北風の季節のアヒルの養殖。

畑での苦難

早朝、質素な家々の間を風が吹き抜け、人々はポーチに集まり、収穫の季節について語り合っていた。いくつもの運河を渡り、多くの人々が小舟を忙しく押して、収穫を待つ田んぼへとアヒルを追っていた。ロンスエン四角形の地域を深く知るほど、地元の人々の暮らしを深く理解できる。広大な田んぼが広がり、あちこちに家が点在し、片側には白水が広がり、もう片側には収穫を待つ稲穂が広がっている。アヒル飼いたちは田んぼを歩き回り、散らばった稲をついばむアヒルの群れを眺めていた。

ロンスエン四角形田んぼの堤防に集まるアヒルたち。写真：THANH CHINH

ヴィン・ジャー村に住む54歳のヴォ・ヴァン・タンさんは、2ヶ月間、堤防の上に「理想の小屋」を建て続け、まるで旅する吟遊詩人のようにアヒルの群れと共に暮らし、眠った。タンさんはこの骨の折れる仕事に30年以上携わっている。現在、4,000羽の産卵アヒルを飼育し、数千個の卵を収穫して、毎日数百万ドンの収入を得ている。アヒルと過ごす間、タンさんは頻繁に旅行する。仲間のアヒル農家から稲刈りが始まったと聞くと、トラックでアヒルの群れをそこへ運ぶ。タンさんによると、アヒルに稲を食む場所を提供するため、農家から収穫した稲を1ヘクタールあたり6万ドンで借りているという。「毎シーズン、収穫した水田200ヘクタールをアヒルに借りて、米やカタツムリ、ミミズ、昆虫などを食べさせています。おかげでアヒルはたくさんの卵を産んでくれて、家族は十分な収入を得ています」とタンさんは打ち明けた。

アヒルを積んだトラックが堤防沿いを通過したばかりで、土埃が舞い上がり、道が見えなくなった。酸性水田の奥深くへと進むと、チャウフォン村に住むグエン・ヴァン・ナ氏（トゥ・ナ氏）に出会った。62歳になるトゥ・ナ氏は、アヒルの養殖場で背中を丸めて座っていた。高齢になっても、放し飼いのアヒルの飼育に情熱を注いでいる。水辺で群れが崩れるように走り回るアヒルの音を聞きながら、トゥ・ナ氏は3,000羽を超える産卵中のアヒルの群れを眺めた。

アヒル養殖について尋ねる私たちの姿を見て、トゥさんはアヒル養殖は大変だけど楽しい、特に毎朝農場のあちこちでアヒルが卵を産む姿を見るのが楽しい、と熱心に話してくれました。アヒルの卵の価格が上がると、一晩で500万～600万ドンの収入になります。おかげで、トゥさんは数十年にわたり放し飼いアヒル養殖に尽力してきました。「アヒルはお金をもたらしてくれるので、大切にしています。アヒルが病気になったら、すぐに薬を買って注射します。畑に残った米を与えるだけでなく、卵を大きく産んでもらうために補助飼料も買っています。私が声をかけると、群れが一斉に駆け寄ってきて、私の足元に寄り添ってくれます。長年アヒルを育ててきたので、この仕事が好きで、辞めたくないんです」とトゥナさんは説明しました。

人生を変える夢

フーラム村に住むファン・ヴァン・ブオンさん（65歳）は、放し飼いアヒル農業の黄金時代を振り返り、20年前には6,000羽の産卵アヒルと10頭の水牛を飼育していたと語った。収穫期には、人を雇わなければならない現在とは異なり、アヒルを畑で乾かすために追い立てた。自分の畑が収穫されると、ブオンさんは何ヶ月もかけてアヒルを船でカンボジアに隣接する国境の畑に運んだ。「信じられないほど重労働でした！アヒルの飼育は習慣になりました。それを思い出すと、放し飼いアヒル農業を思い出すのです。毎晩3,000羽以上のアヒルの卵を集め、運が良ければ何百万ドンも簡単に稼げました。アヒルの卵の価格が高かった日は、簡単に1億ドンを手にすることもありました」とブオンさんは回想した。

収穫したばかりの田んぼにアヒルを放牧する人々。写真：THANH CHINH

彼によると、アヒルの養殖には苦労も多いという。産卵量を確保するため、農家は年に3回、1回につき20日間の換羽を行う技術を習得しなければならない。つまり、アヒルは年間約10ヶ月間卵を産み、農家に十分な収入をもたらす。3年後、アヒルは年老いて卵を産まなくなるため、農家はアヒルの群れ全体を肉として商人に売却する。その後、アヒルのひなを購入し、約6ヶ月間育ててから卵を収穫する。放し飼いアヒルの養殖の醍醐味は、卵の価格が高い時だ。ある年に卵の価格が暴落すると、農家は大きな打撃を受ける。

かつて、ブオンさんは村の誰もが知るアヒル養殖の名人でした。若い頃、ブオンさんは堤防を隠れ家として、あちこちを放浪していました。夜になると月や星を眺め、カエルの鳴き声に耳を傾け、故郷を深く懐かしみました。それから何年も経ち、ブオンさんはアヒルの群れを追いかけ、疲れることなく遠くまで旅をしました。時には国境まで足を運び、収穫期が終わって水位が上がると、アヒルをバクリウやカマウに運び、残飯を与えました。時は流れ、今、高齢となったブオンさんは、しぶしぶアヒル養殖を諦めました。「もう歳です。いつまでもこの仕事にしがみついてはいられませんよ、若者よ！子供たちがホーチミン市で安定した仕事に就いているので、今までこの仕事を諦めてきたんです」と、ブオンさんは悲しそうに言いました。

田んぼでアヒルを育てても、裕福になることは稀です。彼らは時を経て、安定した生活と子供たちのより良い未来を願いながら、静かに田んぼを渡り歩きます。

タン・チン

出典: https://baoangiang.com.vn/chay-vit-mua-gio-bac-a467581.html