折りたたみ式iPhoneは発売前からすでに大きな期待を集めています。

折りたたみ式携帯電話市場は、何年も不均一な成長を続けてきたが、本格的な発展の急速な進展を迎えるとみられている。

カウンターポイント・リサーチは、アップルが初の折りたたみ式iPhone向け部品の発注を開始する2026年までに、折りたたみ式ディスプレイパネルの出荷が46％増加すると予想している。

さらに、 IDCは出荷台数の大幅な増加も指摘しました。両社は、折りたたみ式スマートフォン市場の今後の動向は、Appleの折りたたみ式iPhoneの発売にかかっていると考えています。

市場の期待を再構築

折りたたみ式スクリーンは画期的なアイデアですが、ヒンジ部分の目立つ折り目という固有の欠点が長年批判されてきました。サムスンのGalaxy Z Foldのような製品でさえ、長年の技術進歩にもかかわらず、折り目は未解決の問題として残っています。

これは美観に影響を与えるだけでなく、特に大画面でコンテンツを視聴したりゲームをプレイしたりする際のユーザーエクスペリエンスも低下させます。

この市場への後発参入者であるAppleは、障壁を突破すると期待されています。Counterpointは、Appleの買収サイクルだけでも折りたたみ式スマートフォン市場を再編する可能性を秘めており、機は熟していると主張しています。

折りたたみ式スマートフォン用ディスプレイパネルのサプライヤー別出荷予測。画像： Counterpoint。

情報筋によると、Appleは提携先のSamsungに対し、画面の折り目問題を完全に解決するために厳しい技術要件を課したという。「Appleは、既存の折りたたみ式スマートフォンとの差別化を図るため、コストに関わらず、折り目を完全になくす決意です」と、サプライチェーン内部の情報筋がET Newsに明らかにした。

これは費用のかかる取り組みだが、2026年に製品が発売される際にはAppleに大きな競争上の優位性を与える可能性がある。

BGRによると、Samsungは将来の折りたたみ式iPhone向けに、ほぼ折り目のないディスプレイの唯一のサプライヤーとなる予定です。Appleは昨年からSamsungと折りたたみ式ディスプレイの開発に取り組んでおり、Appleの要件を満たすディスプレイを供給しているのはSamsung Displayのみです。

さらに、折りたたみ式iPhoneのデザインにも興味深い詳細が明らかになっています。Appleは外側の画面にコーニング社の強化ガラスを使用し、内側の折りたたみ画面にはサムスンのGalaxy Z Foldに似た超薄型ガラス（UTG）を採用する予定です。

折り目がつかないディスプレイは、サムスンや他のメーカーが間に合うように同様のソリューションをリリースしない限り、2026年までに折りたたみ式iPhoneにとって競合他社に対する優位性となるだろう。