畑仕事の苦労
早朝、風が簡素な家々をざわめかせ、人々は縁側に身を寄せ合い、収穫期について語り合っていた。いくつかの運河を通り過ぎると、多くの人々が小さな舟を忙しく押し、収穫を待つ田んぼにアヒルを放流していた。龍泉四角地帯の奥深くへと進むほど、地元の人々の暮らしをより深く理解できる。広大な田んぼが広がり、家々が点在し、片側は白く輝く水面、もう片側は収穫を待つ稲作地帯となっている。アヒルの放牧者たちは田んぼの中を歩き回り、群れが散らばった稲穂をついばむ様子を見守っている。
ロンシュエン四角形水田の堤防にいるカモたち。写真：タン・チン
ヴィンザー村に住む54歳のヴォー・ヴァン・タインさんは、2ヶ月間ずっと堤防の上に「理想の小屋」を建て、放浪の吟遊詩人のようにアヒルたちと寝泊まりしていた。タインさんはこれまで30年以上この大変な仕事に従事してきた。現在、彼は4,000羽の産卵アヒルを飼育し、毎日何千個もの卵を収穫して数百万ドンを稼いでいる。アヒルたちと過ごす間、タインさんはあちこちを旅する。アヒル仲間から稲刈りの田んぼの話を聞くと、トラックでアヒルたちをその場所まで運ぶ。タインさんによると、アヒルたちが稲を食べて草を食べられるように、彼は農家から収穫済みの稲を1ヘクタールあたり6万ドンで借りているという。 「毎年、収穫後の水田200ヘクタールを借りて、アヒルに稲やカタツムリ、ミミズ、昆虫などを食べさせています。おかげでアヒルはたくさんの卵を産んでくれて、家族はそれなりの収入を得ています」とタン氏は打ち明けた。
アヒルを積んだトラックが堤防沿いを通り過ぎ、砂埃を巻き上げて道を覆い隠した。私たちは酸性の水田の奥深くへと進み、チャウフォン村に住む62歳のグエン・ヴァン・ナ氏（トゥ・ナ）に会った。彼はアヒル農場で背中を丸めて座っていた。この年齢になっても、彼は放し飼いのアヒルを育てることに情熱を燃やしている。群れがバラバラになったように水辺を駆け回るアヒルの音を聞きながら、トゥ・ナは3000羽以上いる産卵アヒルの群れを見渡した。
私たちが彼のアヒル養殖事業について尋ねると、トゥ氏は熱心に、アヒル養殖は大変な仕事だが楽しい、特に毎朝農場のあちこちでアヒルが卵を産むのを見るのは楽しいと話してくれました。アヒルの卵の価格が上がると、一晩で500万～600万ドンの収入になります。そのため、トゥ氏は何十年も放し飼いのアヒル養殖に専念してきました。「アヒルはお金をもたらしてくれるので大切にしています。アヒルが病気になったら、すぐに薬を買って注射しなければなりません。田んぼの残り米を与えるだけでなく、大きな卵を産むように補助飼料も買っています。私が呼ぶと、群れ全体が駆け寄ってきて私の足元に寄り添います。長年アヒルを育ててきたので、この仕事が好きで、辞めたくありません」とトゥ氏は説明しました。
人生を変える夢
フーラム村に住む65歳のファン・ヴァン・ブオンさんは、放し飼いのアヒル飼育の黄金時代を振り返り、20年前には6,000羽の産卵アヒルと10頭の水牛を飼育していたと語った。収穫期には、今のように人を雇わなくても、アヒルを畑に放して乾燥させていた。自分の畑の収穫が終わると、ブオンさんはアヒルを船でカンボジア国境に隣接する畑まで数ヶ月間運んだ。「本当に大変な仕事だったよ！アヒルを飼育するのが習慣になったんだ。そのことを考えると、放し飼いのアヒル飼育を思い出してしまう。毎晩3,000個以上のアヒルの卵を集め、運が良ければ簡単に何百万ドンも稼げた。アヒルの卵の値段が高かった時は、簡単に1億ドンも手に入ったよ」とブオンさんは当時を回想した。
人々が収穫を終えたばかりの田んぼにアヒルを追い込んでいる。写真：タン・チン
彼によると、アヒルの飼育には苦労も多い。高い産卵量を確保するためには、農家は年に3回、20日間続くアヒルの換羽の技術を習得しなければならない。つまり、アヒルは毎年約10ヶ月間産卵し、農家に十分な収入をもたらす。3年後、アヒルは老齢になり産卵量が減るため、農家は群れ全体を食肉業者に売却する。その後、雛を購入し、約6ヶ月間育ててから産卵する。放し飼いのアヒル飼育で一番良いのは、卵の価格が高い時だ。もしある年に卵の価格が暴落すれば、農家は大きな打撃を受ける。
かつて、村の誰もがブオンさんを放し飼いアヒルの名人として知っていました。若い頃、ブオンさんは堤防を住処にしてあちこちを放浪していました。夜になると、月や星を眺め、カエルの鳴き声を聞きながら、故郷への深い郷愁を感じていました。年月が経ち、彼は疲れを知らずにアヒルの群れを追いかけ、遠くまで旅をしました。時には国境まで行き、収穫期が終わって水位が上がると、アヒルをバクリエウやカマウに連れて帰り、残った米を与えていました。時は流れ、今や老齢になったブオンさんは、しぶしぶ放し飼いアヒルの飼育を諦めました。「もう年寄りだ、いつまでもこの仕事にしがみつくわけにはいかないぞ、若者よ！子供たちはホーチミン市で安定した仕事に就いているので、今までこの仕事は諦めてきたんだ」と彼は悲しそうに言いました。
水田でアヒルを飼育しても、裕福になることはめったにない。彼らは安定した生活と子供たちのより良い未来を願いながら、静かに田んぼを渡り歩く。
タン・チン
出典：https://baoangiang.com.vn/chay-vit-mua-gio-bac-a467581.html
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