたり6万ドンの費用がかかるという。「毎年、収穫した米200ヘクタールを借りて、アヒルに米、カタツムリ、ミミズ、昆虫などの餌を与えています。おかげでアヒルはよく卵を産んでくれて、家族は良い収入を得ています」とタンさんは打ち明けた。

アヒルを積んだトラックが堤防を通過したばかりで、埃が舞い上がっていました。私たちはミョウバン畑の奥深くに入り、チャウフォン村に住む62歳のグエン・ヴァン・ナ氏（トゥ・ナ氏）に出会いました。彼はアヒルの養殖場でうずくまっていました。この歳になっても、彼は畑でアヒルを育てることに情熱を注いでいます。まるで群れが飛び出したかのように、水辺を騒々しく駆け抜けるアヒルの音を聞きながら、トゥ・ナ氏は畑に目を向け、3,000羽を超えるアヒルの群れが卵を産む様子を見守りました。

私たちがアヒル養殖について質問するのを見て、トゥさんは熱心に話してくれました。アヒル養殖は大変だけど楽しい、特に毎朝、農場のあちこちでアヒルが「卵を産む」のを見るのは最高だと。アヒルの卵の値段が上がると、毎晩500万～600万ドンの収入になります。おかげで、トゥさんは何十年も畑でアヒルを育てる仕事に愛着を持っています。「アヒルはお金をもたらしてくれるので、世話をしています。アヒルが病気になったら、すぐに薬を買って注射します。田んぼに落ちた米を与えるだけでなく、大きな卵を産んでくれるように餌も買ってあげます。私が声をかけると、群れのアヒルが一斉に駆け寄ってきます。長年アヒルを育ててきたので、自分の手足が大好きで、この仕事を辞めたくありません」とトゥ・ナさんは打ち明けました。

人生を変える夢

プーラム村に住むファン・ヴァン・ブオンさん（65歳）は、アヒル養殖の黄金時代を振り返り、20年前は6,000羽の産卵アヒルと10頭の水牛を飼育していたと語った。収穫期になると、今のように雇うことなく、アヒルを畑の乾燥地まで追い立てた。収穫期が終わると、ブオンさんは数ヶ月かけてアヒルをボートに乗せ、隣国カンボジアとの国境の畑に運んだ。「本当に大変だったよ！アヒルを育てていると、匂いに慣れてしまう。そういえば、畑でアヒルを育てていた仕事が思い出されるね。毎晩3,000個以上のアヒルの卵を集め、運が良ければ何百万ドンも簡単に稼げる日もあった。アヒルの卵の価格が高かったときは、1億ドンを手にしていることも珍しくなかった」とブオンさんは振り返った。

収穫したばかりの田んぼにアヒルを放牧する人々。写真：THANH CHINH

彼によると、アヒルの養殖も非常に難しいとのことです。アヒルにたくさん卵を産ませたいなら、農家は年に3回、1回20日間ずつ換羽させる技術を習得しなければなりません。こうすることで、アヒルは毎年約10ヶ月間卵を産み、農家は十分な収入を得ることができます。3年後、農家はアヒルの群れを全て肉屋に売ります。この段階ではアヒルは年老いていて卵をあまり産まないからです。その後、人々はアヒルのひなを購入し、約6ヶ月間育てて卵を収穫します。畑でアヒルを育てている時が一番楽しい時期で、卵の価格が上昇します。アヒルの卵の価格が毎年下がれば、農家は悲しむでしょう。

昔、ブオンさんの話を聞けば、近所の誰もが彼を素晴らしいアヒル農家として知っていました。若い頃、ブオンさんは堤防を小屋にし、夜になると月や星を眺め、カエルの鳴き声を聞きながら、ひどく故郷を恋しく思っていました。歳月が経つにつれ、彼はアヒルを追いかけ、あちこちをさまよいました。時には国境まで足を運び、収穫期が終わり、畑に水が引く準備が整うと、アヒルたちを連れてバクリューやカマウに行き、籾殻を与えました。こうして日々はあっという間に過ぎ、歳月が経った今、ブオンさんは畑でアヒルを育てる仕事を惜しみながら辞めました。「もう歳だし、この仕事は永遠に続けられないよ、友よ！子供たちがホーチミン市で安定した仕事に就いているから、今までこの仕事を諦めてきたんだ」と、彼は悲しげな声で言いました。

畑でアヒルを飼育して裕福になる人は少ない。彼らは時を経て、安定した生活と子供たちのより良い暮らしを願いながら、静かに畑を歩き回っている。

タン・チン

出典: https://baoangiang.com.vn/chay-vit-mua-gio-bac-a467581.html