WHOのクリーンエア基準を満たしているのはわずか7カ国

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汚染に関する「赤色警報」

スイスの権威ある大気質測定機関IQAirの報告書によると、調査対象となった134の国と地域のうち、大気中のPM2.5微粒子状物質に関するWHOのガイドラインの基準値を満たしているのはわずか7カ国です。オーストラリア、エストニア、フィンランド、グレナダ、アイスランド、モーリシャス、ニュージーランドです。

クリーンエア基準を満たしているのはわずか7カ国で、世界への警告となっている。 — インド、ニューデリーの埃っぽい通りを通って学校に通う女子生徒は、ハンカチで鼻を覆わなければならない - 写真：AFP

他の国や地域の大多数は、髪の毛の幅よりも小さい微粒子物質であるPM2.5に関するWHO基準を満たしておらず、吸入すると人間にさまざまな深刻な健康問題を引き起こす可能性がある。

「大気汚染の影響については科学的にかなり明確になっているが、私たちは健康を害するには高すぎる背景汚染レベルに慣れてしまっている」とIQエアの北米最高経営責任者、グローリー・ドルフィン・ハメス氏は語った。

IQAirの報告書によると、最も汚染が深刻な国はパキスタンで、PM2.5の濃度はWHOの基準の14倍に達しました。この南アジアの国は、近隣のインド、タジキスタン、ブルキナファソとともに、IQAirのリストで最も汚染が深刻な国となりました。

しかし、豊かな先進国でさえ、大気汚染削減の進展は脅威にさらされています。例えば、西側諸国で最も空気がきれいな国と長年考えられてきたカナダは、昨年、記録的な山火事が国中を襲い、その毒素がカナダ全土からアメリカ合衆国へと拡散したことで、PM2.5濃度が最悪の状態となりました。

一方、中国では昨年、経済活動がCOVID-19パンデミックから回復するにつれ、大気質の改善がより複雑かつ困難になり、IQAirは中国本土のPM2.5レベルが6.5%上昇したと報告した。

クリーンエア基準を満たしているのはわずか7カ国、全世界への警告2 — ミラノのような近代的なヨーロッパの都市でさえ、IQAirの調査では空気の質が悪いと評価されている - 写真：Euronews

IQAirの第6回年次報告書によると、昨年世界で最も大気汚染がひどかった都市部はインドのベグサライであり、この南アジアの国には世界で最も大気汚染がひどかった4都市も集中している。

しかし、ほとんどの発展途上国、特にアフリカ諸国では信頼できる空気の質の測定が不足しているため、ランク付けされていない、より汚染された都市が他にも存在する可能性があります。

微粒子から安全な場所はどこにもない

WHOは2021年のPM2.5の「安全」な濃度の目安を1立方メートルあたり5マイクログラムに引き下げたが、この新基準により、過去20年間で大気を大幅に浄化してきたヨーロッパ諸国など多くの国々が微粒子物質の安全濃度を達成できていない。

さらに重要なのは、WHOのより厳格なガイドラインでさえ、大気汚染のリスクを完全には捉えきれない可能性があることです。ボストン大学公衆衛生大学院が先月発表した研究では、WHOが推奨する基準値は十分に安全ではないことが明らかになりました。

したがって、WHOの制限値を下回る短時間のPM2.5への曝露でも、心臓血管系や呼吸器系の問題で病院を受診する件数は依然として大幅に増加しています。

さらに、2000年から2016年にかけて65歳以上のアメリカ人6000万人を分析した結果、米国では平均PM2.5レベルへの曝露に伴い、7つの主要な心血管疾患による入院リスクが上昇することが判明した。

そのため、ボストン大学公衆衛生大学院の科学者らは、PM2.5に安全なレベルは存在せず、たとえ微量の微粒子であっても深刻な健康問題を引き起こすリスクが高まると述べている。

シカゴ大学エネルギー政策研究所（Epic）による別の報告書によると、大気汚染により世界で年間約700万人が死亡している。これはエイズとマラリアによる死亡者数を合わせた数よりも多い。また、暖房や照明、調理に汚染燃料に依存している発展途上国では、その負担が最も深刻に感じられるという。

「各国は、都市をより歩きやすく車への依存を減らすために、より抜本的な対策を講じる必要がある。山火事の煙の影響を最小限に抑えるために森林活動を綿密に監視し、化石燃料の代わりにクリーンエネルギーに速やかに移行する必要がある」と、IQエア・ノース・アメリカのグローリー・ドルフィン・ハメスCEOは述べた。

グリーンピース・インターナショナルの上級大気科学者、エイダン・ファロー博士も、人類は監視を強化し、大気質を改善しなければならないという見解を共有した。「2023年においても、大気汚染は依然として世界的な健康被害であり、IQAirの世界規模のデータセットは、この問題に対する多様な解決策の必要性を改めて認識させてくれる重要なものです」とファロー氏は述べた。

グエン・カーン

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