この汚染は1月にシドニーの遊び場でアスベストが発見されたことで発覚し、その後の調査で地下道路インターチェンジの上に建設された公園付近のリサイクル外装材からアスベストが発見された。
それ以来、州環境保護庁（EPA）による数十年ぶりの大規模調査で、市内の32か所で結合アスベストの検査結果が出た。
シドニーの中央ビジネス地区（CBD）の夕暮れ時のスカイライン。写真：ロイター
EPAによると、アスベストが新たに検出された場所は、シドニー北部の公立学校と公園、およびシドニー南西部で建設中の住宅開発地2か所だという。
シドニー大学も汚染の可能性があると特定されており、今週後半に検査が行われる予定です。「1月10日以降、EPAは約300件のサンプルを採取しました。陽性率は約10%です」とEPAは述べています。
当局は今週、シドニーの汚染された公園数か所を封鎖し、会場周辺でアスベストの痕跡が見つかったことを受けて、通常何万人もの参加者を集める日曜日のゲイ＆レズビアン・マルディグラ・フェアを中止せざるを得なくなった。
交通施設、小学校、倉庫、病院も汚染されていることが確認された。
これに対応して、ニューサウスウェールズ州政府は、拡大する汚染を調査するEPAに追加のリソースとサポートを提供するため、専用のアスベスト対策チームを設立した。
アスベストは19世紀後半、セメントの補強と耐火性を高める手段として広く普及しましたが、その後の研究で、アスベスト繊維を吸入すると肺の炎症やがんを引き起こす可能性があることが判明しました。現在、世界の多くの地域で禁止されています。
アスベストは、細長い繊維状の結晶を特徴とする天然のケイ酸塩鉱物で、各繊維は何百万もの小さな繊維で構成されており、空気中に放出される可能性があります。
アスベストは4000年以上前から採掘されており、特に19世紀後半には、防音性、耐久性、低コスト、耐火性、断熱性、電気絶縁性といったアスベストの物理的特性を理由に、製造業者や建設業者がアスベストの使用を開始しました。これらの特性により、アスベストは20世紀後半まで広く使用される材料となりました。
WHOによると、アスベスト繊維を吸入すると、肺がんや悪性黒色腫などの重篤で致命的な疾患を引き起こす可能性があります。1980年代から1990年代にかけて、欧州連合（EU）、オーストラリア、日本、ニュージーランドを含む多くの国で、アスベストの取引と使用が厳しく制限され、段階的に廃止、あるいは全面的に禁止されました。
マイ・アン（ロイター通信による）
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